Il giardino delle erbe medievali

Uno dei compiti domestici più importanti di una donna medievale era quello di procurarsi e raccogliere erbe, piante medicinali e radici. Le piante coltivate nei mesi estivi dovevano essere raccolte e conservate per l’inverno. Sebbene il grano e gli ortaggi fossero coltivati nei campi del castello o del villaggio, la padrona di casa aveva un ruolo diretto nella coltivazione e nella raccolta delle erbe domestiche. Continua a leggere per scoprire i giardini di erbe aromatiche medievali.

Giardini di erbe aromatiche medievali

Nessuna donna rispettabile poteva fare a meno della sua cassetta dei medicinali, che spesso si rivelava un’ancora di salvezza per chi era affetto da raffreddori e febbri invernali. Non riuscire a garantire un buon raccolto poteva significare la differenza tra la vita e la morte.

Le erbe e le piante coltivate nei giardini dei manieri e dei castelli rientravano in una delle tre categorie seguenti: uso culinario, medicinale o domestico. Alcune erbe rientravano in più categorie e alcune venivano coltivate per il loro valore ornamentale.

Le piante puramente ornamentali, tuttavia, erano coltivate molto più raramente rispetto ad oggi, e molte piante che oggi consideriamo ornamentali in passato avevano usi più pratici. Ad esempio, il garofano (Dianthus) era coltivato nel Medioevo per usi culinari. Il garofano aveva un sapore simile al chiodo di garofano e veniva usato fresco per insaporire molti piatti estivi. Era noto per il suo profumo forte e gradevole e si credeva che favorisse la salute generale. Il garofano coltivato oggi ha poco profumo o sapore ed è coltivato principalmente per la sua bellezza.

Piante aromatiche medievali

Piante aromatiche culinarie

Le piante e le erbe aromatiche culinarie venivano coltivate per essere utilizzate durante l’estate e conservate per essere aggiunte ai piatti invernali. Le erbe e le verdure dovevano essere raccolte in quantità e conservate, di solito mediante essiccazione, per durare durante i lunghi e difficili mesi invernali. Alcune erbe erano in grado di resistere all’inverno nel terreno e fornivano un raccolto abbondante per tutto l’anno. Le erbe che spesso riuscivano a crescere anche nelle condizioni invernali più rigide includevano:

• Santoreggia invernale
• Alcuni tipi di origano
• Aglio ed erba cipollina

Altre piante dovevano essere raccolte ed essiccate. Tra queste vi erano:

• Basilico
• Curry
• Lavanda
• Coriandolo
• Dragoncello
• Salvia
• Rosmarino

Le erbe venivano solitamente essiccate in mazzi appesi in un luogo fresco e ben ventilato per due o tre settimane. Le erbe essiccate potevano essere lasciate appese, conservate in barattoli o vasi di terracotta oppure utilizzate in unguenti e aceti.

La gelatina di rosa canina era particolarmente apprezzata durante l’inverno. Inoltre, gelatine, marmellate e vini alle erbe aggiungevano varietà alla dieta invernale.

Le erbe erano un’importante fonte di vitamine e sostanze nutritive durante i mesi invernali, quando il verde era scarso. La gente forniva anche la varietà necessaria ai ripetuti piatti a base di cereali e carne in inverno. Inoltre, servivano come camuffamento per le carni rancide o mal conservate.

Piante medicinali

Le erbe medicinali venivano coltivate ed essiccate per essere utilizzate durante l’inverno. Le erbe potevano essere conservate essiccate fino a un anno senza perdere la loro efficacia, oppure potevano essere polverizzate o aggiunte a grassi per creare unguenti e paste. Tra queste vi erano:

• Self -heal
• Partenio
• Lavanda
• Salvia
• Menta piperita
• Goosegrass
• Tanaceto
• Dente di leone
• Boneset

La corteccia di salice, l’aglio e alcune altre erbe e piante medicinali potevano essere raccolte durante tutto l’anno. La prunella, la partenio e il salice erano usati per abbassare e prevenire la febbre. La lavanda, la salvia e la menta piperita erano considerate aiuti digestivi. Si credeva che l’erba gallina e l’eupatorio fossero utili per curare fratture, tagli e lesioni. Il dente di leone era considerato un purgante e un diuretico. Venivano anche create delle bustine che venivano portate con sé per allontanare le malattie e profumare l’aria. Avevano la doppia funzione di deodoranti durante i mesi invernali, quando era praticamente impossibile fare il bagno.

Piante domestiche

Le erbe domestiche includevano:

• Lavanda
• Rosmarino
• Salvia
• Cedro
• Mentuccia
• Menta piperita
• Prezzemolo

Tali erbe venivano utilizzate per profumare l’aria e allontanare i parassiti. La lavanda, il cedro e il rosmarino sono ancora oggi utilizzati per allontanare pulci e tarme.

La raccolta delle erbe medievali

Come potete immaginare, la raccolta di erbe e piante per l’uso invernale era molto importante sia per il castello che per le semplici capanne dei contadini. Oggi è possibile coltivare ed essiccare le proprie erbe invernali in modo molto semplice.

Le erbe appese ad essiccare sono pronte in due o tre settimane. Devono essere conservate in un luogo buio, fresco e ben ventilato. A differenza delle matrone medievali, oggi è possibile conservare le erbe essiccate in sacchetti con chiusura a zip, aumentandone la durata.

Prima di utilizzare qualsiasi erba, assicurati di sapere di cosa si tratta. Assicurati di etichettare tutte le tue erbe prima di essiccarle. La salvia e il rosmarino possono essere abbastanza facili da identificare mentre crescono, ma una volta essiccate le erbe sembrano ingannevolmente simili. Inoltre, fai attenzione a non essiccare le erbe aromatiche (salvia, rosmarino, curry, basilico) insieme alle erbe domestiche (lavanda, patchouli). Questa pratica ti aiuterà a evitare ulteriori confusioni.

E come per tutte le piante, fai attenzione e rispetta i loro usi. Coltivando e conservando erbe e piante, porterai avanti una tradizione che risale al Medioevo e anche prima!