Orchidea fantasma: come coltivare questo fiore raro e bellissimo

L’orchidea fantasma (Dendrophylax lindenii) è un fiore autoctono raro e in via di estinzione che affascina da tempo i giardinieri. Conosciuta anche come “palm polly” o “orchidea rana bianca”, la Dendrophylax lindeniii è una specie diversa dall’Epipogium aphyllum, un’altra orchidea rara conosciuta come orchidea fantasma, che cresce in Europa, Russia e Asia.

Il loro aspetto unico e la loro rarità rendono le orchidee fantasma molto ambite dai coltivatori che desiderano coltivare tipi insoliti di orchidee. Tuttavia, la cura delle orchidee Dendrophylax lindenii è impegnativa anche per i coltivatori esperti.

Nome botanico: Dendrophylax lindenii

Altezza: 20 cm

Radici estese: Possono estendersi fino a 50 cm

Esposizione al sole: Luce indiretta intensa

Requisiti del terreno: Cresce sulla corteccia degli alberi

Zone di rusticità: 10-11, o in ambienti interni controllati

Quando piantare: All’inizio della primavera

I fiori dell’orchidea fantasma sono bianchi e hanno un aspetto ultraterreno che conferisce loro un carattere misterioso. Il loro profumo dolce viene rilasciato solo di notte, per attirare le falene sfinge giganti che impollinano le piante.

Poiché le orchidee fantasma non hanno fogliame, i fiori sembrano sospesi nell’aria, poiché queste piante epifite si attaccano saldamente ai tronchi degli alberi tramite radici aeree. Crescono su diverse specie di alberi, tra cui cipressi, meleti e aceri.

Dove crescono le orchidee fantasma?

L’orchidea fantasma si trova principalmente nelle zone umide e paludose della Florida, di Cuba e delle Bahamas.

Come la maggior parte delle orchidee selvatiche degli Stati Uniti, le orchidee fantasma sono minacciate dalla scomparsa degli impollinatori, dai pesticidi e dai cambiamenti climatici.

Gli scienziati stimano che solo circa 1.500 piante di orchidea fantasma crescano allo stato selvatico in Florida e la posizione di molte di queste orchidee autoctone non è nota al pubblico, a causa della minaccia dei bracconieri.

Rimuoverne una dal suo habitat naturale è illegale e, in ogni caso, chi riesce a rimuovere un’orchidea dal suo ambiente rimane solitamente deluso quando la pianta muore poco dopo.

Negli ultimi anni, i botanici hanno fatto progressi significativi nell’ideazione di metodi sofisticati per la germinazione dei semi delle orchidee fantasma e ne hanno reintrodotte alcune in natura.

Tuttavia, è altamente improbabile incontrarne una durante una visita alle Everglades. La soluzione migliore è visitare i santuari dove crescono, come l’Audubon Corkscrew Swamp Sanctuary.

Come coltivare le orchidee fantasma

Le orchidee fantasma hanno esigenze molto particolari che le rendono difficili da coltivare, ma non impossibili. È naturale che gli appassionati di orchidee vogliano mettersi alla prova coltivando questa bellezza sfuggente. Ma ciò richiede perseveranza, tentativi ed errori e spesso anche un buon budget.

È illegale acquistare piante selvatiche, ma le piantine coltivate in cattività possono essere acquistate tramite coltivatori e rivenditori specializzati. Poiché la domanda supera l’offerta, sono costose da acquistare.

Montaggio delle orchidee fantasma

La sfida principale nella coltivazione delle orchidee fantasma è quella di montare le piante su un substrato adatto. A differenza della maggior parte delle orchidee coltivate dai giardinieri domestici, le orchidee fantasma non possono essere semplicemente piantate in un terriccio commerciale per orchidee.

Sebbene le piantine giovani possano essere coltivate su un letto di muschio vivo, alla fine dovranno essere trasferite nella loro dimora permanente sulla corteccia degli alberi. Questa deve essere abbastanza grande da ospitare la pianta matura, poiché una volta montate le orchidee fantasma non possono essere spostate.

Le piante crescono lentamente e impiegano diversi anni per raggiungere la maturità prima di fiorire. Pertanto, il substrato deve avere una lunga durata prima di decomporsi, idealmente decenni. Deve anche essere in grado di trattenere l’umidità senza marcire e avere una patina vivente di muschio e licheni. Questi aiuteranno a fornire all’orchidea umidità e sostanze nutritive attraverso le sue radici, il che è fondamentale poiché la pianta non ha la capacità di immagazzinare acqua come altri tipi di orchidee.

La corteccia di noce americano vecchio o di platano della Florida sono specie di corteccia consigliate, anche se alcuni coltivatori hanno ottenuto buoni risultati con lastre di sughero e persino vasi di terracotta.

Il muschio spagnolo è un’ottima aggiunta al supporto e dovrebbe coprire circa un terzo dell’apparato radicale.

Esigenze di luce

Le orchidee fantasma necessitano di luce intensa ma indiretta per crescere rigogliose. Idealmente, posizionarle su una finestra esposta a est o a ovest.

Le piante possono essere collocate vicino a finestre esposte a sud dove la luce solare è filtrata, ad esempio da una tenda trasparente.

Se non è possibile fornire luce naturale a sufficienza, è possibile utilizzare luci di coltivazione artificiali.

Temperatura e umidità

Le orchidee fantasma richiedono una temperatura diurna compresa tra 21 °C e 29 °C e una temperatura notturna più fresca, tra 16 °C e 18 °C. Questo calo tra il giorno e la notte favorisce la produzione dei fiori dell’orchidea fantasma.

Le piante prosperano in un ambiente umido, con un tasso di umidità minimo del 50% e ideale intorno al 70%. Questo può essere ottenuto con un umidificatore.

La creazione di un terrario per orchidee è un’opzione popolare tra i coltivatori di orchidee fantasma, poiché crea naturalmente un ambiente più umido e controllato. Le orchidee fantasma sono adatte sia ai terrari aperti che a quelli chiusi.

In generale, l’irrigazione delle orchidee comporta la creazione di un ciclo costante di umidità e siccità. Le orchidee fantasma non sono diverse, anche se sono più sensibili della maggior parte delle specie. Se mantenute costantemente umide, rischiano di marcire; se lasciate asciugare troppo a lungo, muoiono.

In media, innaffiare due volte alla settimana con acqua piovana. L’uso di acqua di rubinetto può causare un accumulo dannoso di sali.

Ridurre l’irrigazione durante l’inverno a 2-3 volte al mese, poiché l’orchidea necessita di un periodo più secco prima di produrre fiori.

Concimazione

La concimazione delle orchidee è sempre importante per favorire la fioritura. È necessario concimare le orchidee fantasma durante l’irrigazione, utilizzando una diluizione leggera di concime per orchidee.

Le piante richiedono anche l’aggiunta di funghi micorrizici, che possono essere aggiunti all’irrigazione o alla nebulizzazione nella loro forma liquida.