Gelo contro congelamento: qual è la differenza tra gelo e congelamento?

Il freddo invernale porta cambiamenti climatici estremi alle piante del vostro giardino. Guardando il telegiornale della sera sentirete spesso parole come “gelo” e “congelamento”. Ma qual è la differenza tra gelo e congelamento? La sottile distinzione fa tutta la differenza nella protezione delle piante. Imparate la differenza tra brina e gelo in modo da essere pronti ad affrontare condizioni meteorologiche pericolose.

Che cos’è un avviso di brina rispetto a un avviso di gelo?

Diversi fattori influenzano la gravità del freddo. Il punto di rugiada, il vento gelido e altre variazioni possono far precipitare le temperature oltre i valori indicati. Molte delle piante del nostro giardino sono sensibili e occorre adottare misure speciali per proteggerle dal gelo. La protezione dal gelo può essere necessaria anche se la pianta non è resistente alle temperature previste.

Spesso il primo freddo intenso si presenta sotto forma di gelo. La differenza tra brina e gelo non è necessariamente la temperatura, ma il punto in cui il freddo colpisce. 

Il gelo si verifica quando una pianta è esposta a temperature di 32 gradi Fahrenheit (0,00 gradi centigradi). Di solito si osserva sulla parte esterna della pianta. La pianta irradia calore durante la notte, rilasciando vapore acqueo che si congela sulla superficie della pianta. Le gelate di inizio autunno spesso causano la morte dell’orto e di altre piante delicate.

Il congelamento è generalmente un evento più lungo e si verifica quando la temperatura interna della pianta raggiunge i 32 gradi Fahrenheit (0,00 gradi Centigradi). Il tessuto interno congelato si riscalda durante il giorno e le cellule rilasciano acqua e si rompono. Il risultato sono macchie di colore da marrone scuro a nero e aree impregnate d’acqua che diventano mollicce, causando la morte delle piante annuali e sensibili.

Protezione dal gelo per le piante

Il danno causato dal gelo è leggermente diverso da quello causato dal congelamento, e anche la protezione delle piante da ciascuna di queste condizioni è diversa. Poiché il gelo si verifica all’esterno delle piante, il modo più semplice per proteggerle è coprirle. Questo può essere fatto con un vecchio telo o un altro rivestimento leggero, oppure acquistando un tessuto antigelo.

Quando si riceve un avviso di gelo, questo può essere radiativo o advettivo. Il gelo radiativo si verifica quando la notte è serena e la temperatura può essere o meno sotto lo zero. La temperatura superficiale delle piante scende sotto lo zero e l’umidità presente nell’aria è sufficiente a trasformarsi in cristalli di ghiaccio. Il gelo advettivo si verifica quando di notte soffia un vento forte e freddo.

Come proteggere le piante dal congelamento

Un’altra differenza tra un avviso di gelata e un avviso di congelamento è la durata. Una gelata può durare pochi minuti o alcune ore, mentre un congelamento dura solitamente tutta la notte. È importante spostare le piante sensibili all’interno e innaffiare le altre piante prima che si verifichino condizioni di congelamento. La pacciamatura intorno alla pianta può proteggere le zone delle radici. Sollevare i bulbi delicati e conservarli bene prima dell’arrivo del gelo. Nei frutteti, è possibile utilizzare degli irrigatori per creare uno strato di ghiaccio sulle piante che mantiene più calde le temperature interne perché impedisce la radiazione. Le piante nelle serre non riscaldate o coperte da teli possono essere mantenute al caldo con una serie di luci o una lampada. Assicuratevi solo che le lampadine non tocchino direttamente il tessuto o il materiale vegetale.