Perché dovresti abbandonare il prato tradizionale e coltivare un prato di prateria

Le alternative al prato sono sempre più popolari tra i proprietari di case. Favoriscono la fauna selvatica autoctona e sono più convenienti rispetto al prato standard. Le praterie, una delle alternative al prato, un tempo erano diffuse in gran parte del Nord America centrale. I giardinieri di questa regione possono trarre vantaggio dal ripristino di alcuni dei loro giardini alla prateria autoctona.

Perché scegliere un’alternativa al prato?

Un micro giardino prateria è solo uno dei modi per creare un’alternativa al tradizionale prato in erba sintetica. Ma perché sostituire il prato? I prati in erba sintetica sono ambienti piuttosto sterili che hanno poco da offrire alla fauna selvatica autoctona. Non forniscono fonti di cibo, riparo o nettare per gli impollinatori.

I prati che sostituiscono gli ecosistemi autoctoni finiscono per danneggiare le specie autoctone, tra cui piante, animali, insetti e importanti impollinatori.

Il vantaggio principale di un’alternativa al prato è che sostiene l’ambiente naturale e tutti gli animali che lo popolano. Ci sono anche vantaggi per il giardiniere e il proprietario della casa: minori esigenze di manutenzione e costi inferiori.

Che cos’è una prateria?

Una prateria è un ecosistema dominato da erbe selvatiche autoctone. Le piante di una prateria sono erbacee piuttosto che legnose. In altre parole, ci sono pochi o nessun albero o arbusto. Le praterie hanno terreni ricchi, precipitazioni limitate, inverni freddi ed estati calde.

Il termine “prato” è spesso usato in modo intercambiabile con “prateria”, ma non è corretto. Prateria è un termine che indica uno specifico ecosistema nordamericano. Una differenza fondamentale tra un prato e una prateria è che i prati hanno più fiori, mentre le praterie hanno più erba.

Dove si trovano le praterie?

È meglio scegliere un’alternativa al prato che si adatti alla propria regione e all’ambiente naturale. Un giardino o un cortile in stile prateria è una buona opzione per i giardini situati nell’area di origine di questo tipo di ecosistema, che comprende gli Stati delle pianure e alcune parti del Midwest. Esistono tre tipi di praterie americane:

• Erba corta. Le praterie a erba corta dominano la parte occidentale dell’area delle praterie. Ciò include la parte orientale del Montana, il Wyoming, il Colorado e il New Mexico.
• Erba media o mista. Le praterie di erba media sono tipiche della maggior parte del Dakota, del Nebraska, del Kansas, dell’Oklahoma e del Texas settentrionale.
• Erba alta. Le erbe più alte della prateria crescono nel Minnesota occidentale, nell’Iowa e nel Missouri, e in alcune parti del Wisconsin, dell’Illinois, dell’Indiana e del Michigan.

Come convertire un prato in prateria

Creare una prateria non è facile, ma i vantaggi potenziali sono notevoli. Una prateria richiede poca manutenzione e non necessita dell’uso di pesticidi o altri prodotti chimici. Dopo il primo anno, i costi di manutenzione di un giardino convertito scendono da centinaia a decine di dollari.

Non è necessario convertire l’intero giardino per godere dei numerosi vantaggi di un prato di prateria. Scegliete un’area della vostra proprietà che sia ben esposta al sole e con pochi o nessun albero. È anche una buona idea fare un’analisi del terreno, in modo da poterlo modificare se necessario e scegliere le piante adatte al sito. Sarà più facile convertire un’area che non ha molte piante invasive o infestanti. Queste dovranno essere eliminate. A seconda della quantità di vegetazione presente, potrebbe essere necessario rivolgersi a un professionista per eliminarla. Per eliminare la vegetazione per una prateria, è possibile utilizzare pesticidi. Un’altra opzione è quella di coprire l’area con un telo scuro per un paio di mesi. Una volta che l’area è pulita, lavorate bene il terreno, fino a una profondità di circa 30,5 cm.

La parte divertente viene dopo: scegliere le piante. Scegliete erbe e fiori autoctoni. Se non sei sicuro di quali siano le migliori, l’ufficio locale di divulgazione agricola può aiutarti. Una volta che sai cosa piantare, puoi seminare i semi o trapiantare le piantine. La semina è meno costosa, ma richiede più tempo per attecchire. Scegli almeno un’erba a crescita rapida per aiutare a soffocare le erbacce mentre il resto delle tue piante attecchisce. Il momento migliore per seminare le erbe della prateria è la tarda primavera e l’inizio dell’estate.

All’inizio potrebbe essere necessario fornire acqua e pacciame per coprire i semi, ma una volta che la prateria si è stabilizzata, richiede poche cure. Nei primi due anni potrebbe anche essere necessario estirpare le erbacce indesiderate. La cura a lungo termine di una prateria richiede una bruciatura regolare, ma è possibile rivolgersi a professionisti per svolgere questo lavoro.

Un prato di prateria richiede un investimento iniziale di tempo e denaro, ma una volta avviato, potrai godere dei vantaggi di un prato naturale e autoctono.

Nota: qualsiasi raccomandazione relativa all’uso di prodotti chimici è solo a scopo informativo. Il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e rispettosi dell’ambiente.