Cura dell’Alternanthera Joseph’s Coat: come coltivare le piante di Alternanthera

Le piante Joseph’s coat (Alternanthera spp.) sono famose per il loro fogliame colorato che include diverse tonalità di bordeaux, rosso, arancione, giallo e verde lime. Alcune specie hanno foglie monocolore o bicolore, mentre altre presentano un intero arcobaleno di colori in una singola pianta. Queste piante perenni sensibili al gelo vengono coltivate come annuali e hanno dimensioni che variano da 5 cm (2 pollici) per le varietà nane a 30,5 cm (12 pollici) per quelle con fogliame a cespuglio. La quantità di potatura che si applica nella routine di cura delle piante di Alternanthera determina l’abitudine di crescita della pianta. Se si potano regolarmente le punte di crescita, le piante formano un cespuglio ordinato che ha un aspetto fantastico nelle bordure formali, e si possono anche utilizzare nei giardini all’inglese. Rimangono attraenti, ma assumono un aspetto più informale se non vengono potate. È possibile creare una bordatura ordinata per le aiuole o i vialetti utilizzando l’Alternanthera. Il mantello di Giuseppe utilizzato come bordatura rimane denso se si passa leggermente sopra le cime delle piante con un tagliaerba. Distanziare le piante da bordatura di 5 cm per le specie nane e di 10 cm per quelle più grandi.

Come coltivare l’Alternanthera

Le piante di Joseph’s coat non sono esigenti in fatto di terreno, purché sia ben drenato e non troppo ricco. Crescono bene sia al sole che in ombra parziale, ma i colori sono più intensi in pieno sole. Piantate le piantine un paio di settimane dopo l’ultima gelata prevista. Probabilmente non troverete semi in vendita, poiché le piante non crescono dai semi. I paesaggisti la chiamano Alternanthera chartreuse per evitare confusione con un’altra pianta che a volte viene chiamata mantello di Giuseppe, e potreste trovarla etichettata in questo modo nei vivai. Il fogliame dell’Alternanthera chartreuse varia a seconda della specie e della cultivar. C’è molta confusione tra le specie, con alcuni coltivatori che chiamano la stessa pianta A. ficoidea, A. bettzichiana, A. amoena e A. versicolor. Ognuno di questi nomi si riferisce generalmente a una varietà con foglie multicolori. La combinazione di colori può dare un aspetto caotico in alcuni contesti. Provate queste cultivar per un look più strutturato:

• ‘Purple Knight’ ha fogliame bordeaux intenso.
• ‘Threadleaf Red’ ha fogliame stretto e scarlatto.
• ‘Wavy yellow’ ha foglie strette con macchie dorate.
• ‘Broadleaf Red’ ha foglie verde brillante con strisce rosse.

Cura delle piante Alternanthera

Annaffiate le piante abbastanza spesso da evitare che il terreno si asciughi completamente. In genere non hanno bisogno di fertilizzante aggiuntivo, ma se non crescono bene, provate a dare loro una palata di compost in estate. Potale se i cespugli iniziano a espandersi o ad aprirsi. Il modo più semplice per conservare le piante da un anno all’altro è quello di prelevare delle talee poco prima del primo gelo. Inizia a coltivare le talee in casa e falle crescere su una finestra soleggiata fino alla primavera.