Trattamento contro il marciume delle pannocchie: come controllare il marciume delle pannocchie nel mais

Il mais affetto da marciume delle pannocchie spesso non è evidente fino al momento del raccolto. È causato da funghi che possono produrre tossine, rendendo il raccolto di mais immangiabile sia per gli esseri umani che per gli animali. Poiché esistono diversi funghi che causano il marciume delle pannocchie nel mais, è importante imparare a distinguere i diversi tipi, le tossine che producono e le condizioni in cui si sviluppano, nonché i trattamenti specifici per ciascuno di essi. Le seguenti informazioni sul marciume delle pannocchie approfondiscono questi aspetti.

Malattie del marciume delle pannocchie di mais

Di solito, le malattie del marciume delle pannocchie di mais sono favorite da condizioni climatiche fresche e umide durante la fioritura e lo sviluppo iniziale, quando le pannocchie sono suscettibili alle infezioni. Anche i danni causati dalle condizioni meteorologiche, come la grandine, e l’alimentazione degli insetti espongono il mais alle infezioni fungine.

Esistono tre tipi principali di marciume delle pannocchie nel mais: Diplodia, Gibberella e Fusarium. Ciascuno di essi differisce per il tipo di danno che provoca, le tossine che produce e le condizioni che favoriscono lo sviluppo della malattia. In alcuni stati sono stati identificati anche l’Aspergillus e il Penicillium come agenti del marciume delle pannocchie nel mais.

Informazioni generali sul marciume delle pannocchie di mais

Le bucce delle pannocchie infette sono spesso scolorite e si staccano prima rispetto a quelle non infette. Di solito, la crescita fungina è visibile sulle bucce una volta aperte. Il colore di questa crescita varia a seconda dell’agente patogeno.

Le malattie del marciume delle spighe possono causare perdite significative. Alcuni funghi continuano a crescere nel grano immagazzinato, rendendolo inutilizzabile. Inoltre, come già detto, alcuni funghi contengono micotossine, anche se la presenza del marciume delle spighe non implica necessariamente la presenza di micotossine. È necessario eseguire test presso un laboratorio certificato per determinare se le spighe infette contengono tossine.

Sintomi delle malattie da marciume delle spighe nel mais

Il marciume delle spighe causato dal Diplodia è una malattia comune diffusa in tutta la Corn Belt. Si manifesta quando le condizioni climatiche sono umide da metà giugno a metà luglio. La combinazione di spore in fase di sviluppo e forti piogge prima della fioritura favorisce la dispersione delle spore.

I sintomi includono la formazione di una spessa muffa bianca sulla pannocchia, dalla base alla punta. Con il progredire della malattia, sui chicchi infetti compaiono piccole strutture riproduttive fungine nere in rilievo. Queste strutture sono ruvide e al tatto ricordano la carta vetrata. Le pannocchie infette da Diplodia sono sospettosamente leggere. A seconda di quando il mais è stato infettato, può essere colpita l’intera pannocchia o solo alcuni chicchi.

Gibberella

La muffa delle pannocchie causata da Gibberella (o Stenocarpella) è più probabile quando le condizioni sono umide circa una settimana dopo la fioritura. Questo fungo penetra attraverso il canale della seta. Le temperature calde e miti favoriscono questa malattia.

I segni rivelatori del marciume delle pannocchie causato da Gibberella sono una muffa di colore da bianco a rosa che ricopre la punta della pannocchia. Può produrre micotossine.

La fusariosi delle spighe è più comune nei campi che sono stati danneggiati da uccelli o insetti.

In questo caso, le spighe di mais presentano chicchi infetti sparsi tra chicchi dall’aspetto sano. È presente muffa bianca e, occasionalmente, i chicchi infetti diventano brunastri con striature chiare. Il Fusarium può produrre le micotossine fumonisina o vomitossina.

Aspergillus

Il marciume delle spighe causato dall’Aspergillus, a differenza delle tre precedenti malattie fungine, si verifica dopo un periodo di clima caldo e secco durante l’ultima metà della stagione di crescita. Il mais stressato dalla siccità è più suscettibile all’Aspergillus.

Anche in questo caso, il mais danneggiato è quello più spesso colpito e la muffa che ne deriva può essere vista come spore di colore giallo-verdastro. L’Aspergillus può produrre la micotossina aflatossina.

Penicillium

La muffa delle spighe causata dal Penicillium si manifesta durante lo stoccaggio del grano ed è favorita da alti livelli di umidità. I chicchi danneggiati sono più soggetti a infezioni.

Il danno si manifesta sotto forma di un fungo blu-verde, generalmente sulle punte delle pannocchie. Il Penicillium viene talvolta scambiato per la muffa delle pannocchie causata dall’Aspergillus.

Trattamento della muffa delle pannocchie di mais

Molti funghi svernano sui residui colturali. Per combattere le malattie del marciume delle spighe, assicurarsi di ripulire o interrare eventuali residui colturali. Inoltre, effettuare la rotazione delle colture, che consentirà la decomposizione dei detriti di mais e ridurrà la presenza dell’agente patogeno. Nelle zone in cui la malattia è endemica, piantare varietà di mais resistenti.