Attenzione ai rami falsi! Potate questi germogli che rubano energia dagli alberi da frutto prima dell’arrivo della primavera.

Passando accanto a un albero da frutto alla fine dell’inverno, quei germogli alti e dritti che puntano verso il cielo possono sembrare una crescita sana. Ma non lo sono. I germogli acquatici, come sono comunemente noti, sono la versione arborea della crisi di mezza età. Sono l’epitome dello stress, con una crescita frenetica che non porta a nulla, mentre consumano l’energia di cui l’albero ha bisogno per produrre frutti veri e propri.

La maggior parte dei frutteti domestici ha almeno alcuni di questi “falsi frutti” nascosti tra i rami legittimi. La potatura degli alberi da frutto comporta generalmente il taglio del legno morto e la modellatura per far entrare la luce. La rimozione dei germogli acquatici dagli alberi da frutto serve principalmente a salvare i raccolti futuri. Se li lasci dove sono, si moltiplicano rapidamente, oscurando il legno da frutto e rubando sostanze nutritive. È necessario tagliarli ora, prima che i germogli si gonfino e l’albero sprechi altro tempo a sostenere una crescita che non porterà mai a un raccolto.

Poiché ogni germoglio acquatico può crescere molto rapidamente, ogni giorno che si aspetta dopo che la linfa ha iniziato a salire è energia sprecata su legno che non produrrà mai frutti. Quindi agite subito per rimuovere i germogli acquatici prima che inizino davvero a prosciugare la forza vitale del vostro albero da frutto. Non lasciate che questi ladri di energia rubino i frutti futuri. Ecco come sbarazzarsi di questi banditi dell’energia per avere alberi più sani e raccolti più abbondanti.

Gli impostori nel vostro frutteto

I germogli acquatici sono quei germogli perfettamente verticali che spuntano dai rami orizzontali o direttamente dal tronco. Crescono rapidamente (a volte diversi metri in una stagione) con foglie distanziate tra loro lungo steli lisci e simili a fruste. Oltre ad essere vigorosi, non producono alcun frutto, ma consumano l’energia destinata al raccolto.

Gli alberi producono germogli acquatici come risposta allo stress. Potature pesanti, danni causati da tempeste, siccità, parassiti o vecchiaia possono scatenarli. L’albero va in panico e spinge fuori germogli di emergenza, cercando di ricostruire la chioma perduta. Il problema è che i germogli acquatici sugli alberi da frutto crescono da gemme dormienti che normalmente rimangono inattive. Non sviluppano i rami laterali e i germogli fruttiferi che caratterizzano il legno produttivo, quindi non contribuiscono mai al raccolto, indipendentemente da quanto tempo rimangono sull’albero.

Se avete alberi addestrati a muro o a spalliera, teneteli sotto stretta osservazione. La potatura strutturale richiesta da questi alberi spesso provoca una forte crescita di germogli. Questo non è solo un problema degli alberi da frutto. Anche gli aceri e le querce producono questi germogli epicormici (il nome tecnico dei germogli acquatici) quando sono stressati o potati eccessivamente.

Individuate i falsi frutti che rubano energia

I germogli acquatici degli alberi sono facili da individuare una volta che si sa cosa cercare. Crescono verticalmente anche quando spuntano da rami orizzontali. È proprio l’angolo verticale che li tradisce. La corteccia è liscia e verde, rispetto a quella più ruvida e grigia del legno più vecchio. Anche la distanza tra le foglie può sembrare un po’ strana. Le foglie crescono a diversi centimetri di distanza l’una dall’altra, invece di raggrupparsi come tendono a fare sui rami fruttiferi.

Non confondere però i germogli acquatici con i polloni. I polloni crescono dal portainnesto sotto il punto di innesto, spesso spuntando dalle radici a diversi metri dal tronco. I germogli acquatici provengono da sopra l’innesto, emergendo dal tronco o dai rami di sostegno. Entrambi rubano risorse, ma richiedono una rimozione diversa. I polloni vengono estirpati dalla loro connessione con la radice. I germogli acquatici degli alberi devono essere potati alla base.

Perché è troppo tardi per potare

La potatura di fine inverno è la più indicata per rimuovere i germogli acquatici. L’albero è ancora in fase di dormienza, ma abbastanza vicino alla primavera da mostrare chiaramente la sua struttura senza foglie che la nascondono. Le ferite guariscono più rapidamente se il taglio viene effettuato appena prima dell’inizio della crescita attiva e l’albero reindirizza l’energia verso il legno da frutto legittimo invece di far ricrescere i germogli rimossi.

Non potare adesso sarebbe un grave errore. Aspettare che spuntino le foglie renderebbe più difficile vedere cosa si sta tagliando. L’albero ha consumato energia per far crescere i germogli acquatici, sprecando risorse che avrebbero potuto essere utilizzate per i frutti. Potare troppo presto (dicembre o gennaio) significa lasciare l’albero con ferite aperte durante il periodo più freddo dell’inverno, favorendo l’insorgere di malattie.

Le ferite degli alberi guariscono più rapidamente se vengono tagliate appena prima dell’inizio della crescita attiva, e l’albero reindirizza l’energia verso il legno da frutto invece che verso la ricrescita dei germogli. Nelle regioni più calde (zone USDA 8-10), questa finestra si chiude rapidamente. Una volta che i germogli si gonfiano, l’albero ha già destinato le sostanze nutritive a questi ladri. Potarli a febbraio è il momento perfetto, quando la dormienza sta volgendo al termine, ma la crescita non è ancora ripartita.

Cosa succede se non si interviene

I germogli acquatici lasciati sull’albero creano una serie di problemi. Ombreggiano i rami fruttiferi inferiori, riducendo la luce di cui questi rami produttivi hanno bisogno per fiorire e fruttificare. Meno luce significa meno fiori. La crescita verticale densa blocca la circolazione dell’aria attraverso la chioma, creando sacche di umidità dove le malattie fungine amano insediarsi.

Il vero problema, però, è il consumo di energia. Ogni centimetro di crescita dei germogli acquatici è energia che non va a beneficio dei frutti. L’albero nutre prima questi germogli vigorosi, poiché crescono in modo molto attivo, lasciando i rami fruttiferi affamati di sostanze nutritive. I raccolti diminuiscono di anno in anno, poiché sempre più energia viene assorbita dal legno non produttivo. Quindi non c’è tempo da perdere!

Prendete i guanti e una robusta scala. Assicuratevi che i guanti siano spessi, ma consentano piena libertà di movimento. Un modello a guanto lungo come gli Arm Protecting Gloves di Uncommon Goods è ottimo per i germogli acquatici vivaci. Per lavorare sui germogli acquatici in alto, utilizzate sempre una scala a treppiede robusta come la Werner Fiberglass Type 1A Tripod Ladder di Lowe’s.

Prendete i vostri supereroi della potatura

Quando dovete effettuare tagli importanti, avete bisogno del kit migliore. Prendete questi leggendari attrezzi da potatura per eliminare facilmente quei fastidiosi germogli acquatici!

Come potare come un professionista

Le cesoie da potatura a lama curva sono le più adatte per rimuovere la maggior parte dei germogli acquatici. Le cesoie da potatura a lama curva Fiskars disponibili su Amazon rimangono affilate anche dopo un uso intensivo e consentono di effettuare tagli netti che guariscono più rapidamente rispetto ai gambi schiacciati dalle lame smussate. Effettuate i tagli con una leggera angolazione appena fuori dal colletto del ramo, ovvero la cresta rialzata dove il germoglio si stacca dal ramo principale. Non tagliate il colletto stesso, ma non lasciate nemmeno un moncone che sporge oltre esso. Il tessuto del colletto contiene cellule che cicatrizzano la ferita in modo naturale senza bisogno di aiuto.

Per i germogli acquatici che crescono dal tronco, individuate il punto in cui la consistenza cambia da corteccia liscia a tronco ruvido e tagliate in quel punto. È necessario sterilizzare gli attrezzi tra un taglio e l’altro per evitare la diffusione di infezioni e malattie come il fuoco batterico. Un buon alcol denaturato è lo Swan 70% Isopropyl Alcohol, disponibile su Amazon in confezioni doppie. Conservatelo in un flacone spray come alternativa all’applicazione con un panno.

Cercare e distruggere: le 3 D e oltre

Iniziate con le 3 D, ovvero qualsiasi legno morto, malato e danneggiato. Tutto ciò che è chiaramente non vivo o morente viene rimosso per primo. I monconi morti e i rami malati costituiscono punti di ingresso per i parassiti che aggravano i problemi dei germogli acquatici stressando ulteriormente l’albero. Dopo le 3 D, si può passare ai germogli. Una volta eliminato il disordine, emerge la vera struttura dell’albero, quindi è più facile rimuovere gli elementi problematici.

Rimuovete completamente questi ladri di energia alla base, senza lasciare alcun residuo. I residui agiscono come idre, facendo germogliare nuovi germogli dove prima ce n’era uno solo. Tagliate a filo con il ramo o il tronco principale utilizzando potatori affilati per i piccoli steli. I germogli acquatici più grandi richiederanno una buona sega da potatura. La sega da potatura pieghevole Corona RazorTooth, disponibile su Amazon, ha una lama curva in acciaio per un taglio ergonomico ed è adatta per gestire germogli acquatici più spessi di un pollice.

Dopo la potatura, è una buona idea pacciamare leggermente il tuo albero da frutto per aiutarlo a stabilizzarsi e proteggere le radici in vista della primavera. Scegliete un’opzione a base di trucioli di legno o corteccia sminuzzata, come il pacciame organico Brut Aspen di Amazon, con una consistenza leggera e fine. Aggiungete uno strato a forma di ciambella intorno alla base del tronco, lasciando un paio di centimetri liberi intorno all’albero per evitare il rischio di marciume del tronco.

Prevenire futuri germogli acquatici

I germogli acquatici compaiono solitamente quando un albero è stressato. La causa principale è una potatura eccessiva. Se si elimina troppa chioma in una stagione, l’albero va in panico e cerca di sostituire le foglie perse. Una potatura annuale più leggera evita questo shock. Anche le scottature solari sui tronchi giovani possono causarne la comparsa. Un’irrigazione regolare e profonda e un uso moderato di fertilizzanti possono mantenere la situazione stabile. Evita i fertilizzanti ad alto contenuto di azoto all’inizio della primavera se il tuo albero è soggetto a germogli acquatici. L’azoto in eccesso agisce come carburante per razzi per i germogli non produttivi e renderà il tuo lavoro di potatura due volte più difficile l’anno prossimo.

Eliminare i germogli una volta all’anno, idealmente alla fine dell’inverno, restituisce energia al legno fruttifero invece che a inutili rami. La luce raggiunge nuovamente la chioma interna, l’aria circola invece di ristagnare umida e i rami principali ottengono il sostegno necessario per produrre frutti di buona qualità. Tuttavia, la ricomparsa di alcuni germogli il primo anno non è un fallimento, ma è normale, quindi non scoraggiatevi. Siate costanti e l’albero tornerà alla normalità. Entro la prossima estate, si spera che potrete godere di raccolti più abbondanti, di una struttura più robusta e di un caos generale minore. Non dimenticate questi consigli per la cura dei frutti. Avete bisogno di altre idee per i lavori di giardinaggio stagionali e di consigli di esperti che vi arrivino direttamente nella vostra casella di posta elettronica? Iscrivetevi alla newsletter gratuita Gardening Know How!