Come utilizzare il letame fresco di pollo in giardino

Allevare un gruppo di polli nel proprio cortile è un altro passo verso uno stile di vita autosufficiente. Tuttavia, come giardiniere, potresti guardare oltre i benefici delle uova e della carne derivanti dall’allevamento dei polli e chiederti come rendere questa attività più sostenibile. Un modo è imparare a utilizzare il letame di pollo come fertilizzante per il tuo giardino.

Il contenuto nutrizionale del letame di pollo

Il letame di pollo è considerato un fertilizzante completo poiché contiene tredici dei nutrienti necessari alle piante. Oltre a fornire azoto (N), fosforo (P) e potassio (K), include questi macro e micronutrienti:

Calcio
Zolfo
Manganese
Magnesio
Rame
Zinco
Cloro
Boro
Ferro
Molibdeno

Purtroppo, il letame di pollo contiene anche agenti patogeni nocivi. Per prevenire le malattie di origine alimentare è fondamentale adottare metodi sicuri per la manipolazione e l’applicazione del letame di pollo nell’orto.

Quanto tempo occorre per compostare il letame di pollo

Il compostaggio del letame di pollo è un modo per ridurre gli organismi patogeni nocivi. Quando un cumulo di compost viene mantenuto correttamente, il calore viene generato come sottoprodotto della decomposizione dei materiali organici da parte dei microbi benefici. Una temperatura compresa tra 63 e 71 °C (145 e 160 °F) per un minimo di tre giorni consecutivi può ridurre gli agenti patogeni nocivi proteggendo al contempo i microbi benefici.

Oltre a ridurre i microrganismi patogeni, il compostaggio stabilizza le sostanze nutritive presenti nel letame di pollo e le trasforma in composti chimici che le piante possono utilizzare. L’aggiunta di compost ottenuto dalla lettiera di pollo al terreno del giardino offre i seguenti vantaggi aggiuntivi:

Allenta i terreni pesanti come l’argilla
Aumenta la capacità del terreno di trattenere l’acqua
Migliora l’aerazione
Migliora il drenaggio
Riduce l’erosione
Rilascia lentamente le sostanze nutritive

Se vi state chiedendo quanto tempo occorre per compostare il letame di pollo prima di spargerlo in giardino, la risposta potrebbe deludervi. Sebbene un cumulo di letame di pollo correttamente mantenuto possa completare il processo di decomposizione in sole cinque o sei settimane, si consiglia di attendere tre o quattro mesi.

Come invecchiare il letame di pollo

Va notato che anche un cumulo di compost correttamente mantenuto avrà aree vicino alla superficie e ai lati che non possono essere mantenute a 145 gradi F. (63 °C) per i tre giorni consecutivi necessari per uccidere gli agenti patogeni. Girare frequentemente il cumulo aiuta a garantire che queste aree vengano compostate, ma non vi è alcuna garanzia che tutti gli organismi patogeni vengano uccisi.

Lasciare maturare il compost crea condizioni sfavorevoli che portano a una graduale riduzione degli organismi patogeni vitali. Un metodo alternativo al compostaggio del letame consiste nello spargerlo direttamente nell’orto e lasciarlo maturare. Si consiglia di lasciare maturare il compost o il letame per 120 giorni nel caso di ortaggi che entrano in contatto con il terreno e per 90 giorni nel caso di colture che non entrano in contatto con il terreno, come il mais.

Come e quando applicare il letame di pollo al giardino

Mentre il compost stagionato può essere sparso sul giardino e lavorato tre o quattro settimane prima della semina, è consigliabile spargere il letame di pollo fresco o crudo in autunno, dopo che tutte le colture sono state rimosse per l’anno. Se si utilizza un metodo di lettiera profonda, l’autunno è anche il momento ideale per pulire l’accumulo di lettiera sporca e completarne il compostaggio in giardino.

Il letame di pollo fresco o non compostato può essere sparso sul giardino in ragione di 14 libbre (6 kg) per 100 piedi quadrati (9 m²). Il letame fresco di pollo è ricco di ammoniaca, che evapora rapidamente. Per evitare la perdita di questa forma solubile di azoto, è consigliabile interrare il letame fresco nel terreno entro 12 ore dall’applicazione.

Il letame di pollo compostato può essere sparso in ragione di 44 libbre (20 kg) per 100 piedi quadrati (9 m²). Come regola generale, un secchio da cinque galloni può contenere circa 25 libbre (11 kg) di letame fresco o compost. Il compost è più stabile del letame fresco e non deve essere lavorato così rapidamente, ma incorporarlo nel terreno diverse settimane prima della semina assicura che l’attività microbica non interferisca con la germinazione dei semi.

Il letame di pollo stagionato o il compost di letame di pollo possono essere utilizzati anche intorno ai fiori e alle piante ornamentali, dove non sussistono problemi di malattie di origine alimentare. Tuttavia, il letame fresco di pollo non dovrebbe mai essere applicato alle piante in crescita. A causa dell’alto contenuto di ammoniaca, il letame fresco è “caldo” e danneggerà o ucciderà le piante.