Basilico dal sapore amaro: cosa fare quando una pianta di basilico è amara

La coltivazione delle erbe aromatiche richiede cure minime, poiché le piante crescono rapidamente e molte di esse sono già resistenti agli insetti grazie all’elevata quantità di oli essenziali presenti nelle foglie. Tuttavia, anche queste piante piuttosto facili da coltivare possono presentare dei problemi. Uno di questi è il sapore amaro delle foglie di basilico.

Foglie di basilico dal sapore amaro

Appartenente alla famiglia delle Lamiaceae (menta), il basilico (Ocimum basilicum) è rinomato per le sue foglie aromatiche e dal sapore dolce. L’erba viene coltivata per l’uso di queste foglie, che sono ricche di oli essenziali e conferiscono un sapore e un aroma delicati a una moltitudine di piatti. Può essere utilizzato sia fresco che essiccato, anche se la maggior parte delle persone concorda sul fatto che il basilico essiccato non regge il confronto con quello fresco. Il basilico più comunemente coltivato è quello dolce o italiano, utilizzato per preparare una delle salse più famose al mondo: il pesto. Tuttavia, esistono molte varietà di basilico tra cui scegliere, che conferiscono un sapore unico, come cannella, anice e limone, al menu della serata. Poiché il basilico è solitamente un’erba piuttosto delicata e dal sapore dolce, cosa potrebbe causarne l’amarezza?

Motivi per cui il basilico diventa amaro

Il basilico è una pianta annuale delicata che cresce meglio in una zona soleggiata con sei-otto ore di esposizione diretta al sole al giorno. Piantate il basilico in un terreno ben drenato e arricchito con compost organico. I semi di basilico possono essere seminati direttamente in giardino dopo che è passato ogni pericolo di gelate, oppure in casa in vassoi, per poi essere trapiantati quando le piantine hanno almeno due foglie. I semi devono essere appena interrati, a circa 6 mm di profondità, e leggermente coperti. Innaffiate i semi. La germinazione avviene entro cinque-sette giorni. Diradate o trapiantate le piantine di basilico in modo che abbiano uno spazio di 15-31 cm tra una pianta e l’altra. Il basilico coltivato in vaso deve essere annaffiato più frequentemente, ma sia quello coltivato in giardino che quello in vaso devono essere mantenuti umidi. Concimate il basilico con un fertilizzante organico. Se avete seguito le istruzioni sopra riportate e avete ancora piante di basilico amaro, le cause potrebbero essere le seguenti:

Il principale responsabile è la mancanza di potatura. Il basilico necessita di potature regolari o di tagli per favorire una crescita robusta e rigogliosa con foglie aromatiche abbondanti. Un altro motivo per potare è impedire che l’erba fiorisca. Sebbene il basilico in fiore abbia un valore ornamentale, in termini culinari può essere un disastro. Siate vigili e, al primo segno che la pianta sta cercando di fiorire, eliminate i fiori. Il basilico che viene lasciato fiorire e formare semi smette di produrre foglie e assume un sapore amaro. La potatura può essere piuttosto aggressiva, fino a poco sopra le due serie di foglie più basse. Tagliate al nodo, appena sopra una coppia di foglie. Una potatura aggressiva impedirà alla pianta di cercare di fiorire e favorirà una maggiore fioritura del fogliame. Potete potare in modo drastico ogni tre o quattro settimane.

Se la vostra pianta di basilico è amara, un altro motivo potrebbe essere semplicemente la varietà. Con oltre 60 varietà di basilico disponibili, è possibile, soprattutto se non siete sicuri della cultivar, che ne abbiate piantata una con caratteristiche aromatiche inaspettate. Ad esempio, il basilico cannella o il basilico globoso piccante possono produrre un sapore del tutto inaspettato, soprattutto se le vostre papille gustative si aspettavano il basilico dolce.