Storia delle colture di copertura: scopri l’uso delle colture di copertura nel corso del tempo

Conosciute anche come concime verde, le colture di copertura sono utilizzate nell’agricoltura e nel giardinaggio sin dai tempi antichi. Dalle aziende agricole più grandi agli orti domestici, le colture di copertura possono essere utilizzate per arricchire il suolo, prevenire l’erosione, migliorare la penetrazione dell’acqua e per molti altri motivi. Ecco un po’ di storia dietro questa pratica di coltivazione intelligente.

Che cos’è una coltura di copertura?

Il termine si riferisce a qualsiasi cosa coltivata in una fattoria o in un giardino che non sia una coltura da reddito. In altre parole, non viene coltivata per essere venduta o per ottenere un profitto o per essere utilizzata dal giardiniere. Ha uno scopo secondario. Le colture di copertura vengono solitamente coltivate in inverno, quando i campi hanno terminato la produzione, e vengono poi lavorate nel terreno in primavera.

Storia delle colture di copertura

L’agricoltura è una pratica antica, iniziata più di 10.000 anni fa. Probabilmente non ci è voluto molto perché i primi agricoltori si rendessero conto dei vantaggi delle colture di copertura. Esistono riferimenti a questa pratica nell’antica Cina e nell’antica India. Negli scritti occidentali, vediamo che gli antichi romani utilizzavano colture di copertura, ma probabilmente si trattava di una pratica iniziata ancora prima. Negli Stati Uniti, le colture di copertura erano utilizzate da alcuni dei nostri padri fondatori, tra cui George Washington.

La monocoltura nelle piantagioni di tabacco nel sud degli Stati Uniti ha impoverito il suolo di sostanze nutritive e, alla fine del 1700, l’uso delle colture di copertura è diventato sempre più popolare e davvero essenziale. Nel corso del tempo, l’uso delle colture di copertura è stato importante in agricoltura per una serie di motivi. Questa antica pratica di giardinaggio e agricoltura offre molti vantaggi alle aziende agricole:

• Le colture di copertura rallentano o prevengono l’erosione del suolo.
• Soffocano le erbacce invasive.
• Con la scelta delle colture di copertura giuste, il suolo viene arricchito di azoto.
• Le colture di copertura migliorano la biodiversità di un’area.
• Le colture di copertura migliorano la struttura del suolo e la filtrazione dell’acqua.
• Si tratta di un modo biologico per controllare i parassiti.

Colture di copertura tradizionali

Le colture di copertura erano ampiamente utilizzate, anche nella grande agricoltura, fino alla metà del 1900. Il loro uso è diminuito a favore di pesticidi, erbicidi e fertilizzanti. Ma ora c’è un rinnovato interesse per le colture di copertura e per un uso minore di tali prodotti chimici industriali. Anche i giardinieri possono partecipare a questa iniziativa. Ecco alcune piante tradizionalmente utilizzate come colture di copertura per stimolare la vostra riflessione:

• Veccia villosa
• Trifoglio bianco o rosso
• Segale invernale o annuale
• Piselli da campo
• Soia
• Erba medica
• Grano saraceno

I legumi sono particolarmente apprezzati come colture di copertura sin dai tempi antichi, poiché fissano l’azoto e lo aggiungono al terreno, dove le colture commerciali possono trarne beneficio.