Cos’è l’erba falena: consigli per controllare le piante di erba falena

Le piante autoctone forniscono cibo, riparo, habitat e una serie di altri benefici al loro areale naturale. Purtroppo, l’esistenza di specie introdotte può costringere le piante autoctone ad abbandonare il loro habitat e creare problemi ambientali. L’erba falena (Hieracium spp.) è un buon esempio di specie sia autoctona che introdotta. In Nord America si trovano circa 28 tipi di erba falena, ma solo la metà sono varietà autoctone. Che cos’è l’erba falena? Questa pianta, parente della cicoria, si diffonde rapidamente e le specie introdotte stanno rapidamente conquistando l’habitat autoctono. La pianta è considerata un parassita e il controllo dell’erba falena è fondamentale in alcune zone del nord-ovest e del Canada.

Che cos’è l’erba falena?

Esistono circa 13 tipi di erba falena autoctoni del Nord America. Questi sono in grado di invadere i campi in breve tempo. Riconoscere la pianta è fondamentale per controllare le specie di erba falena non autoctone. La pianta ha un attraente fiore dai colori vivaci simile al dente di leone che sboccia da una rosetta corta di foglie piatte e strette lunghe da 10 a 20 cm. Le foglie sono ricoperte da peli sottili, il cui numero varia a seconda della specie. Gli steli dell’erba falena contengono una linfa lattiginosa e possono estendersi per 25-91 cm dalla pianta. L’erbaccia perenne forma stoloni, che diffondono ulteriormente la pianta.

Tipi di erba falena invasiva

Le specie europee più invasive sono l’erba falena gialla, arancione e l’erba falena orecchia di topo (H. pilosella). L’erba falena arancione (H. aurantiacum) è la forma più comune di questa pianta infestante nell’America settentrionale occidentale. La varietà gialla (H. pratense) è anche conosciuta come erba falena dei prati, ma esistono anche l’erba falena gialla del diavolo e l’erba falena del re del diavolo. Il controllo dell’erba falena si basa sulla diagnosi precoce e sull’applicazione persistente di prodotti chimici. Nei campi, la pianta soppianta rapidamente le specie autoctone, il che rende importante il controllo dell’erba falena nelle zone colpite.

Come sbarazzarsi dell’erba falena

L’erba falena può sfuggire alla coltivazione e infestare campi, fossati e aree aperte. Gli stoloni della pianta si diffondono e creano piante figlie, diffondendosi rapidamente in un tappeto di vegetazione che disturba le piantagioni naturali. Il controllo delle erbe falene sparse in modo casuale è facile da effettuare scavando l’intera pianta e le radici. Il controllo delle erbe falene diventa più complicato quando si è permesso loro di diffondersi. In caso di infestazioni gravi, si consiglia l’uso di prodotti chimici. Gli erbicidi selettivi applicati secondo le istruzioni del produttore all’inizio della primavera possono eliminare le piante giovani. Il controllo dell’erba falena con l’applicazione di fertilizzanti in primavera aumenta la crescita di erbe e altre piante tappezzanti che aiutano a soffocare l’erbaccia.

Nuovo controllo biologico dell’erba falena

Il giardiniere biologico cerca di non utilizzare erbicidi o prodotti chimici nel paesaggio. Al fine di ottenere un aiuto nel controllo delle erbacce infestanti, sono in fase di studio nuove sperimentazioni di guerra biologica sulle piante problematiche. Sono in corso studi in cui gli insetti mangiano questa pianta e, una volta identificati i predatori primari, questi saranno monitorati per garantire che la loro presenza non abbia un effetto negativo su altre piante. Si tratta di un processo che richiede tempo, ma il controllo biologico su altre specie infestanti si è dimostrato molto efficace e sicuro. Per ora, una combinazione di fertilizzazione, controllo manuale e applicazione chimica localizzata sull’erba falena rappresenta il metodo migliore per gestire questa pianta infestante. Nota: qualsiasi raccomandazione relativa all’uso di sostanze chimiche è solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e più rispettosi dell’ambiente

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