Origine delle piante di spinaci – Scopri la storia degli spinaci

La Giornata Nazionale degli Spinaci (26 marzo) è un’occasione per riflettere e celebrare una delle verdure a foglia verde più popolari negli Stati Uniti, e quale posto migliore per esplorare la storia degli spinaci se non Crystal City, in Texas, la capitale mondiale degli spinaci. Quando la maggior parte delle città attraversava un periodo difficile durante la Grande Depressione, Crystal City viveva un boom dell’industria degli spinaci grazie a un popolare personaggio dei cartoni animati.

Nel 1929, il marinaio Braccio di Ferro fu presentato al mondo dal suo creatore Elzie Crisler Segar. Questo muscoloso mangiatore di spinaci divenne rapidamente popolare, così come le vendite della sua verdura preferita, ricca di energia. Per onorare la prosperità che Braccio di Ferro portò a Crystal City, la città texana gli dedicò una statua nel 1937.

Storia degli spinaci

Le vendite di spinaci hanno continuato a crescere negli Stati Uniti dopo la Grande Depressione degli anni ’30, raggiungendo il massimo storico nel 2007. Ciò non sorprende, considerando che gli spinaci fanno parte dell’esperienza culinaria umana da oltre 2000 anni. Poco si sa sull’origine delle piante di spinaci, quindi diamo un’occhiata a ciò che sappiamo:

• I botanici collocano l’origine della pianta di spinaci nell’antica Persia (l’odierno Iran) e dintorni, dove probabilmente veniva coltivata dalla Spinacia tetranda, una verdura selvatica commestibile. Si ritiene che gli spinaci siano stati poi introdotti in India e Nepal.
• I documenti scritti indicano che gli spinaci arrivarono in Cina dal Nepal nell’anno 647 d.C. Qui questo ortaggio molto amato si guadagnò il nome di “verde persiano”.
• Si ritiene che i musulmani introdussero gli spinaci in Sicilia nell’827 d.C. La documentazione scritta colloca gli spinaci nell’area mediterranea già nel X secolo.
• Si ritiene che i Mori del Nord Africa abbiano portato gli spinaci in Spagna nell’XI secolo e che questo ortaggio a foglia verde abbia raggiunto la Germania alla fine del 1200.
• Durante il Medioevo europeo, gli spinaci erano ampiamente coltivati e distribuiti in tutto il continente. L’uso degli spinaci come alimento base nella cucina mediterranea era molto diffuso durante il 1400. In Inghilterra, gli spinaci erano chiamati “verdura spagnola” ed erano apprezzati come coltura primaverile. Nel 1500, Caterina de’ Medici è considerata l’ideatrice del termine culinario “alla fiorentina”, dopo aver portato con sé i suoi cuochi italiani quando sposò un membro della famiglia reale francese. Il termine si riferisce ai piatti francesi a base di spinaci creati in onore di questa nativa di Firenze.
• Gli spinaci raggiunsero le Americhe con i primi coloni del Nuovo Mondo.
• All’inizio del XX secolo furono sviluppate varietà di spinaci resistenti alle malattie e a lento sviluppo. La famosa e molto amata varietà di spinaci Bloomsdale Long Standing risale a quell’epoca.

Oggi gli spinaci vengono coltivati in tutto il mondo. Cina, Stati Uniti e Giappone sono i principali paesi produttori di spinaci, con oltre 20 milioni di tonnellate di questa verdura a foglia verde coltivata ogni anno. Senza dubbio, ce n’è in abbondanza per tutti. Quindi prendine una manciata da aggiungere alla tua insalata o al tuo piatto preferito e festeggia la Giornata Nazionale degli Spinaci con questa verdura gustosa e tenera.