Come coltivare le fragole: la guida definitiva

Imparare a coltivare fragole è un modo davvero gratificante per coltivare il proprio cibo. In verità, non c’è niente al mondo che abbia un sapore migliore di una fragola perfettamente matura raccolta direttamente dalla pianta.

Le fragole sono tra i frutti più facili da coltivare, ma è necessario un po’ di know-how per ottenere i migliori raccolti possibili.

Seguite le regole di base per la coltivazione delle fragole e potrete godere di un raccolto abbondante dalla primavera all’autunno.

Quali tipi di fragole?

Il primo passo è scegliere quali varietà di fragole coltivare. Ci sono tre tipi principali di piante di fragole da prendere in considerazione:

• Fragole di giugno, che producono un raccolto abbondante, dolce e succoso tra la primavera e l’inizio dell’estate. Tra le varietà più note ci sono Allstar, Annapolis, Camarosa, Earliglow, Gariguette, Honeoye, Kent, Northeaster, Purple Wonder, Sequoia, Surecrop e Tillamook.
• Fragole rifiorenti, che producono frutti dall’estate all’autunno, solitamente in due raccolti con un intervallo tra l’uno e l’altro. Si consiglia di provare le varietà Everest, Fort Laramie, Jewel, Ozark Beauty, Quinault, Tribute e Tristar.
• Fragole a giorno neutro, che producono frutti grandi e sodi dall’estate all’autunno. Le varietà più popolari includono Albion, Aromas, Elsanta, Evie-2, Monterey, Portola, San Andreas e Seascape.

Oltre alle tre varietà principali, è possibile coltivare anche fragole selvatiche, che producono bacche piccole ma dolci e sono ottime come piante da bordura e tappezzanti.

Le fragole alpine sono una varietà molto apprezzata di fragole selvatiche, con deliziose varietà come la Mignonette e la Red Wonder. A differenza di altre varietà di fragole, le fragole alpine di solito non producono stoloni e quindi devono essere coltivate da seme.

Poiché il sapore e il periodo di raccolta variano notevolmente, è una buona idea piantare più varietà per avere una scorta di fragole dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno.

Piante o semi di fragola?

Quando si decide come coltivare le piante di fragola, si è tentati di partire da zero con i semi. Tuttavia, il modo migliore per coltivare le fragole è piantare giovani piantine o fragole a radice nuda, note anche come stoloni.

Le giovani piante produrranno frutti l’estate successiva alla semina, rendendo questo metodo più rapido rispetto alla coltivazione da seme, che richiede almeno un anno dalla semina alla fruttificazione.

Le piante di fragole sono perenni e facili da propagare dagli stoloni. Sono quindi un modo economico per coltivare frutta.

Piantare fragole

Piantare le piante di fragole a una profondità sufficiente a coprire le radici con circa 6 mm di terreno, lasciando esposte le corone. La base della corona dovrebbe trovarsi a livello del terreno.

Non appena le piante sono state messe a dimora, annaffiale e applica un fertilizzante universale per garantire loro un buon inizio.

Quando piantare le fragole

Il momento migliore per piantare le fragole è tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, in modo che possano attecchire e produrre un raccolto abbondante l’anno successivo.

Tuttavia, crescono bene anche se piantate in una giornata nuvolosa di marzo o aprile, non appena il terreno è lavorabile. Questo dà alle piante il tempo di ambientarsi nel loro appezzamento prima dell’arrivo della stagione calda.

Dove piantare le fragole

Le piante di fragole hanno bisogno di pieno sole, quindi scegliete un luogo luminoso dove possano godere di almeno sei ore di esposizione al sole.

La quantità di sole che ricevono le vostre piante determinerà la quantità del raccolto e la dimensione dei frutti.

Inoltre, molte varietà producono fiori all’inizio della primavera che possono essere uccisi da una gelata tardiva, a meno che le vostre piante non ricevano molto sole.

Distanza tra le piante di fragole

Idealmente, le piante di fragole dovrebbero essere distanziate di 40-60 cm l’una dall’altra, in modo da avere spazio sufficiente per crescere e diffondersi. Tuttavia, se lo spazio è limitato, è possibile ridurre la distanza a 31 cm, purché si continui ad annaffiare e concimare regolarmente.

Se si piantano le fragole in file, lasciare una distanza di 1 m tra una fila e l’altra.

Come coltivare le fragole dai semi

Coltivare fragole dai semi è una possibilità, ma è un processo lento, che richiede circa un anno prima che le piante siano in grado di produrre frutti.

Se state pensando di raccogliere semi per coltivare fragole, tenete presente che le piante sono ibride, quindi i frutti non nasceranno dai semi a meno che non si tratti di fragole selvatiche o varietà a impollinazione libera. Tuttavia, alcuni giardinieri amano sperimentare l’idea di creare nuove varietà.

Se coltivate fragole alpine, queste dovranno essere propagate dai semi.

Per coltivare fragole dai semi:

• In primavera o in autunno, seminate i semi di fragola in un contenitore riempito con terriccio per la semina. Il contenitore deve avere fori di drenaggio.
• Cospargete i semi in modo uniforme sulla superficie e premeteli leggermente nel terriccio, ma non aggiungete altro compost.
• Coprite il contenitore con della pellicola trasparente e posizionatelo su un davanzale luminoso, oppure utilizzate una lampada per la coltivazione impostata per funzionare 12-14 ore al giorno.
• Una volta che i semi hanno germogliato (ciò potrebbe richiedere fino a sei settimane), concimate le piante ogni due settimane con fertilizzante leggermente diluito (metà della concentrazione normale).
• Quando le piantine sono più consolidate, diradatele e trapiantatele in vasi singoli, quindi iniziate a concimarle con fertilizzante a piena concentrazione.
• Dopo circa 6 settimane, inizia ad acclimatare le piantine all’aria aperta collocandole in una posizione riparata. Inizia con solo un paio d’ore al giorno, poi aumenta gradualmente il tempo, spostandole in un luogo soleggiato.
• Quando si saranno acclimatate alle condizioni esterne, pianta le piantine in una zona ben soleggiata, in un terreno ben drenante e leggermente acido. Aggiungi del fertilizzante prima di piantarle.
• Innaffia bene le piante e ricoprile con della paglia, che aiuterà a trattenere l’acqua e impedirà ai frutti di poggiare sul terreno nudo.

Il terreno migliore per le fragole

Un terreno ricco, fertile e leggermente acido con un pH compreso tra 5,7 e 6,5 è perfetto per la coltivazione delle fragole. Dovrebbe anche essere ben drenante.

Qualunque sia il tipo di terreno, è necessario migliorarlo con compost, letame ben decomposto o altra materia organica prima della semina.

Se il tipo di terreno non è adatto, una soluzione migliore è quella di coltivare le fragole in aiuole rialzate o in contenitori, in modo da poter controllare la miscela del terreno.

Irrigazione delle fragole

Quando si impara a coltivare le fragole, è l’irrigazione che spesso crea più confusione.

A causa delle radici poco profonde delle piante, le fragole devono essere annaffiate regolarmente. Se vivete in una zona con precipitazioni regolari, gran parte dell’acqua necessaria può essere fornita naturalmente. Tuttavia, la maggior parte dei giardinieri ritiene che sia necessario annaffiare le fragole nei periodi di siccità.

Evitate di annaffiare dall’alto, poiché le foglie non amano essere bagnate. Innaffiate il terreno piuttosto che le piante. I tubi di irrigazione a goccia o a immersione posizionati nelle vicinanze sono la soluzione migliore.

Con quale frequenza innaffiare le fragole?

Le fragole dovrebbero essere innaffiate almeno una volta alla settimana, ma nei periodi di siccità la frequenza dovrà aumentare. Quando coltivate fragole con temperature elevate, potreste scoprire che è necessario innaffiarle ogni giorno.

Piuttosto che annaffiare secondo un programma prestabilito, controlla se il terreno è asciutto. Per farlo, infila il dito nel terreno per circa cinque centimetri. Se è asciutto, è il momento di annaffiare. Se è umido, aspetta. Un’irrigazione eccessiva può portare rapidamente al marciume.

Di quanta acqua hanno bisogno le fragole?

Sia che venga fornita manualmente o naturalmente tramite le precipitazioni, le fragole hanno bisogno di circa 2,5-5 cm di acqua ogni settimana.

Durante la stagione secca e calda, è possibile aumentare la quantità di acqua a 6 cm ogni volta che si innaffia. Controlla quotidianamente se il terreno è asciutto.

Concimare le fragole

La concimazione delle fragole è essenziale per ottenere un buon raccolto di fragole succose. Quando le piante producono germogli verdi in primavera e nel tardo autunno, hanno bisogno di azoto. Questo può essere fornito modificando il terreno prima della semina con compost o letame.

Quando concimare le fragole

Quando noti che le piante di fragole hanno iniziato a produrre nuovi germogli, è il momento di concimarle con un fertilizzante bilanciato. Questo di solito avviene tra l’inizio e la metà della primavera.

Concima le fragole una seconda volta dopo che hanno finito di fruttificare. Questo darà alle piante la spinta necessaria per emettere stoloni e immagazzinare energia per una crescita rigogliosa l’estate successiva.

Come concimare le fragole

Utilizzate un fertilizzante commerciale 10-10-10, che contiene parti uguali di azoto, fosforo e potassio.

Come regola generale, utilizzare 454 g di fertilizzante per ogni fila di fragole lunga 6 m. Applicare il fertilizzante intorno alla base di ogni pianta e annaffiare bene.

In alternativa, è possibile utilizzare fertilizzanti organici, come farina di sangue, farina di pesce o farina di erba medica.

Pacciamatura delle fragole

La pacciamatura delle fragole ha diversi vantaggi e dovrebbe essere effettuata una o due volte all’anno.

In primavera, applicare un sottile strato di pacciame di paglia intorno alle piante di fragole, a una profondità di circa 2,5 cm, aiuterà a mantenere l’umidità del terreno e impedirà ai frutti di poggiare direttamente sul terreno nudo. Anche l’uso di cartone o feltro può essere efficace.

Nei climi con inverni freddi, è meglio preparare le fragole all’inverno applicando del pacciame sopra le piante nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno per proteggerle dalle temperature estreme.

Aspettate che il fogliame si appiattisca prima di pacciamare, poiché le fragole esposte alle prime gelate autunnali saranno più produttive in estate.

Rimuovete questo strato di pacciame all’inizio della primavera prima di applicarne uno nuovo e sottile sotto il fogliame.

Proteggere le fragole dagli uccelli

Le bacche sono uno spuntino molto apprezzato dagli uccelli, che possono devastare rapidamente un campo di fragole. Non appena i frutti verdi iniziano a diventare rossi, coprite le fragole con una rete.

Questa può essere fissata con dei bastoni e dovrebbe essere facile da arrotolare quando è il momento di raccogliere le fragole.

Come raccogliere le fragole

Le fragole devono essere raccolte quando sono completamente rosse, poiché non continuano a maturare dopo la raccolta. Le bacche maturano in momenti diversi, quindi controllate le vostre piante ogni due o tre giorni. Il momento migliore per raccoglierle è al mattino, quando le bacche sono fresche.

Quando raccogliete le fragole, lasciate attaccato circa un quarto del picciolo, facendo attenzione a non ammaccare la polpa. Il metodo migliore è quello di tenere il picciolo tra l’indice e l’unghia del pollice, quindi tirare delicatamente e ruotare.

L’ideale è consumarle lo stesso giorno, ma si conservano in frigorifero per tre giorni. Se ne avete in abbondanza, ci sono molti modi deliziosi per utilizzare le fragole fresche del vostro giardino.

Come potare le fragole

Una volta terminata la raccolta delle ultime fragole della stagione, è necessario potare il fogliame delle piante a 7,5-10 cm sopra la corona.

Questo permetterà alle piante di concentrare le loro energie nel rafforzamento delle radici e nella crescita di nuovi germogli in tempo per l’anno successivo.

Contemporaneamente alla potatura, diradare le fragole per eliminare le piante vecchie contribuirà a rendere il terreno più produttivo. Sostituiscile con i polloni cresciuti dalle piante più vecchie.

Usa delle cesoie affilate e sterilizzate per evitare di danneggiare le piante o di trasmettere malattie.

Come propagare le fragole

Propagare le fragole dai polloni è molto facile. Ogni pianta di fragola produce solitamente diversi polloni, che possono diventare nuove piantine. Queste manterranno il vostro campo di fragole produttivo per molti anni a venire e probabilmente avrete abbastanza piantine da poterne regalare alcune.

Alla fine dell’estate o in autunno, una volta che le piante hanno terminato la stagione, staccate delicatamente ogni pollone dalla pianta principale. Conserva i stoloni più vicini alla pianta per la propagazione, poiché sono i più resistenti. Quelli più lontani possono essere scartati.

Questi stoloni possono essere lasciati sul posto per formare le loro piante, oppure, idealmente, dovrebbero essere trasferiti in vasi individuali, per essere piantati in primavera.

Piante compagne delle fragole

La consociazione è una pratica antica che consiste nel posizionare le piante vicine tra loro in modo che si offrano reciproci benefici. Le piante compagne delle fragole possono aiutare a scoraggiare i parassiti, fornire ombra, fungere da pacciamatura vivente e persino migliorare il sapore.

Cosa piantare con le fragole:

• Erbe aromatiche come borragine, timo, aneto, coriandolo, menta e salvia respingono alcuni parassiti. Attirano anche impollinatori e insetti utili che mangiano parassiti dal corpo molle come afidi, tripidi, cocciniglie e bruchi. Alcune erbe aromatiche, come la borragine, possono persino rafforzare la resistenza delle piante di fragole alle malattie e rendere i frutti più dolci.I fagioli fissano naturalmente l’azoto nel terreno, fornendo fertilizzante per altre colture.
• L’aglio e le cipolle producono un odore che respinge molti parassiti. Piantarli vicino alle fragole può ridurre la possibilità che le piante vengano divorate.
• La lattuga e gli spinaci intercalati con le fragole possono aumentare la produttività di tutte e tre le piante. Inoltre, le foglie possono aiutare a nascondere i frutti agli uccelli.
• Le calendule francesi sono compagne ideali per le fragole, poiché producono un forte odore che scoraggia i parassiti come gli afidi verdi e neri. Si ritiene inoltre che respingano i nematodi galligeni, che possono danneggiare gravemente le radici delle piante di fragole.

Coltivare fragole in contenitori

Le fragole sono piante ideali da coltivare in contenitori e possono essere coltivate in vasi sul patio o anche in fioriere sospese, purché siano posizionate in modo da ricevere molta luce solare.

Quando si coltivano fragole in contenitori, l’ideale è scegliere una fioriera a più livelli con fori sui lati per coltivare singole piante. Questo formato permette alle bacche di pendere verso il basso, invece di rimanere appoggiate sul terreno. Tuttavia, è possibile utilizzare qualsiasi tipo di contenitore, compresi i sacchi di coltivazione, purché abbiano molti fori di drenaggio, in modo che il terreno non diventi fradicio.

Per piantare in un contenitore a più livelli, occorre una pianta per ogni foro e tre o quattro nella parte superiore.

Altri contenitori potranno ospitare da tre a quattro piante, a seconda delle dimensioni.

Aggiungete dei pezzi di terracotta alla base del vaso per favorire il drenaggio, quindi riempitelo con il vostro substrato di coltivazione. Acquistate sacchi di terriccio specifici per la coltivazione di frutta e verdura oppure preparate una miscela personalizzata utilizzando terriccio, compost fatto in casa e substrati senza terra che favoriscono il drenaggio, come perlite o vermiculite. Aggiungete un fertilizzante a lento rilascio.

Se piantate in un vaso a più livelli, aggiungete il terriccio gradualmente, inserendo le piante man mano che procedete.

Posizionate il vostro contenitore in un luogo soleggiato e annaffiatelo bene. Tenete presente che le fragole coltivate in contenitori richiedono annaffiature e concimazioni più regolari rispetto a quelle coltivate in terra.

Coltivare fragole in casa

Coltivare fragole in casa è possibile quando non si dispone di spazio all’aperto e può anche essere l’opzione preferibile in alcuni climi.

La sfida principale è garantire alle piante una quantità sufficiente di luce, poiché richiedono almeno sei ore di sole al giorno.

Se allinearle su un davanzale soleggiato non fornisce luce sufficiente, allora investite in una lampada per la coltivazione.

Le fragole piantate in casa sono probabilmente in contenitori più piccoli, quindi è importante controllare l’umidità del terreno ogni giorno.

Problemi e parassiti

Quando si impara a coltivare le fragole, è scoraggiante quando le piante hanno dei problemi. Ma se ti prendi il tempo necessario per diagnosticare e risolvere il problema, potrai comunque goderti un raccolto abbondante.

Proteggere le fragole dagli insetti ridurrà al minimo i problemi. Un’abile coltivazione associata dovrebbe essere il punto di partenza, ma in presenza di parassiti delle piante di fragole è possibile ricorrere a soluzioni di controllo biologico.

Se non affrontati rapidamente, questi comuni problemi delle piante di fragole potrebbero portare a un raccolto scarso o addirittura alla morte delle piante:

• L’arricciamento delle foglie delle piante di fragole è solitamente causato dalla mancanza di acqua o da temperature estreme, ma può anche essere dovuto a una carenza di nutrienti.
• L’imbrunimento delle foglie delle piante di fragole è causato più comunemente da un’irrigazione impropria. Tuttavia, se accompagnato da altri sintomi, potrebbe essere un segno di malattia.
• Le foglie gialle sulle piante di fragole sono molto probabilmente causate da una carenza di nutrienti, quindi assicuratevi di utilizzare un fertilizzante bilanciato.
• Le foglie rosse sulle piante di fragole possono essere causate da un’infezione fungina come la malattia dello stelo rosso o la bruciatura delle foglie di fragola. L’acquisto di varietà resistenti alle malattie e l’adozione di buone pratiche di rotazione delle colture, spaziatura delle piante, igiene e irrigazione contribuiranno a ridurre al minimo il rischio.
• Il marciume radicale nero della fragola è una malattia grave che inizialmente si manifesta con stoloni rachitici e bacche piccole. Quando le radici sono esposte, risultano nere o presentano macchie nere. Prima di piantare, controllare che le piante abbiano radici bianche e sane. In presenza della malattia, distruggere le piante colpite e non piantare nuove fragole nello stesso sito.
• La macchia fogliare da Cercospora sulle fragole è una malattia fungina che compromette la salute delle piante e la resa. Si manifesta con piccole macchie viola sulle foglie, che alla fine diventano marroni o grigio-biancastre al centro con bordi viola. Può verificarsi anche la caduta delle foglie. Per prevenire la macchia fogliare, mantenere i letti liberi dalle erbacce, osservare una corretta spaziatura delle piante, innaffiare il terreno piuttosto che le foglie e applicare un fungicida durante la fioritura.
• Le fragole deformate sono solitamente commestibili, ma possono sembrare meno appetibili. Le cause possibili sono la mancanza di impollinazione, i danni causati dal gelo e la carenza di nutrienti.
• La muffa sulle piante di fragole può essere causata dal marciume botritico, una grave malattia fungina. Si sviluppa in condizioni di umidità e viene trasmessa dalla crescita dell’anno precedente. Per evitarla, tenete sotto controllo le erbacce e eliminate eventuali detriti prima che le piante inizino a crescere in primavera. Piantate le fragole in un luogo con un buon drenaggio e una buona circolazione dell’aria.
• L’oidio della fragola è un’infezione fungina simile alla muffa che può causare frutti di scarsa qualità. Se presente, potare le foglie colpite e applicare un fungicida. Per prevenire l’oidio, piantare le fragole in un luogo soleggiato con una buona circolazione d’aria.
• L’antracnosi della fragola è una malattia distruttiva che sverna sui detriti vegetali e viene ospitata dalle erbacce. Le spore si diffondono principalmente attraverso gli schizzi d’acqua dalle piante colpite. Colpisce l’intera pianta, che può appassire e morire. Possono essere presenti lesioni sui frutti. L’antracnosi si diffonde rapidamente e può distruggere interi raccolti. Per evitarla, piantate solo cultivar resistenti alle malattie e innaffiate il terreno, evitando le piante. Rimuovete e distruggete le piante colpite non appena le individuate.
• L’appassimento delle piante di fragole potrebbe essere causato dalla mancanza di acqua, oppure da qualcosa di più grave, come il verticillium delle fragole. Le piante infette difficilmente sopravviveranno per produrre frutti. La fumigazione del terreno è la misura migliore, ma è costosa. In generale, i giardinieri dovrebbero praticare una buona rotazione delle colture ed evitare di piantare fragole in aree precedentemente colpite.
• Quando le fragole non sono dolci, potrebbe essere dovuto a un terreno poco fertile e incompatibile.
• Le fragole che marciscono sulla pianta sono solitamente causate da un’infezione fungina. Questi funghi prosperano in condizioni di umidità eccessiva e clima caldo e umido, specialmente dove c’è scarsa circolazione d’aria intorno alle piante.
• L’assenza di frutti sulle piante di fragole e la mancata fioritura delle piante di fragole possono essere causate da concimazione impropria, irrigazione insufficiente, parassiti o malattie.
• La presenza di formiche sulle piante di fragole può essere dovuta alla presenza di parassiti come afidi o cocciniglie.

Domande frequenti

Quante piante di fragole occorrono a persona?

In media, sei piante a persona producono una quantità soddisfacente di fragole. Tuttavia, non lasciatevi scoraggiare dalla mancanza di spazio: coltivate quello che potete e gustatevi il raccolto.

Se avete l’ambizione di preparare conserve, allora avrete bisogno di più piante.

Una pianta sana può produrre circa un litro di fragole all’anno, ma non tutte in una volta.

Le piante di fragole sono perenni?

Le piante di fragole sono perenni a vita breve e rimangono produttive solo per circa tre anni. A questo punto, dovreste sostituire le piante con nuovi stoloni propagati dalle piante madri.

Le piante di fragole hanno bisogno di pieno sole?

La maggior parte delle varietà di fragole richiede almeno sei ore di esposizione diretta al sole ogni giorno. Tuttavia, esistono alcune varietà di fragole tolleranti all’ombra che possono essere coltivate. Si tratta in genere di fragole selvatiche.

Quanto tempo impiegano le fragole a crescere?

Ci vogliono circa tre mesi perché le piante di fragole appena piantate producano frutti. Tuttavia, ci vuole molto più tempo quando le piante vengono coltivate da seme, fino a un anno.

Devo strappare i fiori delle fragole?

Strappare i fiori delle fragole non è essenziale. Tuttavia, rimuovere i primi fiori può aiutare le piante a produrre bacche migliori e più grandi l’anno successivo.

Se decidi di farlo, rimuovi tutti i fiori dalla tua pianta che fruttifica a giugno durante la sua prima stagione di crescita e rimuovi i fiori dalle piante che fruttificano continuamente fino all’inizio di luglio. Dopo aver rimosso questi primi fiori, le piante produrranno bacche succulente.