Coltivare rape Hakurei nell’orto di casa

Le rape giapponesi sono ortaggi a radice versatili, le cui foglie sono deliziose sia crude che cotte. La rapa Hakurei è stata sviluppata negli anni ’50 per combattere la carenza di cibo causata dalla guerra. È anche chiamata rapa di Tokyo e cresce più rapidamente rispetto alle altre varietà. Le piccole radici globose sono dolci e pronte da mangiare in soli 38 giorni. Le rape sono ortaggi di stagione fredda, adatti alla semina in primavera e in autunno.

Una rapa da insalata è coltivata non solo per la sua radice, ma soprattutto per le sue gustose foglie. Le rape sono una pianta introdotta in Nord America. Sono originarie dell’Asia orientale e di alcune parti dell’Europa. Appartengono alla famiglia delle Brassicaceae, che comprende broccoli e cavoli. Un tempo le rape venivano utilizzate come piccole lanterne vegetali, prima di essere sostituite dalle zucche. Le rape Hakurei sono un po’ troppo piccole per essere trasformate in lanterne, ma il loro sapore dolce, caratterizzato dal classico gusto piccante delle brassicacee, le rende un ottimo ortaggio da coltivare.

Come coltivare le rape Hakurei

I semi di rapa Hakurei possono essere acquistati presso rivenditori online o vivai biologici. Come per la maggior parte delle colture a radice, è preferibile piantare i semi direttamente all’aperto in un terreno preparato. Il terreno deve essere sciolto, ben drenante e moderatamente fertile. Piantare in primavera non appena il terreno è lavorabile e moderatamente riscaldato. Piantare in agosto o all’inizio di settembre per un raccolto autunnale. Seminare in file distanziate di almeno 35,6 cm. Le temperature elevate impediscono la formazione della radice e causano la fioritura precoce. Se si desidera conservare i semi di rapa Hakurei, lasciare alcune piante nel terreno fino al secondo anno, quando produrranno fiori e semi. I minuscoli semi devono essere semplicemente cosparsi di terra e mantenuti umidi.

Raccolta delle rape Hakurei

Le foglie possono essere raccolte in qualsiasi momento, ma lasciarne alcune sulla pianta per favorire la formazione delle radici. Le foglie fresche si conservano in frigorifero per 2 settimane in condizioni di elevata umidità.

Per ottenere radici più dolci, raccoglierle quando hanno un diametro di soli 5 cm. Raccogliere le radici piantate in primavera prima dell’arrivo del caldo, che può renderle dure e amare. Pacciamare le piante autunnali e raccoglierle secondo necessità. Sopravvivranno a gelate leggere e svilupperanno un sapore più dolce. Le rape possono durare diversi mesi in frigorifero o in una cantina fresca. Raccogli tutte le radici prima di un forte gelo e conservale.

Come usare le rape da insalata

Le rape sono ricche di vitamine e sostanze nutritive. Le foglie delle rape possono essere aggiunte a un’insalata verde cruda o leggermente saltate in padella. Le foglie hanno un leggero sapore di senape e aggiungono un tocco di vivacità a qualsiasi piatto. Il loro sapore le rende un’erba aromatica deliziosa da aggiungere a zuppe e stufati. Le radici sono leggermente piccanti con una dolcezza terrosa. Le radici possono essere consumate affettate sottili e crude in insalata, ma in genere vengono cotte. Possono essere cotte al vapore, al forno o alla griglia intere. Affettate, sono ottime in padella. Possono anche essere tagliate a cubetti, precotte e congelate per un uso successivo. Provate a preparare un purè di patate con l’aggiunta di alcune rape.