Piantare la borragine: guida definitiva alla coltivazione dei sublimi fiori stellati

Piantare la borragine è il modo migliore per godere di una delle erbe annuali più sottovalutate e versatili dell’orto commestibile. La borragine (Borago officinalis) è un’erba ornamentale tradizionale che produce bellissimi fiori amati dagli impollinatori. Sia il fogliame che i fiori della borragine sono commestibili. I suoi fiori blu brillante a forma di stella conferiscono un fresco sapore simile al cetriolo ai tè freddi e ad altre bevande. Le foglie, invece, sono migliori se consumate tenere o cotte come gli spinaci.

La pianta di borragine è originaria della Siria e del Mediterraneo orientale, ma cresce spontaneamente in alcune regioni del Regno Unito. Il suo nome scientifico significa “padre della ruvidità”, in riferimento alla consistenza ruvida delle sue foglie pelose. È coltivata principalmente come erba aromatica da giardino in Europa e Nord America. Tuttavia, grazie al suo fascino che attira gli impollinatori, è ideale per la coltivazione in un giardino di farfalle ed è un modo incantevole per attirare gli impollinatori verso le vostre verdure. 

Informazioni rapide sulla borragine:

• Nome botanico: Borago officinalis
• Altezza: 0,3 m
• Larghezza: 0,23 m
• Esposizione al sole: Da sole a ombra parziale
• Zone di rusticità: USDA 3-10 (UK 7)
• Quando piantare: Primavera

Coltivare la borragine dai semi

Semina i semi di borragine all’inizio della primavera, non appena il terreno è lavorabile e si è riscaldato. Un terreno più caldo favorirà una germinazione più precoce. Prepara il terreno rimuovendo radici, sassi e altri ostacoli alla germinazione. Assicurati che sia ben drenato e abbia un pH medio.

Quando coltivi la borragine da seme, semina direttamente nel terreno dopo l’ultima data di gelata. Copri i semi con uno strato di terreno doppio rispetto al loro spessore, distanziandoli di 38 cm l’uno dall’altro. Mantieni il terreno leggermente umido e la germinazione avverrà in 7-14 giorni.

Come prendersi cura della borragine

La borragine è una pianta annuale che non resiste bene alle temperature rigide. Le piante di borragine muoiono quando si verificano gelate intense. Sono piuttosto slanciate, con steli e foglie ricoperti di peli ispidi. Tuttavia, i seguenti consigli essenziali per la coltivazione vi garantiranno che le vostre piante di borragine durino il più a lungo possibile e siano il più sane possibile:

• Condizioni di illuminazione: La borragine cresce rapidamente dai semi seminati in primavera non appena il terreno è lavorabile. Si adatta sia al pieno sole che alla mezz’ombra. Le zone in piena ombra riducono la formazione dei fiori e causano la crescita di piante troppo alte. La borragine è un’ottima aggiunta al giardino di erbe aromatiche o di fiori selvatici, dove api e altri impollinatori visiteranno costantemente i fiori.
• Irrigazione ottimale: Le piante di borragine non tollerano la siccità, specialmente quando sono giovani. Le piante mature possono sopravvivere a brevi periodi senza acqua, ma la produzione di foglie e fiori può risentirne. Un’umidità costante garantisce una crescita ottimale. Quando iniziano a formarsi le piantine, innaffiate le giovani piante ogni pochi giorni. Quando la pianta è matura e ha un apparato radicale completo, lasciate asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra, quindi innaffiate abbondantemente.
• Terreno e compost: La borragine è quasi come un’erbaccia nella sua capacità di adattarsi a qualsiasi tipo di terreno. Un terreno ricco e organico garantirà una crescita più rapida e migliore, ma la borragine tollera anche terreni poveri e persino argillosi. La sabbia e il terriccio sono ottimi substrati. Piantare la borragine in un terreno leggermente acido, ben drenante e moderatamente fertile darà come risultato piante più veloci e più sane. I terreni poveri di sostanze nutritive producono fiori ancora più blu.
• Temperatura e umidità: I semi di borragine germinano rapidamente quando vengono seminati in un terreno a 15,56 °C (60 °F). Una volta matura, la pianta può resistere a temperature fino a 10 °C (50 °F) per brevi periodi. È resistente alle zone USDA 3-10. Nelle zone con elevata umidità, innaffiare solo quando il terreno è asciutto per prevenire problemi fungini. Altrimenti, tollera condizioni ambientali da aride a umide.
• Concimazione: Un vantaggio nella coltivazione della borragine è che richiede poche concimazioni. La pianta cresce perfettamente anche in terreni poveri. Tuttavia, i fiori e le foglie tenere saranno più abbondanti in terreni arricchiti con un po’ di compost o altra materia organica.

Problemi, parassiti e malattie

La borragine non è infestata dalla maggior parte degli insetti e non presenta particolari rischi di malattie. L’afide nero può rappresentare un problema occasionale. È possibile trattarlo con un sapone orticolturale. Si potrebbe anche notare la presenza di oidio se la pianta viene annaffiata dall’alto e non ha la possibilità di asciugarsi prima del tramonto nei mesi caldi. Per il resto, tuttavia, la cura della borragine è semplice e relativamente priva di problemi.

Potatura delle piante di borragine

La borragine non necessita di potatura, ma può essere tagliata di un terzo senza effetti negativi. È possibile tagliare le foglie giovani per utilizzarle in cucina e i fiori quando sono nuovi e freschi. Per avere una fornitura continua di foglie giovani, è necessario ricordarsi di seminare altri semi di borragine ogni tre settimane durante la stagione di crescita.

Come raccogliere la borragine

Per una corretta cura della borragine, assicurati di raccogliere le erbe nel modo giusto. Raccogli le foglie giovani tagliando il gambo dalla pianta. Non raccogliere mai più di un terzo del materiale vegetale in una sola volta. Per ottenere il miglior sapore, raccogli i fiori al mattino, quando sono ancora ricoperti di rugiada. Se la pianta viene coltivata per i semi, lascia che i fiori maturino sulla pianta prima di raccoglierli.

Propagazione della borragine

La borragine può essere perpetuata lasciando che i fiori vadano a seme e si auto-seminino. Cresce rapidamente come pianta annuale e non ci vorrà molto perché colonizzi un angolo del giardino, ricomparendo anno dopo anno.

Domande frequenti

Quali sono le piante che si abbinano bene alla borragine?

Quando si pianta la borragine, è bene tenere presente che è un ottimo compagno per diverse colture importanti. È particolarmente adatta alla coltivazione insieme a fagioli, cavoli, cetrioli, piselli, peperoni, basilico, zucche, pomodori e fragole. Tuttavia, non piantare la borragine vicino a noci nere, patate o finocchi.

Per cosa può essere utilizzata la borragine?

La borragine ha una lunga storia di utilizzo come erba aromatica e medicinale. Può essere utilizzata per preparare tinture, infusi, sciroppi o tè. In cucina, i fiori commestibili sono un ottimo contorno o un’aggiunta alle insalate. I fiori possono anche essere canditi per essere utilizzati in pasticceria. Le foglie giovani possono essere bollite, saltate in padella o tagliate nelle insalate. Si noti che l’ingestione di grandi quantità della pianta può causare danni al fegato e che i peli sottili possono causare sensibilità cutanea.