Consigli per il controllo della ruggine del cedro

Se notate delle escrescenze di colore verde-marrone dall’aspetto insolito sul vostro albero di cedro o se il vostro raccolto di mele è scadente, potreste essere stati colpiti dalla ruggine del cedro. Sebbene questa malattia fungina causi più danni alle mele che al cedro, è comunque importante imparare come prevenirne la comparsa.

Che cos’è la ruggine del cedro?

La ruggine del cedro, o CAR, è una particolare malattia fungina che colpisce sia i meli che i cedri rossi. Le spore di un albero colpiscono solo l’altro e viceversa. Ad esempio, le spore presenti sui meli infettano solo il cedro, mentre quelle presenti sui cedri colpiscono solo i meli. Questa malattia può defogliare rapidamente i meli e causare macchie sui frutti.

Segni della ruggine del cedro e del melo

Il fungo CAR sverna in grandi galle marroni (chiamate mele di cedro). Dopo le calde piogge primaverili e durante la fase di fioritura dei meli rosa, queste galle iniziano a formare viticci gelatinosi (telia) che nel giro di pochi mesi producono spore fungine che vengono rilasciate in estate. Queste spore viaggiano, atterrano e germinano sui meli in un ciclo continuo di andata e ritorno. Sebbene sia necessaria un’adeguata umidità prima che i meli vengano infettati, le lesioni da ruggine possono iniziare ad apparire sulle foglie e sui frutti entro una o due settimane dall’infezione. Nel caso dei meli, la ruggine appare inizialmente sul fogliame sotto forma di piccole macchie giallo-verdastre che si ingrandiscono gradualmente, diventando di colore giallo-arancio o ruggine con una striscia rossa. La parte inferiore delle foglie inizia a formare lesioni che producono spore, di forma simile a una coppa. Possono comparire anche sui frutti giovani, causandone la malformazione. Sul cedro, il fogliame superiore e interno viene infettato in estate da piccole galle di colore verde-marrone. Queste continuano a crescere di dimensioni, diventando marrone scuro in autunno e poi svernando sull’albero fino alla primavera.

Controllo della ruggine del cedro e del melo

Sebbene esistano fungicidi specifici per il controllo della ruggine del cedro, il metodo migliore per combatterla è prevenirne la diffusione. Le galle possono essere rimosse dagli alberi prima che raggiungano lo stadio telia, potandole dai cedri alla fine dell’inverno. Anche la rimozione di qualsiasi cedro rosso nelle vicinanze (di solito entro un raggio di due miglia) e l’uso di varietà di mele resistenti possono essere d’aiuto. Naturalmente, rimuovere tutti i cedri potrebbe non essere pratico per tutti, quindi l’uso di fungicidi contro la ruggine del cedro sarebbe la soluzione migliore. Questi fungicidi dovrebbero essere applicati periodicamente durante la fase rosa dello sviluppo dei germogli dei meli e continuati per tutta la stagione per proteggere le foglie emergenti e i frutti in fase di sviluppo. La maggior parte dei programmi e dei fungicidi raccomandati sono disponibili tramite i servizi di divulgazione locali.