Storia degli spinaci Orach

Avete mai sentito parlare dell’orach? Non c’è da vergognarsi se non lo conoscete: è passato di moda secoli fa. Tuttavia, sta tornando lentamente in auge, poiché le persone sono sempre più entusiaste dei suoi numerosi benefici per la salute. Più interessante dei suoi antiossidanti, però, è la sua storia, profondamente legata alla civiltà umana (e quasi altrettanto antica).

Storia dell’orach spinach

L’orach, noto anche come orach French Mountain Spinach e Red Orach Spinach, è stata una delle prime piante commestibili coltivate dall’uomo. Si ritiene che abbia avuto origine in un’area compresa tra la Siberia e la Mezzaluna Fertile ed era un ortaggio molto diffuso nel Mediterraneo già 4.000 anni fa. In Europa non ebbe successo fino all’XI secolo, quando i commercianti arabi lo portarono in Spagna. Ben presto si diffuse dalla Cina alle isole britanniche, ma non era destinato alla grandezza. Allo stesso tempo, gli spinaci stavano facendo il giro dell’Eurasia e vinsero la gara di popolarità. Entrambi furono portati nelle Americhe e, sebbene sia noto che Thomas Jefferson coltivasse l’orach nel suo giardino, non ebbe mai molto successo e gli spinaci divennero i chiari favoriti. L’orach non scomparve completamente, ovviamente, ma Popeye probabilmente non saprebbe cosa farne.

Coltivare l’orach, lo spinacio di montagna francese

La maggior parte dei suoi nomi comuni, da spinacio rosso a spinacio di montagna a spinacio francese, suggeriscono che l’orach sia un tipo di spinacio. Sebbene il sapore sia piuttosto simile, l’orach e lo spinacio sono cugini, piuttosto che fratelli, ciascuno membro di una sottofamiglia diversa all’interno della famiglia delle Amaranthaceae. La differenza più grande tra i due è la tolleranza al calore. Mentre gli spinaci sono noti per andare a seme al primo segno di caldo, l’orach può essere piantato altrettanto presto in primavera e crescerà bene fino all’estate. Un’altra differenza molto evidente è il colore. L’orach è disponibile in diverse varietà, tutte molto suggestive. Il classico verde è ovviamente una scelta sicura, mentre un’altra varietà bianca è apprezzata per il suo sapore. La più suggestiva, tuttavia, è l’orach rossa, con steli e foglie di un rosso cremisi brillante che la rendono ideale per i giardini ornamentali. Semina i semi direttamente nel terreno 2-3 settimane prima dell’ultima gelata. Piantali a una distanza di 5 cm l’uno dall’altro e raccogli le piante giovani quando raggiungono i 15 cm di altezza, oppure diradale a questo punto a una distanza di 15-45 cm l’una dall’altra per consentire alle piante di maturare e raccogliere le foglie più vecchie per far posto alla nuova crescita.