I 10 principali problemi delle piante di cetriolo e come risolverli rapidamente

I cetrioli sono uno degli ortaggi estivi più croccanti e succosi, utilizzati principalmente nelle insalate, affettati nei panini o semplicemente consumati freschi. Il loro elevato contenuto di acqua li rende particolarmente rinfrescanti, conferendo una croccantezza vivace a molti piatti.

Coltivare i cetrioli è abbastanza facile, a condizione di disporre di un terreno ricco di sostanze nutritive, ben drenante e di un luogo esposto al pieno sole. Esistono molte varietà di cetrioli che è possibile coltivare nel proprio orto domestico, con la possibilità di scegliere tra tipi da affettare o da sottaceto. Tuttavia, come qualsiasi altra coltura, anche i cetrioli possono essere soggetti a malattie, parassiti e problemi di coltivazione. Se la vostra pianta sembra un po’ triste, forse la causa è uno di questi problemi comuni.

1. Coleotteri del cetriolo

Se le foglie della vostra pianta di cetriolo iniziano ad assomigliare al formaggio svizzero, potrebbero essere i coleotteri del cetriolo. Si tratta di parassiti comuni di oltre 200 tipi diversi di piante, molte delle quali appartenenti alla famiglia delle cucurbitacee. Sebbene siano piuttosto graziosi, questi coleotteri mangiano le foglie, provocando lacerazioni, fori e bordi frastagliati. Possono anche nutrirsi degli steli e dei boccioli dei fiori.

I coleotteri del cetriolo sono di colore giallo-verde con macchie nere. Esistono varietà sia striate che macchiate ed entrambe sono vettori di alcune malattie come il marciume fusario.

Spruzzate olio di neem sulle piante al primo segno di danno. Questo controllo naturale impedisce agli insetti di nutrirsi, uccidendoli alla fine.

2. Appassimento batterico

Foglie flosce e cadenti che sembrano soffrire di mancanza d’acqua sono il primo indizio dell’appassimento batterico nei cetrioli, supponendo che le piante siano ben irrigate.

La malattia è trasmessa dai coleotteri striati del cetriolo. Svernano nel loro addome e in primavera i coleotteri si risvegliano, iniziano a nutrirsi delle piante e diffondono la malattia.

L’appassimento batterico blocca il trasporto dell’acqua nel sistema vascolare della pianta. Purtroppo non esiste una cura: le piante alla fine muoiono. Se sospettate che la vostra pianta sia affetta da questa malattia, è meglio rimuoverla dall’orto e distruggerla.

Fortunatamente esistono diverse varietà di cetrioli resistenti all’appassimento, come la County Fair F1 e la Little Leaf H-19.

3. Mancata fruttificazione

È per i frutti che coltiviamo i cetrioli, quindi la loro mancanza è motivo di grande preoccupazione. Nella maggior parte dei casi, quando ci sono fiori ma non frutti, il problema è un basso tasso di impollinazione. La mancanza di impollinazione può anche causare una crescita lenta dei cetrioli e la loro caduta dalla pianta.

Se non vedete api che ronzano nel vostro giardino a intervalli regolari, provate ad aggiungere piante che attirino gli impollinatori.

Anche l’impollinazione manuale dei cetrioli è una buona opzione per aumentare la resa e consiste nell’utilizzare un piccolo pennello per trasferire il polline dai fiori maschili a quelli femminili.

Un altro motivo della mancanza di cetrioli potrebbe essere semplicemente l’anticipo della stagione. I primi fiori prodotti dalla pianta sono maschili e non daranno frutti. Siate pazienti e aspettate qualche settimana per i fiori femminili.

4. Antracnosi

Macchie gialle sulle foglie, come se fossero bagnate d’acqua, sono alcuni dei primi sintomi dell’antracnosi del cetriolo, una comune malattia fungina che colpisce centinaia di piante. Predilige il clima caldo e umido, con elevata umidità.

Le foglie sono la prima area a mostrare i sintomi, con macchie da gialle a marroni. Le macchie diventano più grandi con il progredire della malattia. Sui gambi e sui piccioli, il danno si manifesta sotto forma di cancri allungati di colore marrone chiaro. Anche i frutti in maturazione possono soccombere, sviluppando lesioni morbide e marroni che presentano spore rossastre.

Uno dei modi principali in cui le piante vengono infettate è attraverso i detriti vegetali dell’anno precedente. La pulizia delle vecchie piante e il rispetto delle linee guida sulla rotazione delle colture sono fondamentali per prevenire la malattia.

Utilizzare fungicidi registrati al primo segno della malattia e, idealmente, acquistare varietà resistenti.

5. Oidio

L’oidio è un fungo comune che colpisce molte piante, specialmente quelle con foglie più grandi. Inizia con macchie irregolari di colore bianco-grigiastro e si diffonde in chiazze più grandi. In caso di infezioni gravi, l’intera foglia sarà ricoperta e il fungo potrà spostarsi verso il basso fino agli steli.

La maggior parte dell’oidio inizia a comparire tra la metà e la fine dell’estate. Le spore sono trasportate dal vento e prevalgono in condizioni climatiche calde e secche. Le foglie possono seccarsi e cadere, riducendo la fotosintesi e quindi la salute generale della pianta.

I frutti sono raramente colpiti, ma ne vengono prodotti meno e di dimensioni più piccole. Inoltre, a causa della minore copertura fogliare, i cetrioli possono subire scottature solari che rendono la buccia ruvida e poco appetibile.

Distanziare le piante in modo che abbiano un buon ricambio d’aria, utilizzare varietà resistenti e ricorrere a fungicidi se l’infezione è dilagante.

6. Foglie gialle

I cetrioli e le foglie gialle sono un segno che la pianta non sta bene. La causa potrebbe essere un’irrigazione inadeguata, un fertilizzante non adeguato, lo shock da trapianto o una luce insufficiente.

I cetrioli hanno bisogno di molta acqua, come si può dedurre dalla quantità di umidità presente nel frutto. Utilizzate un fertilizzante bilanciato due volte durante la stagione di crescita e incorporate abbondante materiale organico ricco nel terreno prima della semina.

Se le piante non ricevono almeno otto ore di luce solare al giorno, l’ingiallimento potrebbe essere dovuto a una fotosintesi insufficiente.

7. Acari

Potresti non riuscire a vederli perché sono molto piccoli, ma gli acari possono causare molti danni nonostante le loro dimensioni. Sono insetti succhiatori che penetrano negli steli e nelle foglie della pianta, nutrendosi della linfa. Non solo i fori che praticano rappresentano un problema, ma una grave infestazione può ridurre rapidamente la vitalità della pianta.

Sulle piante di cetriolo, le foglie sviluppano aree irregolari di colore rossastro e giallo. Potreste anche osservare qualcosa che sembra sporco sulla parte inferiore delle foglie. Se mettete un foglio di carta bianca pulita sotto la foglia e la scuotete, minuscoli granelli di “sporco” potrebbero ricoprire la carta. Si tratta di acari.

Amano le condizioni calde e secche e le piante poco irrigate sono il loro obiettivo. Esiste una vespa parassita che potreste provare a introdurre, ma nella maggior parte dei casi, al primo segno di danno, è necessario utilizzare un insetticida, preferibilmente uno biologico come l’olio di neem.

8. Frutti deformi

I cetrioli sono generalmente piuttosto uniformi, con una curva elegante e un corpo slanciato, quindi i cetrioli deformi sono un segno che qualcosa non va.

Se il frutto è schiacciato, ha un’estremità più piccola o qualsiasi altra forma di deformità, potrebbe soffrire di carenza d’acqua. Un’irrigazione incostante causerà la formazione di frutti irregolari.

Se l’estremità del fiore è grassa e l’estremità opposta è sottile, ciò indica che la pianta aveva abbastanza acqua quando il frutto stava iniziando a formarsi, ma non abbastanza durante la maturazione. I cetrioli hanno bisogno di circa 2,5 cm di acqua al giorno.

9. Fori nei frutti

I fori nei cetrioli possono essere causati dai coleotteri dei cetrioli o dalle lumache, ma i vermi dei sottaceti sono i responsabili più comuni. Sono le larve della falena adulta dei sottaceti e causano danni dall’interno verso l’esterno.

La larva si insinua nel frutto e ne mangia la polpa succulenta e umida, espellendo gli escrementi attraverso il foro di ingresso. Il risultato è un frutto molliccio e marcio.

I vermi dei sottaceti sono più diffusi nelle regioni più calde del Nord America. Le larve si nutrono sia dei fiori che dei cetrioli e possono danneggiarli al punto da impedire la formazione dei frutti.

Installare coperture a fila per impedire alle falene adulte di deporre le uova sulle piante o utilizzare un insetticida se necessario.

10. Foglie macchiate e frutti pallidi

Il virus del mosaico del cetriolo colpisce molte cucurbitacee. I vettori che diffondono il virus sono gli afidi, che introducono il virus nel tessuto vascolare attraverso la loro attività di succhiamento.

I sintomi si sviluppano circa sei settimane dopo che le piante sono state piantate nel terreno. Macchie bianche, gialle e verdi appaiono in modo casuale sulla superficie della foglia. La crescita delle piante viene arrestata e si formano pochi frutti, se non nessuno.

La prevenzione inizia con l’eliminazione delle infestazioni di afidi. Qualsiasi frutto che cresce avrà un colore bianco-grigiastro pallido.

Purtroppo non esiste una cura per questo virus. Le piante devono essere estirpate e distrutte.