Cura dello zenzero selvatico: come coltivare le piante di zenzero selvatico

Presente in tutto il mondo, ma principalmente nei boschi ombrosi dell’Asia e del Nord America, lo zenzero selvatico è una pianta perenne non correlata allo zenzero culinario, Zingiber officinale. Esiste un’ampia varietà di specie e cultivar tra cui scegliere, rendendo la risposta alla domanda “È possibile coltivare piante di zenzero allo stato selvatico?” un facile e enfatico “sì”.

Piante di zenzero nel giardino selvatico

Le piante di zenzero selvatico (specie Asarum e Hexastylis) sono alte da 15 a 25 cm e hanno un portamento espanso da 31 a 61 cm, a seconda della varietà.

Le piante di zenzero selvatico tendono a crescere moderatamente lentamente e non sono invasive, con foglie sempreverdi a forma di rene o di cuore.

Versatile e facile da coltivare, lo zenzero selvatico è una scelta eccellente per un giardino boschivo, come copertura del terreno all’ombra o per piantagioni di massa.

Le piante di zenzero selvatico hanno fiori primaverili interessanti, anche se non particolarmente belli (da aprile a maggio), nascosti alla base della pianta tra gli steli. Questi fiori sono lunghi circa un pollice (2,5 cm), hanno la forma di un’urna e sono impollinati da insetti terrestri come le formiche.

Lo zenzero selvatico è commestibile?

Sebbene non sia uguale allo zenzero culinario, la maggior parte delle piante di zenzero selvatico può essere consumata e, come suggerisce il loro nome comune, ha un aroma piccante simile allo zenzero.

La radice carnosa (rizoma) e le foglie della maggior parte delle piante di zenzero selvatico possono essere utilizzate come sostituto in molte cucine asiatiche, tuttavia alcune varietà di zenzero selvatico hanno proprietà emetiche, quindi è necessario prestare attenzione nella scelta e nell’ingestione.

Cura dello zenzero selvatico

La cura dello zenzero selvatico richiede ombra totale o parziale, poiché la pianta brucia se esposta al pieno sole.

Lo zenzero selvatico predilige terreni acidi, ricchi di humus, ben drenati ma umidi per una crescita rigogliosa.

Le piante di zenzero selvatico si diffondono tramite rizomi e possono essere facilmente divise all’inizio della primavera tagliando i rizomi che crescono in superficie. Lo zenzero selvatico può anche essere propagato per seme, anche se in questo caso la pazienza è sicuramente una virtù, poiché la pianta di zenzero selvatico impiega due anni per germogliare!

Coltivate lo zenzero selvatico sotto gli alberi e davanti a piante più alte in zone ombreggiate per creare un paesaggio naturalistico che richiede poca manutenzione.

Un problema che potrebbe insorgere in queste zone generalmente umide del giardino è il danneggiamento delle piante causato da lumache o limacce, specialmente all’inizio della primavera. I segni di danneggiamento sulle piante di zenzero selvatico saranno grandi fori irregolari nel fogliame e tracce di muco viscido. Per combattere questi danni evidenti, rimuovete il pacciame e i detriti fogliari vicino alle piante e spargete della terra diatomacea intorno alle piante. Se non siete schizzinosi, cercate le lumache poche ore dopo il tramonto usando una torcia elettrica e rimuovetele a mano o create una trappola con contenitori poco profondi riempiti di birra e posizionati in una buca nel terreno con il bordo a livello del suolo.

Varietà di piante di zenzero selvatico

Originario del Nord America orientale, lo zenzero selvatico canadese è un esempio di varietà di zenzero selvatico che è stato storicamente consumato. I primi coloni utilizzavano l’Asarum canadense fresco o essiccato come sostituto dello zenzero culinario, anche se probabilmente lo ingerivano più per i suoi usi medicinali che per preparare un pollo saltato in padella allo zenzero.

Le radici di questa pianta venivano consumate fresche, essiccate o candite come espettorante e venivano persino utilizzate dagli indigeni americani come tè contraccettivo. Tuttavia, è necessario prestare attenzione con questo zenzero selvatico, poiché in alcune persone può causare eruzioni cutanee. Proprio come lo zenzero selvatico canadese può causare eruzioni cutanee, lo zenzero europeo (Asarum europeaum) agisce come emetico, quindi la sua ingestione dovrebbe essere evitata del tutto.

Questa specie originaria dell’Europa è una pianta sempreverde molto attraente che, come la specie canadese, è resistente nelle zone USDA da 4 a 7 o 8. Una varietà variegata, lo zenzero selvatico screziato (Asarum shuttleworthii) è una pianta meno resistente (zone da 5 a 8) originaria della Virginia e della Georgia. Questo zenzero selvatico e alcune altre specie appartengono ora al genere Hexastylis, che comprende la “Callaway”, uno zenzero lento e intricato con fogliame screziato, e l'”Eco Medallion”, una pianta di zenzero selvatico compatta con foglie argentate.

Rientrano in questo genere anche le varietà più grandi “Eco Choice” ed “Eco Red Giant”.