Utilizzo delle colture di copertura nell’orto: le migliori colture di copertura per gli orti

Un orto sano richiede un terreno ricco di sostanze nutritive. Molti giardinieri aggiungono compost, letame e altri materiali organici per arricchire il terreno, ma un altro metodo consiste nel piantare colture di copertura nell’orto. Ma di cosa si tratta e perché la coltivazione di copertura è una buona idea per aumentare la produzione ortofrutticola?

Cosa sono le colture di copertura nell’orto?

La materia organica che utilizziamo per migliorare i nostri terreni fornisce nutrimento a lombrichi, batteri, funghi, nematodi e altri organismi che vivono nel suolo e che a loro volta lo rendono fertile. Piantare colture di copertura per gli orti è solo un altro metodo per infondere materia organica nel giardino e facilitare una crescita e una produzione più sane.

Le colture di copertura nel giardino migliorano la struttura fisica e la fertilità del suolo. La coltivazione di colture di copertura per gli orti blocca anche l’erosione del suolo, riduce i problemi di erbacce, aiuta la ritenzione idrica e fornisce riparo agli insetti utili. Una volta che la coltura di copertura è stata reintegrata nel terreno, fornisce azoto, fosforo, potassio e altri micronutrienti.

Le colture di copertura utilizzate per attirare insetti utili che aiutano a controllare i parassiti sono chiamate “colture trappola”. La coltivazione di copertura per la produzione ortofrutticola è talvolta chiamata anche concime verde, semplicemente in riferimento al tipo di pianta utilizzata nella coltivazione di copertura. Il concime verde si riferisce alle piante utilizzate per la coltivazione di copertura che appartengono alla famiglia dei piselli (legumi). I concimi verdi della famiglia dei piselli sono speciali in quanto arricchiscono i livelli di azoto del suolo grazie alla presenza di batteri (Rhizobium spp.) nel loro apparato radicale che convertono l’azoto gassoso presente nell’aria in azoto utilizzabile dalla pianta. I semi di pisello devono essere trattati con un batterio, disponibile nei centri di giardinaggio, prima di piantarli come coltura di copertura, poiché il batterio potrebbe non essere naturalmente presente nel vostro terreno. Se il vostro terreno ha bisogno di azoto, utilizzate piselli austriaci o simili come coltura di copertura.

Piantate colture erbacee come grano invernale, segale o avena per raccogliere i nutrienti residui dall’orto e poi riciclateli arando in primavera. A seconda delle esigenze del terreno, puoi anche piantare una combinazione di concime verde ed erba come coltura di copertura.

Tipi di colture di copertura per orti

Oltre ai tipi di colture di copertura che fungono da concime verde, esiste un’ampia varietà di scelte per il giardiniere domestico. Anche il periodo di semina delle colture di copertura varia: alcune varietà vengono seminate alla fine dell’estate, altre alla fine dell’autunno. Le colture di copertura possono essere piantate subito dopo il raccolto, al posto di una coltura ortiva o in un’area incolta. Le colture di copertura piantate in primavera o in estate sono chiamate “di stagione calda” e includono il grano saraceno. Queste colture di stagione calda crescono rapidamente, ostacolando la crescita delle erbacce e proteggendo il terreno nudo dalla formazione di croste e dall’erosione idrica. Le colture di copertura piantate tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, dopo il raccolto delle verdure, sono chiamate colture di copertura di stagione fredda. Vengono piantate abbastanza presto da maturare prima dell’arrivo dell’inverno.

Alcuni tipi di piante svernano e ricominciano a crescere in primavera, mentre altri muoiono nei mesi invernali. Se si desidera piantare colture precoci in primavera, come ravanelli, piselli e verdure primaverili, le piante che muoiono durante l’inverno, come l’avena, sono una buona scelta. Se, invece, piantate una coltura di copertura come la segale, che ricomincerà a crescere in primavera, sarà necessario lavorarla prima di piantare l’orto. Questa è un’ottima scelta per le zone dell’orto in cui volete piantare pomodori, peperoni e zucche.

Falciare la coltura di copertura prima che vada a seme, quindi lavorarla e lasciare il terreno a riposo per tre-sei settimane prima della semina.

Come piantare le colture di copertura

Una volta scelto il tipo di coltura di copertura che si desidera seminare, è il momento di preparare l’orto. Subito dopo aver raccolto gli ortaggi, rimuovere tutti i residui vegetali e arare il giardino fino a una profondità di 15 cm.

Migliorate il terreno con compost o letame ben decomposto in ragione di 9 kg per 9,3 m² o aggiungete un fertilizzante 15-15-15 in ragione di 454 g per 9,3 m².

Rastrellare eventuali sassi di grandi dimensioni e inumidire il terreno. Le colture di copertura a seme grosso come piselli, veccia villosa, frumento, avena e segale dovrebbero essere distribuite in ragione di ¼ di libbra (114 g) per 100 piedi quadrati (9,3 m²). I semi più piccoli come grano saraceno, senape e loglio dovrebbero essere sparsi in ragione di 1/6 di libbra (76 g) ogni 100 piedi quadrati (9,3 metri quadrati) e poi leggermente ricoperti di terra.