Il miglior pacciame ecologico: scopri quali sono i pacciami migliori e quali evitare

I nostri lettori ci chiedono spesso quale sia il miglior pacciame ecologico. Abbiamo alcune risposte. Il pacciame da giardino è utile per giardini di tutte le dimensioni. Rallenta la crescita delle erbacce, mantiene l’umidità del terreno, regola la temperatura del suolo e, quando è naturale, si decompone nel tempo, arricchendo gradualmente il terreno.

Sebbene tutti questi siano risultati rispettosi dell’ambiente, il pacciame è positivo o negativo per l’ambiente? La risposta a questa domanda è complessa. Il miglior pacciame ecologico è generalmente realizzato con materiali organici, ma cosa succede se questi materiali sono rari o provengono da specie minacciate? È probabile che in tal caso non sia sostenibile e quindi non sia un pacciame ecologico. Confuso? Continua a leggere per scoprire qual è il pacciame migliore per l’ambiente.

Che cos’è un pacciame ecologico?

Ecco alcune ottime opzioni di pacciame che fanno bene al tuo giardino e anche all’ambiente:

• Il pacciame di foglie cadute, in particolare quelle di quercia, è un ottimo pacciame organico, così come l’erba tagliata, ma entrambi si decompongono rapidamente. Il terriccio di foglie, che si forma con la decomposizione delle foglie, è un materiale magico che trasformerà il tuo giardino. Assicurati di conservare alcune foglie in autunno per trarne i benefici.
• Il pacciame di corteccia di pino, un sottoprodotto dell’industria forestale, si degrada lentamente, è disponibile in due forme ed è di un ricco colore marrone senza coloranti.
• Gli aghi di pino, talvolta chiamati pacciame di paglia di pino, sono un sottoprodotto della produzione di carta e altri prodotti in legno. Gli aghi vengono raccolti dal suolo della foresta. Hanno un aspetto molto naturale nel paesaggio, si decompongono un po’ più lentamente del pacciame di legno e sono una delle opzioni di pacciamatura meno costose.
• Alcuni tipi di pacciame sono ricavati dall’albero invasivo Melaleuca. Molto simile al pacciame misto di legno duro o di cipresso, questo pacciame viene riscaldato per uccidere eventuali semi di erbacce. Dura a lungo, più a lungo della corteccia di pino o del cipresso.
• Il pacciame misto di legno duro è prodotto con scarti di legno naturale e piccoli tronchi d’albero. Ha un aspetto altrettanto gradevole del pacciame di cipresso. Si deposita più rapidamente della corteccia di pino, ma molto più lentamente degli aghi di pino o delle foglie morte.
• Il pacciame di utilità viene spesso distribuito gratuitamente dalla vostra azienda di servizi pubblici locale. È composto da alberi e piante che sono stati potati perché troppo vicini alle linee elettriche. Sebbene sia un buon uso di un prodotto che altrimenti andrebbe sprecato, tenete presente che potrebbe contenere semi di erbacce. È una scelta migliore per l’uso su vialetti e passerelle, non per giardini fioriti o orti.
• L’eucalipto a crescita rapida viene coltivato nel sud e nel centro della Florida appositamente per essere trasformato in pacciame. Il pacciame di eucalipto dura più a lungo del pacciame di utilità.

I pacciami meno ecologici

Non tutti i tipi di pacciamatura sono uguali. Alcuni tipi di pacciamatura potrebbero sembrare a prima vista una scelta vantaggiosa per l’ambiente, ma in realtà non lo sono.

Pacciamatura colorata per giardini

La pacciamatura offre molti vantaggi, alcuni dei quali sono elencati sopra, ma per alcune persone la scelta della pacciamatura è dettata esclusivamente da motivi estetici. Spesso l’impatto che la loro scelta di pacciamatura ha sull’ambiente non è in primo piano nel loro processo decisionale.

Prendiamo ad esempio la pacciamatura colorata. Mentre alcune persone sono preoccupate per la colorazione o la tintura utilizzata su questo tipo di pacciamatura, il vero problema è la possibilità di contaminazione con sostanze tossiche. A volte i coloranti sono a base di carbonio, a volte organici o realizzati con ossido di ferro. Indipendentemente dal colore del pacciame, non ci sono prove che i coloranti utilizzati siano tossici. Il problema è che parte del legno stesso potrebbe essere contaminato da creosoto o persino arsenico.

La maggior parte del legno utilizzato nel pacciame colorato è riciclato, il che sembra positivo per l’ambiente. Il problema è che il legno viene riciclato da fonti che possono essere piene di sostanze chimiche nocive. Questi pacciami di legno possono finire per contaminare il suolo, i corsi d’acqua, la flora e la fauna e sono dannosi per l’uomo.

I pacciami colorati si degradano anche molto più lentamente rispetto a quelli naturali, il che sembra essere un vantaggio: non è necessario sostituirli o rifornirli così spesso. Ma in realtà, mentre il pacciame colorato si decompone, sottrae azoto alle piante, a differenza del pacciame naturale che, decomponendosi, apporta azoto.

Pacciame di gomma

Sebbene non sia esteticamente gradevole, il pacciame di gomma sembrerebbe essere ecologico, in un certo senso. È realizzato con pneumatici di scarto che non hanno altra destinazione se non la discarica. Purtroppo, sebbene il pacciame di gomma sia durevole, non restituisce sostanze nutritive al terreno, è meno efficace nel controllo delle erbacce rispetto ad altri tipi di pacciame ed è altamente infiammabile.

Sebbene il pacciame di gomma si decomponga molto più lentamente rispetto ai pacciami organici, viene comunque decomposto dai microbi. Alcuni degli additivi utilizzati nel processo di produzione degli pneumatici sono tossici per i batteri specializzati nella decomposizione della gomma. Questi batteri contaminati sono stati trovati in una varietà di ambienti, compresi i corsi d’acqua.

Alla fine, anche se riciclare i pneumatici usati in pacciame da giardino sembra un buon modo per gestire questi rifiuti, non lo è. Le sostanze tossiche derivanti dalla degradazione della gomma contaminano il suolo, le piante ornamentali e i sistemi idrici vicini, comprese le piante e gli animali di quell’ecosistema.

Pacciame di cipresso

In precedenza abbiamo messo in discussione l’uso di pacciamature organiche quando le loro fonti potrebbero essere in pericolo. È il caso della pacciamatura di cipresso. Un tempo, la Florida era ricoperta da centinaia di acri di foreste di cipressi secolari, habitat di molti uccelli, animali e insetti di queste zone umide in via di estinzione.

Oggi, le foreste secolari sono scomparse, così come alcuni dei loro abitanti. Queste foreste sono state distrutte dal disboscamento. I cipressi rimasti in Florida sono alberi relativamente giovani, ma non dureranno a lungo. Ogni anno vengono abbattuti migliaia di acri di cipressi per produrre pacciame. Questi alberi, che possono vivere fino a 1500 anni, raggiungere un’altezza di 150 piedi e una larghezza di 25 piedi e fungere da filtri per le acque sotterranee, vengono invece raccolti per produrre pacciame.

Maggiori informazioni sulle scelte sostenibili

• Rendete felici le piante, gli animali e la Terra con la vostra scelta di pacciame. Scoprite di più sul miglior pacciame naturale per il vostro giardino.
• Scoprite come il vostro giardino può sostenere gli ecosistemi autoctoni e ottenere una certificazione di eco-habitat.