Informazioni sul cardamomo: quali sono gli usi della spezia cardamomo

Il cardamomo (Elettaria cardamomum) proviene dall’India tropicale, dal Nepal e dall’Asia meridionale. Che cos’è il cardamomo? È un’erba aromatica dolce utilizzata non solo in cucina, ma anche nella medicina tradizionale e nel tè. Il cardamomo è la terza spezia più costosa al mondo e vanta una ricca storia di utilizzo in molti paesi come parte di miscele di spezie, come il masala, e come ingrediente fondamentale nei dolci scandinavi.

Che cos’è il cardamomo?

Un’informazione interessante e fondamentale sul cardamomo è che la pianta appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae, ovvero dello zenzero. Ciò è evidente nell’aroma e nel sapore. I numerosi usi del cardamomo lo hanno reso una delle spezie più ricercate. Questa pianta, che cresce nelle foreste, è perenne e sviluppa grandi rizomi. La spezia cardamomo può essere coltivata con successo nelle zone 10 e 11 del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti. La pianta di cardamomo è una pianta tropicale alta da 1,5 a 3 metri che prospera in condizioni di ombra parziale. Le foglie sono lanceolate e possono raggiungere una lunghezza di 61 cm. Gli steli sono rigidi ed eretti e formano una gonna rovesciata attorno alla pianta. I fiori sono piccoli ma graziosi, di colore bianco con sfumature gialle o rosse, ma un’altra varietà della pianta può anche produrre baccelli neri, bianchi o rossi. I baccelli vengono schiacciati per rivelare piccoli semi neri, la fonte della spezia cardamomo. Una volta schiacciati, i semi rilasciano potenti oli aromatici con un sapore che ricorda lo zenzero, i chiodi di garofano, la vaniglia e il cedro.

Ulteriori informazioni sul cardamomo

Tra i numerosi utilizzi del cardamomo negli Stati Uniti e in molti altri paesi vi è quello nella produzione di profumi. Viene anche utilizzato nei curry e in altre miscele di spezie, tritato nel pane e nei dolci nordici, aggiunto al tè e al caffè e persino utilizzato nella medicina ayurvedica. Come medicinale, il cardamomo è tradizionalmente utilizzato per trattare punture di insetti e morsi di serpente e come cura per mal di gola, infezioni orali, tubercolosi e altri problemi polmonari, nonché disturbi dello stomaco e dei reni. Ha anche il potenziale per aiutare con la depressione mentale e alcuni dicono che sia un potente afrodisiaco. Se volete provare a coltivare il cardamomo per sfruttare questi possibili benefici e il suo alto contenuto di manganese, dovrete risiedere in un clima tropicale senza condizioni di gelo o coltivarlo in contenitori che possono essere spostati all’interno.

Consigli per la coltivazione del cardamomo

Essendo una pianta del sottobosco, il cardamomo predilige terreni ricchi di humus, leggermente acidi. Seminare i semi a circa 1/8 sotto terreno fine e mantenere il terreno uniformemente umido. Trapiantare in vaso quando compaiono due paia di foglie vere. Coltivare all’aperto in estate o tutto l’anno nelle regioni calde. Il cardamomo ha bisogno di rimanere umido e non tollera la siccità. Nelle regioni calde e aride, fornire umidità supplementare attraverso le foglie. Il cardamomo può fiorire tre anni dopo la semina e i rizomi possono vivere per decenni con una buona cura. Spostare le piante all’interno alla fine dell’estate nelle zone con clima gelido. Collocare le piante da interno in un luogo dove ricevano da sei a otto ore di luce intensa ma filtrata. Trapiantare le piante più vecchie ogni pochi anni per evitare che le radici si aggroviglino. Il cardamomo è abbastanza facile da coltivare in casa, ma ricordate che le piante mature possono raggiungere i 3 metri di altezza, quindi scegliete un luogo con molto spazio a disposizione.