Cura delle orchidee: come coltivare piante felici e sane in casa

Le orchidee sono le piante d’appartamento più belle, con i loro fiori esotici dalla lunga fioritura e la loro forma elegante. Hanno la reputazione di essere delle primadonne, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.

Seguite le regole di base per la cura delle orchidee da interno e potrete godervi piante d’appartamento sane e rigogliose per molti anni a venire.

La regola d’oro per la cura delle orchidee

Esiste una regola d’oro che racchiude tutti gli aspetti della cura delle orchidee. Si tratta di riprodurre sempre il più fedelmente possibile le condizioni naturali di crescita delle piante. In questa guida approfondiamo cosa significa questo per la vostra orchidea.

Nome botanico: Orchidaceae

Altezza: 15-90 cm, a seconda della varietà

Larghezza: 10-38 cm, a seconda della varietà

Esposizione al sole: Ombra parziale

Requisiti del terreno: Terriccio ben drenante

Quando piantare: Tutto l’anno in casa

Le orchidee selvatiche crescono nelle regioni calde dell’Asia e dell’America centrale e meridionale.

Sono orchidee terrestri, con radici nel terreno, o epifite, piante aeree attaccate agli alberi che ricevono l’acqua dall’aria. Molte orchidee epifite hanno radici aeree.

Ricreare queste condizioni di crescita significa fornire un’esposizione alla luce, un’irrigazione, una temperatura, un terriccio e un fertilizzante adeguati.

Esistono anche procedure per incoraggiare la rifioritura una volta che l’orchidea ha smesso di fiorire.

Quale tipo di orchidea?

Il gruppo delle orchidee da appartamento è vasto e variegato: esistono oltre 25.000 specie in una gamma di colori diversi.

Le orchidee hanno tutte un aspetto diverso, poiché ciascuna si è evoluta per attirare il proprio particolare impollinatore. Tuttavia, condividono le stesse caratteristiche distintive dei fiori: un gruppo interno di tre petali, compreso il petalo inferiore sporgente, o labello, e tre sepali esterni. A volte i petali e i sepali sono fusi insieme.

Nonostante l’enorme numero di specie presenti in natura, i tipi di orchidee disponibili per l’acquisto come piante da appartamento sono limitati a quelli adatti alla coltivazione in casa. È possibile acquistare orchidee da Home Depot, Walmart e The Sill. Tra le varietà più popolari vi sono:

• Orchidea Phalaenopsis – Conosciuta anche come orchidea falena, è la varietà più comunemente disponibile. È anche l’orchidea più facile da coltivare in casa. Le piante hanno foglie larghe e fiori di lunga durata su steli arcuati.
• Orchidea Dendrobium – Esistono molte varietà di questa popolare specie di orchidea, che produce fiori appariscenti che sbocciano per diverse settimane. Ogni stelo può avere fino a 50 fiori.
• Orchidea Cattleya – Questa “regina delle orchidee” è anche conosciuta come orchidea da bouquet. Produce alcuni dei fiori più luminosi e dalla forma più singolare nel mondo delle orchidee.
• Orchidea Oncidium – Conosciuta anche come orchidea danzante, l’oncidium è un’orchidea a crescita rapida caratterizzata da una massa di fiori svolazzanti su ogni spiga.
• Orchidea Paphiopedilum – Questa orchidea di facile cura con fiori di lunga durata è spesso chiamata orchidea scarpetta per la forma insolita dei suoi fiori.

Una volta imparato come prendersi cura delle orchidee in casa, potete provare a coltivarle in giardino. Il Nord America vanta oltre 250 orchidee autoctone.

La maggior parte preferisce un clima più caldo e umido, ma chi vive nelle zone USDA più fredde può provare a coltivare orchidee scarpetta di Venere o orchidee cinesi resistenti.

Esigenze di luce delle orchidee

Le orchidee hanno bisogno di luce solare? Sì, ma ogni varietà ha le proprie esigenze di luce. Quando si acquista un’orchidea, questa è la prima cosa da verificare, in modo da poterla posizionare in un luogo dove possa prosperare.

Tutte le orchidee hanno bisogno di luce per produrre fiori. La luce inadeguata è la causa più comune quando le orchidee non fioriscono.

Tuttavia, troppa luce sulle orchidee che necessitano di poca luce, come la Phalaenopsis o il Paphiopedilum, può portare a scottature sulle foglie. Queste specie richiedono una luce brillante ma filtrata, idealmente proveniente da una finestra esposta a est o a ovest.

Le orchidee che necessitano di molta luce, come la Cattleya e alcune Dendrobium, richiedono una luce più diretta e possono essere posizionate più vicino al vetro di una finestra esposta a ovest o a sud.

Le orchidee che necessitano di una luce media, come l’Oncidium e alcune Dendrobium, richiedono una posizione intermedia. Possono essere posizionate vicino al vetro di una finestra esposta a ovest o in un punto più filtrato vicino a una finestra esposta a sud.

La sperimentazione è una parte importante della cura delle orchidee e vi consentirà di determinare il giusto livello di esposizione alla luce. Se un’orchidea ha foglie di colore verde molto scuro, ha bisogno di più luce, mentre foglie chiare con colorazione gialla sono probabilmente il risultato di un’esposizione eccessiva alla luce.

Temperatura ideale per le orchidee

Soddisfare i requisiti di temperatura delle orchidee è l’aspetto più difficile da controllare per i coltivatori domestici. Quando si impara a prendersi cura delle orchidee, è meglio scegliere una specie compatibile con la propria posizione e con la stanza in cui si desidera collocarla.

Le orchidee non sono tutte uguali quando si tratta di temperature preferite. Possono essere raggruppate in orchidee che crescono in climi caldi, intermedi e freddi.

Le orchidee che crescono in climi freddi, come il Cymbidium e il Dendrobium, necessitano di temperature diurne comprese tra 15 e 21 °C (60-70 °F) e temperature notturne di almeno 10 °C (50 °F).

Le orchidee a crescita intermedia, come Cattleya, Oncidium e Paphiopedilum, richiedono temperature diurne comprese tra 18 e 24 °C (65-75 °F) e temperature notturne di almeno 12 °C (55 °F).

Le orchidee a crescita calda, come la Phalaenopsis e la Vanda, preferiscono temperature comprese tra 21 e 29 °C (70-85 °F) durante il giorno e un minimo di 15 °C (60 °F) durante la notte e in inverno.

Per la fioritura delle piante è necessario un calo di temperatura di 10-15 °F tra il giorno e la notte. Le orchidee richiedono anche variazioni stagionali che riproducano le loro condizioni di crescita naturali, con inverni più freddi ed estati più calde.

La maggior parte delle orchidee sopravvive a brevi periodi di caldo estremo in estate, anche se questo comporta uno stress per la pianta. Spostate la vostra orchidea in un luogo più fresco fino a quando la temperatura non scende.

Annaffiare le orchidee in casa

Quando si impara ad annaffiare le orchidee, l’errore più grande che i coltivatori commettono è quello di annaffiare troppo. Le orchidee non sono piante assetate e in genere preferiscono che il loro substrato di coltivazione si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra.

In media, le orchidee hanno bisogno di acqua ogni settimana durante la stagione di crescita. Una volta che l’orchidea smette di fiorire, è possibile ridurre l’irrigazione, poiché la pianta è in fase di riposo. Se avete un’orchidea in un vaso piccolo, potrebbe essere necessario annaffiarla due volte alla settimana quando la pianta è in fase di crescita attiva.

Prima di annaffiare, verifica che il terriccio sia asciutto. Per farlo, infila il dito a una profondità di circa 2,5 cm per sentire se è umido.

Un altro controllo che puoi fare è vedere se c’è condensa all’interno del contenitore di plastica. Se vedi dell’umidità, aspetta prima di annaffiare.

Quando innaffiate l’orchidea, fatelo abbondantemente, in modo che l’acqua fuoriesca dai fori di drenaggio sul fondo del vaso.

La maggior parte delle orchidee tollera l’acqua del rubinetto, ma l’ideale è utilizzare acqua filtrata o piovana. L’acqua deve essere tiepida, poiché l’acqua fredda può causare uno shock alla pianta.

Lasciate che l’acqua defluisca completamente prima di rimettere l’orchidea nel vaso esterno, poiché le radici non amano stare nell’acqua.

Le orchidee prosperano in un ambiente umido. È possibile aumentare l’umidità delle piante d’appartamento nebulizzandole o posizionando i vasi su un vassoio riempito di ghiaia e un po’ d’acqua. Amazon offre un assortimento di nebulizzatori per piante. Un’altra opzione è quella di creare un terrario per orchidee, che favorirà l’umidità.

Sebbene la loro avversione per le radici fradice lo renda improbabile, coltivare le orchidee in acqua può fornire una soluzione che permette alle piante di rimanere idratate senza marcire.

Anziché essere costantemente immerse, le radici vengono solitamente bagnate per due giorni e poi lasciate asciugare per cinque giorni.

Alcuni coltivatori lasciano le piante costantemente in acqua, ma non tutte le orchidee reagiscono bene a questo trattamento.

Concimazione delle orchidee

La concimazione delle orchidee è un aspetto fondamentale della cura delle orchidee e favorisce la fioritura delle piante.

Applicate il concime quando la pianta è in fase di crescita attiva e fioritura, ma senza esagerare.

Utilizzate un concime idrosolubile specificamente formulato per le orchidee, come questo di Espoma, disponibile presso Walmart. Se l’orchidea è piantata nella corteccia, utilizzare un fertilizzante con un rapporto di azoto più elevato, come 30-10-10 o 15-5-5. Altre orchidee crescono bene con fertilizzanti dal rapporto equilibrato, come 20-20-20. Applicare secondo le istruzioni riportate sull’etichetta.

Concimate le orchidee settimanalmente o ogni due settimane mentre stanno producendo nuovi germogli. Una volta mature, riducete le concimazioni a intervalli mensili o bimestrali.

Dopo la fioritura, interrompete la concimazione fino a quando non iniziano a crescere nuove foglie.

Rinvasare le orchidee

Se la vostra orchidea smette di fiorire ma ha tutte le condizioni di crescita adeguate, potrebbe essere necessario rinvasarla. Sapere come rinvasare un’orchidea nel modo giusto previene i problemi di marciume radicale e fa spazio al sistema radicale in espansione della pianta.

Il momento in cui rinvasare le orchidee può dipendere dalla specie. Tuttavia, in media, sarà necessario farlo ogni due anni.

• Rimuovete l’orchidea dal vecchio vaso e eliminate il terriccio dalle radici.
• Immergi le radici, quindi taglia quelle morte, morbide o cave utilizzando forbici sterili o cesoie manuali.
• Potresti riuscire a riutilizzare il contenitore dell’orchidea, ma se non riesci a reinserire la massa radicale, passa a un vaso di dimensioni maggiori.
• Tenete l’orchidea nel contenitore e aggiungete del terriccio grossolano senza terra, usando una matita o una bacchetta per farlo penetrare tra le radici. È possibile acquistare questo terriccio per orchidee Miracle-Gro presso Walmart.
• Una volta terminato, innaffiare abbondantemente la pianta appena rinvasata.

Il miglior terriccio per orchidee

Se le radici delle orchidee rimangono a lungo nell’umidità, marciscono e la pianta muore. Ciò significa che non devono essere piantate nel terreno.

Utilizza invece un terriccio per orchidee senza terra con una buona aerazione e drenaggio, oppure acquista uno speciale “terriccio per orchidee”, come questo terriccio per orchidee Miracle-Gro disponibile da Walmart.

Per le orchidee si possono utilizzare diversi tipi di substrati: corteccia di sequoia o di abete, torba di sfagno, roccia spugnosa, sughero, gusci di cocco, carbone, sabbia o terriccio senza terra.

Un mix di base per una buona cura delle orchidee potrebbe essere composto da perlite grossolana, corteccia di abete e muschio di sfagno. È anche possibile aggiungere carbone vegetale.

In generale, il tipo di corteccia da aggiungere al terriccio dipende dal tipo di orchidea che si coltiva. Ad esempio, le orchidee Phalaenopsis vengono solitamente coltivate in corteccia grossolana, le Cattleyas in corteccia media, mentre le piante di orchidea giovani crescono meglio in corteccia fine.

In alternativa, fissate la pianta di orchidea a un pezzo di corteccia o di sughero per farla crescere come epifita.

Potatura delle orchidee

Rimuovere i vecchi steli e i fiori morti farà spazio a una nuova crescita. Quando si decide come potare le orchidee, controllare la varietà, poiché orchidee diverse richiedono un approccio diverso.

Alcune specie, come le orchidee Phalaenopsis, prosperano quando vengono rimossi sia i fiori appassiti che lo stelo. Tagliare lo stelo a circa 2,5 cm dal gambo principale e tagliare tutte le parti del gambo principale che sono gialle o marroni.

Altre specie, tra cui le orchidee Dendrobium, richiedono la rimozione dei fiori ma non dello stelo, poiché rifioriranno sullo stesso stelo.

Come far rifiorire le orchidee

Comprendere il ciclo di fioritura della vostra pianta è fondamentale per sapere come far rifiorire un’orchidea. Alcune fioriscono naturalmente durante tutto l’anno, altre solo una volta. Tuttavia, di solito è possibile stimolare una maggiore fioritura in casa.

La mancanza di luce e una temperatura non corretta sono i fattori principali che impediscono alle orchidee di rifiorire. Quindi, controllate che la vostra varietà di orchidea sia compatibile con la sua posizione.

Di solito vale la pena spostare un’orchidea in un luogo più luminoso per vedere se una maggiore esposizione alla luce favorisce la formazione di un nuovo stelo fiorale.

Anche le variazioni stagionali di temperatura possono influire, quindi la cura delle orchidee dopo la fioritura può comportare lo spostamento della pianta in un luogo più fresco.

Successivamente, controllate la vostra routine di irrigazione e concimazione. Anche se le orchidee non amano stare nell’acqua, se si esagera con la cautela, non si otterranno nuovi fiori. Assicuratevi di annaffiare regolarmente e di concimare durante i periodi di crescita.

Propagazione delle orchidee

Sebbene non sia una parte essenziale della cura delle orchidee, imparare a propagarle vi garantirà una scorta permanente di queste bellezze esotiche e vi consentirà di regalarle.

Coltivare le orchidee dai semi è una possibilità. Tuttavia, è difficile far germogliare i semi e potrebbero volerci diversi anni prima di ottenere dei fiori.

Un’orchidea pseudobulbo è un’opzione molto più semplice. Gli pseudobulbi sono strutture simili a baccelli che crescono direttamente sotto le foglie e hanno il potenziale per diventare una nuova pianta.

La propagazione degli pseudobulbi è più efficace all’inizio della primavera, prima che compaiano i nuovi bulbi. Quando rinvasate l’orchidea, individuate il fusto principale sotterraneo. Questo dovrebbe avere una serie di baccelli lungo la sua lunghezza.

È necessario tagliare il gambo in pezzi, ciascuno con due o tre pseudobulbi, e il primo bulbo di ogni filamento che inizia a germogliare. Questi possono poi essere piantati in nuovi vasi in un substrato adatto alla coltivazione delle orchidee.

Piantare un keiki di orchidea è l’altra opzione praticabile per propagare le orchidee. I keiki delle orchidee sono germogli della pianta madre. Crescono dai germogli sul fusto, solitamente nella parte superiore.

I keiki possono essere facilmente coltivati come nuove piante. Lasciateli al loro posto fino a quando non avranno germogliato nuove foglie e germogli lunghi circa 5 cm. Quando iniziano a crescere le radici, rimuovete il keiki e piantatelo utilizzando un terriccio specifico per orchidee.

Problemi comuni delle orchidee

Quando si verificano problemi con le orchidee, questi sono solitamente legati a un errore nella cura della pianta. Tuttavia, a volte sono un segno di malattie delle orchidee.

Se notate problemi comuni alle foglie delle orchidee, o problemi con il gambo, le radici o i fiori, utilizzateli per diagnosticare il problema.

Se non controllati, questi problemi comuni delle orchidee potrebbero causare il marciume radicale o il marciume della corona dell’orchidea, che sono problemi gravi che potrebbero portare alla morte della pianta.

• Una foglia di orchidea che ingiallisce potrebbe essere un segno che l’orchidea riceve troppa luce, temperature basse o troppa acqua.
• Uno stelo di orchidea che ingiallisce può essere il risultato di troppa luce, troppa acqua, malattie o mancanza di fertilizzante.
• Uno stelo di orchidea che sta diventando marrone potrebbe essere il risultato di una scottatura solare, oppure potrebbe semplicemente essere il momento di potarlo. Se le foglie dell’orchidea sono appassite, il problema più probabile è un’irrigazione scorretta. Le macchie nere sulle foglie dell’orchidea sono un sintomo di marciume nero. Si tratta di un problema grave che richiede un trattamento urgente. Sarà necessario tagliare via il tessuto malato e applicare un fungicida come la cannella.
• Le foglie rugose dell’orchidea sono un segno di irrigazione insufficiente.
• Le foglie dell’orchidea che diventano marroni possono essere un segno di irrigazione scorretta, scottature solari, malattie o parassiti.
• Le macchie bianche sulle foglie delle orchidee possono essere causate da un’irrigazione eccessiva, da infezioni fungine o da parassiti.
• L’arricciamento delle foglie delle orchidee può essere causato da livelli di luce incostanti.
• La caduta delle foglie delle orchidee può essere dovuta a un’irrigazione impropria, alla mancanza di fertilizzazione, a parassiti o a malattie.
• Le foglie appiccicose dell’orchidea non sono necessariamente un problema, ma a volte possono essere causate da parassiti.
• La caduta dei fiori dell’orchidea è solitamente dovuta allo stress causato da sbalzi di temperatura o da un’irrigazione o concimazione inadeguata.
• La caduta dei boccioli dell’orchidea è chiamata “bud blast” ed è una risposta allo stress causato da fattori ambientali quali sbalzi di temperatura improvvisi o inquinamento atmosferico.

Per quanto riguarda le malattie delle orchidee, si possono osservare macchie fogliari, ruggine dei petali, marciume batterico e molti virus diversi.

Parassiti delle orchidee

Le orchidee non soffrono comunemente di problemi di parassiti, ma a volte può capitare.

Per gestire i parassiti delle orchidee è necessario innanzitutto identificare quale insetto sta causando il problema. Si dividono in due categorie: insetti succhiatori di linfa e insetti masticatori. Questi ultimi includono bruchi e lumache, che raramente rappresentano un problema per la cura delle orchidee da interno.

Gli insetti succhiatori di linfa rimuovono la linfa dalla pianta, ostacolando la capacità dell’orchidea di nutrirsi. Questi insetti includono afidi, cocciniglie, cocciniglie farinose, tripidi, mosche bianche e acari.

I parassiti possono solitamente essere eliminati con un lavaggio o trattati con sapone insetticida, come questo disponibile su Amazon.

Ispezionate le piante quotidianamente, poiché prima affrontate il problema, migliori saranno i risultati per l’orchidea.