Come coltivare le fave: consigli per la semina, la cura e la raccolta per un raccolto di successo

Coltivare le fave (Vicia faba), note anche come fagioli larghi, è un’esperienza davvero gratificante nell’orto. Questo legume di stagione fredda è una vera delizia culinaria non solo per i suoi semi deliziosi, grandi e piatti, ma anche per la sua eccezionale capacità di arricchire il terreno attraverso il processo di fissazione dell’azoto. Che le coltiviate per i baccelli freschi, i fagioli secchi o come coltura di copertura per il concime verde, le fave apportano sapore e fertilità all’orto. Originaria della regione mediterranea, probabilmente della Mezzaluna Fertile o del Nord Africa, la fava è coltivata da migliaia di anni. Oggi rimangono un alimento base in molte cucine, in particolare in tutto il Mediterraneo, in Medio Oriente e in alcune parti dell’Asia. In cucina, puoi gustarle in molti modi: sgusciale e sbollenta i fagioli freschi, usa quelli maturi in stufati o zuppe, oppure essiccali e macinali per ottenere la farina.

Coltivare fagioli di qualsiasi tipo è vantaggioso sia per il giardiniere che per il giardino. Poiché le fave autofertilizzano il terreno, producono alimenti sia freschi che secchi e richiedono relativamente poca manutenzione, questo tipo di fagiolo in particolare è una scelta eccellente per i giardinieri domestici che iniziano un orto valorizzando colture versatili, nutrienti e ricche di storia.

Brevi informazioni sulle fave

Scegliere i tipi giusti di fave

Mentre i giardinieri incontrano solitamente il termine “fave”, i sistemi agricoli classificano tipi distinti di Vicia faba, ciascuno coltivato per scopi diversi: consumo fresco, essiccazione, mangime per animali, lavorazione o miglioramento del suolo.

Fave: Queste sono le classiche fave che la maggior parte delle persone conosce. Hanno semi grandi che vengono solitamente consumati freschi o essiccati. Sono comuni nella cucina mediterranea e mediorientale. Le varietà di queste fave includono “Aquadulce”, “Windsor” e “Sweet Loraine”. I semi di “Windsor” di Plant Good Seed sono disponibili presso Walmart.

Fave: note anche come fave da campo o fave. Si tratta di un tipo particolare di fava tradizionalmente utilizzata per l’alimentazione degli animali, come coltura di copertura e anche per altri usi industriali. Sono più piccole e più dure delle fave e vengono spesso coltivate su larga scala per essere utilizzate come mangime per il bestiame e per la produzione di farine commerciali e altri ingredienti alimentari. Con un sapore più forte, le fave non vengono solitamente utilizzate fresche.

Fave vicce: talvolta chiamate “fave zecca”, hanno dimensioni intermedie tra le fave comuni e le fave cavalline. Diffuse in Europa, Asia e Africa, le fave vicce sono utilizzate sia per il consumo umano che animale e sono spesso essiccate o lavorate.

Piantare le fave

Le fave vengono spesso piantate direttamente nel terreno del giardino sotto forma di semi. I loro semi grandi rendono la semina un gioco da ragazzi, poiché sono facili da maneggiare e da distanziare correttamente. Le fave germinano bene in terreni freschi, quindi è possibile uscire in giardino abbastanza presto per iniziare la coltivazione.

Sebbene sia possibile avviare la coltivazione delle fave in casa alla fine dell’inverno e trapiantare le piantine all’aperto quando il terreno è pronto, le loro radici sono sensibili ai disturbi. Il trapianto può rallentarne la crescita o causarne un indebolimento. Se vi trovate in una regione con una stagione molto breve, assicuratevi di seminare i semi in casa in contenitori molto profondi che consentano alle radici dei fagioli di essere disturbate il meno possibile quando vengono trapiantate nel terreno in primavera.

Quando piantare le fave

Le fave richiedono 4-5 mesi dalla semina al raccolto. Sono una coltura di stagione fredda, quindi il momento della semina dipende dal clima. L’obiettivo è coltivarle a temperature comprese tra 4 e 24 °C (40-75 °F) per evitare il calore durante la fioritura.

Nei climi più freddi, zone USDA 3-10, piantare in primavera non appena il terreno è lavorabile, circa 2-4 settimane prima dell’ultima gelata primaverile. Le fave tollerano gelate leggere e anche brevi cali di temperatura fino a -3-1 °C.

Nelle zone con inverni miti o senza gelate (costa occidentale, stati meridionali, zone USDA 8-11), piantare in autunno fino all’inizio dell’inverno. Svernano facilmente e producono un raccolto primaverile. È così che vengono coltivate nei climi in cui sono originarie.

È preferibile un terreno fresco: temperature calde prolungate ridurranno la resa dei baccelli.

Il terreno migliore per le fave

Le fave tollerano una varietà di tipi di terreno, ma danno il meglio di sé in terreni argillosi pesanti o argilloso-limosi ben drenanti. Un buon drenaggio è essenziale perché le fave sono soggette al marciume radicale se rimangono troppo a lungo in un terreno saturo d’acqua. Mantenete il terreno umido ma non saturo.

Le fave non hanno bisogno di un terreno ricco e fortemente fertilizzato, poiché sono in grado di “fissare” o creare il proprio azoto. Infatti, un eccesso di azoto può persino portare a una crescita eccessiva delle foglie a scapito del raccolto dei baccelli stessi.

Per quanto riguarda il pH del terreno, le fave preferiscono un terreno da leggermente acido a neutro, compreso tra 6,0 e 7,5. Utilizzate un kit di analisi, come il MySoil Test Kit, disponibile su Amazon, per verificare se sono necessarie modifiche per rendere il terreno più acido.

Requisiti di luce delle fave

Trova uno spazio nel tuo giardino che riceva pieno sole per almeno 6 ore al giorno. Ciò consentirà alla pianta di essere forte e sana, più resistente alle malattie e ai parassiti e di produrre il maggior numero possibile di fiori e baccelli. È possibile che le fave crescano in condizioni di sole parziale (4-6 ore), ma la loro crescita, resa e produzione di baccelli ne risentiranno, richiedendo più tempo per maturare e producendo meno baccelli.

Per i giardini in climi caldi (zone USDA 9 e superiori), dove il clima fresco primaverile si riscalda rapidamente, l’ideale è il pieno sole al mattino, con una leggera ombra pomeridiana che aiuta le piante a evitare lo stress da calore.

Come piantare le fave – Passo dopo passo

Una volta scelti il periodo e il luogo di semina, seguite questi semplici passaggi per piantare le fave con successo e con il minimo sforzo:

Cura delle fave

Una volta germogliate, le fave trarranno beneficio dalla vostra manutenzione ordinaria. I tuoi sforzi saranno ricompensati con un raccolto abbondante.

Con quale frequenza innaffiare le fave

Come accennato, le fave preferiscono livelli costanti di umidità, ma non amano essere impregnate d’acqua. Traggono il massimo beneficio da un’irrigazione costante di circa 2,5 cm di acqua a settimana. Questa costanza è fondamentale in tre fasi della crescita:

• Durante la germinazione e lo sviluppo delle piantine, per sostenere la crescita delle radici.
• Durante la fioritura, per ridurre lo stress idrico che causa la caduta dei fiori.
• Durante la fase di “riempimento del baccello”, ovvero quando i semi si stanno sviluppando, un’umidità insufficiente può causare la formazione di fagioli piccoli o deformi.

Durante l’irrigazione, dirigere l’acqua alla base della pianta per evitare di bagnare le foglie. L’uso dell’irrigazione a goccia, di un tubo poroso o di un ugello a manico lungo come questo RESTMO da 36 pollici disponibile su Amazon può aiutare a dirigere l’acqua di irrigazione.

Concimazione delle fave

Come accennato in precedenza, le fave fissano gran parte del loro azoto, quindi l’obiettivo della concimazione è quello di sostenerle, non di stimolarle. Un apporto di azoto superiore al necessario produrrà più foglie che baccelli e si tradurrà in un raccolto scarso. Al massimo, potreste aggiungere del compost nel letto di semina, principalmente per migliorare la struttura del terreno e aiutare a trattenere l’umidità.

Durante la stagione di crescita, il vostro raccolto avrà bisogno di fertilizzante aggiuntivo solo se il terreno era povero di sostanze nutritive all’inizio o se le vostre piante sembrano pallide o rachitiche. Se ritenete necessario aggiungere del fertilizzante, utilizzate un fertilizzante organico a basso contenuto di azoto (farina di ossa, farina di alghe o una formula per la fioritura) e applicatelo con moderazione. La farina di ossa Vigoro è disponibile presso The Home Depot.

Sostenere le fave

Le piante di fave sono generalmente robuste e di solito non hanno bisogno di sostegno per mantenersi in posizione verticale. Tuttavia, le vostre piante potrebbero trarre beneficio da un leggero sostegno se:

• Le piante crescono fino a 3-5 piedi (1-1,5 m)
• Producono baccelli pesanti
• Si trovano in una zona ventosa
• Le file sono molto distanziate e le piante non riescono a sostenersi a vicenda

Se ritieni che siano necessari dei supporti, dovrebbero essere sufficienti dei semplici metodi di puntellatura. Ad esempio, posiziona dei pali alle estremità delle file e avvolgi dello spago intorno e all’esterno delle piante a due diverse altezze per mantenerle in posizione verticale.

Pacciamatura delle fave

La pacciamatura è altamente consigliata per le colture di fave. Uno strato di 5-10 cm di paglia, foglie sminuzzate o corteccia compostata aiuterà a trattenere l’umidità, a sopprimere le erbacce e a moderare la temperatura del suolo. Quando si applica la pacciamatura, fare attenzione a non metterla a contatto con la base della pianta per evitare marciume e danni.

Potatura e cimatura delle piante

Le fave non necessitano generalmente di potature o cimature regolari. In alcune situazioni può essere utile una leggera potatura. Una cimatura delle punte in crescita può aiutare la ramificazione laterale, ad esempio. Anche la potatura dei gambi superiori delle varietà più alte può aiutare a evitare che le piante si pieghino. E, naturalmente, la rimozione delle foglie danneggiate, ingiallite o troppo fitte può migliorare la circolazione dell’aria e aiutare a prevenire problemi fungini.

Aspetta che la tua pianta di fave raggiunga almeno 20 cm di altezza prima di cimarla o potarla. Inoltre, evita potature pesanti durante la fioritura o lo sviluppo dei baccelli, poiché ciò può ridurre la resa.

Raccolta delle fave

La raccolta delle fave dipende dal fatto che si desiderino baccelli freschi, fave sgusciate o fave secche. I tempi e il metodo variano leggermente per ciascuna opzione.

Se si desidera consumare le fave fresche nei loro baccelli, raccoglierle quando sono giovani, tenere e di colore verde brillante. Di solito sono pronte per la raccolta 2-3 mesi dopo la semina, prima che i semi siano completamente gonfi. I baccelli maturano rapidamente, quindi controllate le vostre piante ogni pochi giorni per verificare che ci siano ancora baccelli verdi. I baccelli giovani possono essere consumati interi dopo essere stati sbollentati.

Per le fave che desiderate utilizzare come semi da baccelli maturi, lasciate crescere i baccelli fino a quando i semi all’interno sono completamente sviluppati ma ancora morbidi. I baccelli sono solitamente spessi e leggermente sodi. Basta raccogliere i baccelli dalla pianta, sgusciarli a mano e sbollentarli prima di mangiarli o cucinarli.

Le fave possono anche essere raccolte come fagioli secchi che possono poi essere conservati. Lasciate che i baccelli maturino completamente e si secchino sulla pianta. Saranno pronti per il raccolto quando diventeranno marroni e fragili. Questo richiede solitamente 3-4 mesi, a seconda del clima.

Ma i baccelli non sono l’unica cosa meravigliosa che le fave hanno da offrire. La maggior parte dei coltivatori di fave probabilmente non ha mai nemmeno pensato di mangiare le cime delle piante di fave, ma sì, le foglie di fave sono davvero commestibili. Non solo la pianta fornisce fagioli nutrienti e arricchisce il terreno con azoto, ma anche le foglie di fave sono commestibili e assolutamente deliziose.

Le foglie sono migliori quando vengono raccolte giovani e tenere, quando i nuovi germogli e fiori stanno spuntando nella parte superiore della pianta. Tagliate i primi 10-12,5 cm della pianta per utilizzarli nelle insalate, proprio come le foglie giovani degli spinaci. Se desiderate cucinare le foglie di fava, utilizzate quelle inferiori e cuocetele come fareste con altre verdure.

Le foglie giovani e tenere della parte superiore della pianta sono dolci con un leggero sapore burroso e terroso. Possono essere consumate crude o cotte e sono ottime se utilizzate per preparare un pesto di foglie di fava. Le foglie più mature possono essere saltate in padella o appassite come gli spinaci e utilizzate esattamente allo stesso modo nei piatti a base di uova, nei primi piatti o semplicemente come contorno.

Calendario per la cura delle fave

Preparazione e conservazione delle fave

Per utilizzare le fave in modo diverso dal loro stato fresco, è necessario sgusciarle dai baccelli. Per i fagioli freschi, rimuovere i fagioli dai baccelli il prima possibile dopo la raccolta per evitare che diventino duri. Per i fagioli destinati all’essiccazione, sgusciarli quando i baccelli sono completamente marroni e fragili. Ciò riduce il rischio di muffa o danni causati da parassiti durante la conservazione.

Prepara i fagioli secchi per la conservazione a lungo termine stendendoli in un unico strato su un vassoio o un setaccio posto in un luogo asciutto e ben ventilato, lontano dalla luce diretta del sole. Lasciali asciugare all’aria fino a quando non diventano duri e si rompono facilmente. È anche possibile utilizzare un essiccatore impostato a bassa temperatura.

Una volta completamente asciutti, conservare i fagioli in contenitori ermetici come barattoli di vetro, secchielli per alimenti o sacchetti sottovuoto. Conservarli in un luogo fresco, buio e asciutto (idealmente a una temperatura compresa tra 10 e 16 °C). Se conservati correttamente, i fagioli secchi possono durare 1-2 anni.

È anche possibile conservare i fagioli freschi congelandoli. Una volta sgusciati, sbollentarli in acqua bollente per 2-3 minuti, quindi raffreddarli in acqua ghiacciata. Lasciate asciugare i fagioli, quindi congelateli in contenitori ermetici o sacchetti per congelatore. Questo metodo ne preserva il sapore fino a un anno.

Propagazione dei fagioli fava

Utilizzate i fagioli fava raccolti a secco sia in cucina che nell’orto dell’anno successivo. Esatto, puoi conservare una parte del tuo raccolto di fave di una stagione per coltivare il raccolto della stagione successiva. Utilizzare il tuo raccolto come seme ti consentirà di coltivare in modo semplice ed economico le varietà di fagioli che ti piacciono di più.

Quando conservate i semi di fava per la stagione successiva, lasciate che i baccelli si secchino completamente sulla pianta, quindi sgusciateli e asciugateli all’aria in un luogo ben ventilato. Conservate solo i semi che non sono raggrinziti o danneggiati in alcun modo. Conservateli in contenitori ermetici in un luogo fresco (10-16 °C), asciutto e buio. Le fave rimangono generalmente vitali per 1-2 anni se conservate correttamente. I semi più vecchi traggono beneficio da un pre-ammollo di 12-24 ore prima della semina per migliorare la germinazione.

Problemi delle fave

Le fave sono relativamente resistenti, ma diversi problemi possono influire sulla loro crescita. Gli afidi sono il parassita più comune, si nutrono delle foglie e trasmettono malattie virali, specialmente durante il clima fresco e umido. Lumache e chiocciole sono un altro flagello e possono danneggiare le piantine quando il raccolto inizia a crescere. A volte anche gli uccelli iniziano a raccogliere i baccelli giovani prima che si abbia la possibilità di farlo.

Le fave sono anche colpite da malattie fungine. La macchia di cioccolato (Botrytis fabae) produce piccole macchie marroni su foglie, steli e baccelli e peggiora in condizioni di umidità. La ruggine sui fagioli si presenta sotto forma di pustole arancione-marroni sulle foglie e può verificarsi in condizioni di umidità. Entrambe le malattie riducono la fotosintesi e il vigore. Il marciume radicale, causato da una varietà di funghi presenti nel terreno, può provocare appassimento, crescita stentata, imbrunimento e infine il declino e la morte della pianta.

Anche gli stress ambientali causano problemi. Ad esempio, il calore durante la fioritura può causare la caduta dei fiori e ridurre la formazione dei baccelli. La rotazione delle colture e una corretta spaziatura, insieme al monitoraggio dei parassiti, sono fondamentali per ridurre al minimo questi problemi.

Coltivazione delle fave in contenitori

Le fave non sono limitate alle aiuole interrate. Se posizionate correttamente, possono essere un’ottima aggiunta a un piccolo patio o a un orto in vaso.

Scegliete un vaso grande, profondo almeno 30-40 cm, per accogliere le lunghe radici a fittone della pianta. Il vaso deve avere un buon drenaggio(cioè qualche tipo di foro o apertura). Riempitelo con un terriccio argilloso e ben drenante arricchito con compost. Seminate 2-3 semi a una profondità di 2,5-5 cm, diradando le piantine fino a lasciare solo 1-2 piante per vaso man mano che germinano e crescono. Mantenete il terreno costantemente umido ma non impregnato d’acqua e posizionate il contenitore in pieno sole. Le varietà alte potrebbero necessitare di un leggero sostegno, soprattutto perché hanno più biomassa sopra il livello del suolo.

Coltivare le fave in casa

Con luce sufficiente, contenitori adeguati e un’irrigazione accurata, le fave possono prosperare in casa, producendo baccelli commestibili anche in spazi ridotti.

Seguite la stessa procedura utilizzata per la coltivazione in vaso, prestando particolare attenzione ai livelli di luce. Una finestra esposta a sud potrebbe non fornire luce sufficiente, specialmente se coltivate in casa durante l’autunno e l’inverno. Le lampade per coltivazione utilizzate per 12-16 ore al giorno possono fornire alle vostre fave la luce di cui hanno bisogno. Una lampada LED a spettro completo, come questa di Lowe’s, può illuminare le vostre fave con luce sufficiente per una buona produzione.

Un altro aspetto da considerare è l’impollinazione. All’aperto, le fave e altri legumi dipendono dai bombi e da altri insetti. Sebbene sia possibile l’autoimpollinazione, la produzione di baccelli sarà ridotta. Quando coltivi le fave in casa, dovrai impollinare i fiori a mano. Fallo usando un pennello per trasferire il polline da un fiore all’altro.

Le fave come coltura di copertura

Una volta raccolte le fave, se decidi di non mangiare le foglie verdi, la pianta è un’ottima coltura di copertura. Le foglie cespugliose aiutano a prevenire l’erosione e proteggono il terriccio dall’impatto della pioggia e dal vento. Le fave, come tutte le leguminose, hanno noduli ricchi di azoto sulle radici e contribuiscono a reintegrare l’azoto nel terreno per le colture future. Ciò riduce o elimina la necessità di fertilizzanti sintetici.

Le fave producono anche una fitta chioma che ombreggia il terreno, sopprime le erbacce e protegge dall’erosione causata dal vento e dalla pioggia. Le loro radici profonde e fibrose aiutano a rompere il terreno compattato, migliorando il drenaggio e l’aerazione, oltre a contribuire con materia organica quando le piante vengono incorporate nel terreno. Crescono bene nelle stagioni fresche, rendendole ideali per la coltivazione di copertura autunnale o invernale in molti climi. L’uso di questo fagiolo versatile come coltura di copertura è una strategia sostenibile che migliora la fertilità del suolo, previene l’erosione e promuove un ecosistema sano nel giardino.

Coltivazione associata delle fave

Le fave possono trarre beneficio da altre piante e essere a loro volta di beneficio ad altre piante grazie a una coltivazione associata ben ponderata.

Le piante della famiglia dei cavoli (broccoli, cavoli, cavoli ricci, cavolfiori, ecc.) traggono beneficio dalla fissazione dell’azoto delle fave, mentre le verdure a foglia verde a crescita rapida prosperano all’ombra delle piante più alte. Carote, barbabietole e altri ortaggi a radice crescono bene insieme alle fave senza competere per lo spazio in superficie. Le fragole, che sono piante affamate di nutrienti, prosperano nei terreni arricchiti dalle fave.

Non tutte le piante vanno d’accordo con le fave. Ad esempio, le cipolle e l’aglio possono rilasciare composti che inibiscono la crescita delle fave. Anche altri legumi dovrebbero essere evitati per ridurre il rischio di malattie e parassiti.

Domande frequenti

Cos’è l'”occhio” di una fava?

L'”occhio” di una fava è il piccolo punto leggermente incavato sul seme, chiamato ilo, dove era collegato al baccello. È simile all'”occhio” di una patata, in quanto segna il punto di connessione con la pianta madre. Quando si piantano le fave, l’occhio è solitamente rivolto verso il basso nel terreno, anche se possono germogliare in qualsiasi posizione. Piantarle in questo modo può aiutare la radice a emergere più facilmente. I semi di fava sono tuttavia così robusti che di solito germogliano con successo indipendentemente dall’orientamento.

Che cos’è un inoculante per legumi?

Un inoculante per legumi è una miscela di batteri benefici (Rhizobium) che aiuta le fave a fissare l’azoto dall’aria. Applicandolo ai semi o al terreno si favorisce la formazione di noduli radicali, migliorando la crescita delle piante, la resa e la fertilità del terreno. È particolarmente utile nei terreni in cui non sono mai state coltivate fave o in terreni a basso contenuto di azoto.

Elementi essenziali per la coltivazione delle fave

• Iniziate con semi di alta qualità: i semi di “Windsor” di Plant Good Seed sono disponibili presso Walmart.
• Testate il vostro terreno con il kit MySoil Test Kit, disponibile su Amazon, per assicurarvi che il suo pH sia adatto alla coltivazione delle fave.
• Innaffiare direttamente alla base delle piante di fave è facile con la lancia per irrigazione RESTMO da 36 pollici disponibile su Amazon.
• Concimate senza aggiungere troppo azoto con questa farina di ossa Vigoro disponibile presso The Home Depot.
• È possibile coltivare fave in casa grazie all’illuminazione supplementare fornita da questa lampada LED a spettro completo disponibile presso Lowe’s.