Cos’è il cocona – Impara a coltivare il frutto del cocona

Conosciuto da tempo dalle popolazioni indigene dell’America Latina, il frutto della cocona è probabilmente sconosciuto a molti di noi. Che cos’è la cocona? Strettamente imparentata con la naranjilla, la pianta della cocona produce un frutto che in realtà è una bacca, delle dimensioni di un avocado e dal sapore simile al pomodoro. I benefici del frutto della cocona sono stati sfruttati dagli indiani sudamericani per curare una serie di malattie e come alimento base. Come si coltiva la cocona, o è possibile coltivarla? Continua a leggere per scoprire come coltivare il frutto della cocona e altre informazioni sul frutto della cocona.

Che cos’è la cocona?

La cocona (Solanum sessiliflorum) è talvolta chiamata anche pomodoro pesca, mela Orinoko o bacca del tacchino. Il frutto è di colore giallo-arancio tendente al rosso, con un diametro di circa 6 mm e una polpa gialla. Come già detto, il sapore è simile a quello del pomodoro e spesso viene utilizzato in modo analogo. Esistono diverse varietà di cocona. Quelle che si trovano in natura (S. georgicum) sono spinose, mentre quelle coltivate sono generalmente prive di spine. L’arbusto erbaceo raggiunge un’altezza di circa 2 m, con ramoscelli pelosi e steli lanuginosi ricoperti di foglie ovate e smerlate, lanuginose sulla parte superiore e venate sulla parte inferiore. La pianta fiorisce in grappoli di due o più fiori all’ascella delle foglie, con fiori a cinque petali di colore giallo-verde.

Informazioni sul frutto della cocona

Il frutto della cocona è circondato da una buccia sottile ma resistente, ricoperta da una peluria simile a quella delle pesche fino a completa maturazione. A maturità, il frutto diventa liscio, di colore da arancione dorato a bruno-rossastro fino a rosso violaceo intenso. Il frutto viene raccolto quando è completamente maturo e la buccia diventa leggermente rugosa. A questo punto, il frutto di cocona emana un leggero aroma simile al pomodoro, accompagnato da un sapore simile al pomodoro con acidità di lime. La polpa contiene numerosi semi piatti, ovali, di colore crema, che sono innocui. Le piante di cocona furono descritte per la prima volta in coltivazione dagli indigeni della regione amazzonica delle cascate di Guaharibos nel 1760. Successivamente, si scoprì che anche altre tribù coltivavano il frutto della cocona. Ancora più avanti nel tempo, i coltivatori iniziarono a studiare la pianta e il suo frutto per vedere se avesse il potenziale per ibridarsi con la naranjilla.

Benefici e usi del frutto della cocona

Questo frutto è comunemente consumato dalla popolazione locale e commercializzato in tutta l’America Latina. La cocona è un prodotto locale in Brasile e Colombia ed è un prodotto base dell’industria in Perù. Il suo succo è attualmente esportato in Europa. Il frutto può essere consumato fresco o sotto forma di succo, stufato, congelato, sottaceto o candito. È apprezzato per la sua utilizzo in marmellate, confetture, salse e ripieni per torte. Il frutto può anche essere utilizzato fresco nelle insalate o cotto con piatti a base di carne e pesce. Il frutto della cocona è altamente nutriente. Ricco di ferro e vitamina B5, il frutto contiene anche calcio, fosforo e quantità minori di carotene, tiamina e riboflavina. Il frutto è a basso contenuto calorico e ricco di fibre alimentari. Si dice anche che riduca il colesterolo, l’eccesso di acido urico e allevii altre malattie renali ed epatiche. Il succo è stato utilizzato anche per curare ustioni e morsi di serpenti velenosi.

Coltivazione del frutto di cocona

La cocona non è resistente al gelo e deve essere coltivata in pieno sole. La pianta può essere propagata sia per seme che per talea di radice. Sebbene la cocona sia nota per prosperare nella sabbia, nell’argilla e nel calcare scarificato, un buon drenaggio è fondamentale per una coltivazione di successo. Ci sono tra gli 800 e i 2.000 semi per frutto e nuove piante nascono spontaneamente dagli arbusti di cocona esistenti. Se avete intenzione di coltivarla, molto probabilmente dovrete procurarvi i semi presso un vivaio online affidabile. Piantate i semi a una profondità di 1 cm in un letto in file distanziate di 20 cm l’una dall’altra o in un mix di metà terriccio e metà sabbia in contenitori. Nei contenitori, mettete quattro o cinque semi e aspettatevi una o due piantine robuste. La germinazione dovrebbe avvenire tra i 15 e i 40 giorni. Concimate le piante sei volte nel corso dell’anno con 10-8-10 NPK in quantità da 51 a 71 g per pianta. Se il terreno è povero di fosforo, concimate con un 10-20-10. Le piante di cocona iniziano a fruttificare sei-sette mesi dopo la propagazione dei semi. Le cocone sono autofertili, ma le api non resistono ai loro fiori e trasferiscono il polline, dando luogo a incroci naturali. I frutti maturano circa otto settimane dopo l’impollinazione. Si possono ottenere da 10 a 18 kg di frutti per pianta matura.