Cura del mirto ceroso: come piantare il mirto ceroso nel tuo giardino

• Nome botanico: Morella cerifera; precedentemente Myrica cerifera
• Altezza: fino a 6 metri, ma spesso più piccola
• Larghezza: fino a 6 metri, ma spesso più piccola
• Esposizione al sole: da ombra parziale a pieno sole
• Requisiti del terreno: buon drenaggio e terreni leggermente acidi.
• Zone di rusticità: 7-10
• Quando piantare: trapiantare in primavera o in autunno

Il mirto ceroso (Myrica cerifera) è un piccolo arbusto sempreverde a foglia larga che si adatta perfettamente a quasi tutti i tipi di giardino. Nel sud degli Stati Uniti è molto diffuso come siepe, ma questi alberi attraenti possono anche essere utilizzati come esemplari singoli. Leggi qui i consigli per la coltivazione di alberi e arbusti di mirto ceroso.

Coltivazione di alberi di mirto ceroso

Ci sono molti aspetti apprezzabili dell’albero di mirto ceroso. Come alberi esemplari, formano chiome a più fusti con foglie aromatiche verde oliva su tronchi lisci e contorti. Alcuni alberi sono maschi, altri femmine. Le femmine producono fiori poco appariscenti in primavera, seguiti da grappoli di bacche cerose grigio-blu molto apprezzate dalla fauna selvatica. (Quando si sceglie un mirto ceroso, è importante sapere che per produrre frutti sono necessarie sia piante femminili che maschili).

Queste caratteristiche ornamentali, insieme alla facilità di cura della pianta, hanno reso il mirto ceroso, noto anche come bayberry meridionale, una pianta ornamentale estremamente popolare nelle regioni con inverni miti. Cresce rigoglioso nelle zone di rusticità USDA da 7 a 10.

Consigli per la cura del mirto ceroso

Resistenti e durevoli, gli alberi di mirto ceroso meridionale non hanno bisogno di cure particolari per crescere rigogliosi. Crescono bene in quasi tutte le condizioni di coltivazione, ma tendono a dare il meglio di sé in terreni leggermente acidi, sabbiosi e ben drenati. Poiché fissano l’azoto atmosferico, non sono influenzati da terreni poveri o sterili. Questo, insieme alla loro elevata tolleranza alla salsedine e alla salinità del suolo, li rende una scelta popolare per la piantumazione in paludi e acquitrini, in riva al mare e lungo le strade.

Per anni l’albero di mirto ceroso è stato apprezzato per la sua fragranza e infiammabilità. Le sue bacche cerose venivano raccolte e utilizzate per produrre candele di mirto. Da qui deriva il suo altro nome, mirto del sud.

Il mirto ceroso cresce spesso da 1 a 1,5 m all’anno. Come arbusto, ha una forma arrotondata e stretta ed è attraente quando viene potato per essere utilizzato come piccolo albero. Utilizzate il mirto ceroso nelle bordure miste di arbusti e come ombra per il terrazzo o il patio. Quando coltivate il mirto ceroso, evitate di piantare annuali e perenni intorno alle radici di questa pianta. Il disturbo o il danneggiamento delle radici provoca la formazione di numerosi polloni che devono essere potati per mantenere la pianta in buona salute.

Il frutto dell’albero di mirto ceroso è un’importante fonte di cibo per gli uccelli, tra cui la rondine arborea, il catbird, il tordo bruno e il Myrtle Warbler, il cui amore per l’albero gli ha valso il nome. Grappoli di frutti bianco-grigiastri con un rivestimento ceroso bluastro rimangono sulla pianta per tutto l’inverno nelle zone USDA da 7 a 9. I fiori compaiono in primavera e sono piccoli con una sfumatura verdastra.

I mirti cerosi sono ospiti naturali delle farfalle Red-Banded Hairstreak, una bellissima specie di impollinatori originaria degli Stati Uniti sudorientali.

Come piantare il mirto ceroso

Piantate il mirto ceroso in pieno sole o in posizione parzialmente soleggiata o ombreggiata, in un’area dove le radici non saranno disturbate. Questa pianta è tollerante al sale e resiste bene agli spruzzi del mare, il che la rende una pianta eccezionale per le zone costiere. Il mirto ceroso si adatta a diversi tipi di terreno, ma preferisce quelli umidi. Quando coltivate il mirto ceroso, piantatelo in un luogo dove potete godere della fragranza di mirto che emana dal fogliame lucido e dalle bacche.

Il mirto ceroso può essere coltivato come piccolo albero o arbusto, a seconda delle esigenze paesaggistiche. Se si opta per la forma ad albero, potare la chioma e limitare i tronchi a uno solo. In questo modo si esporrà la corteccia, di un’attraente tonalità di grigio chiaro. Quando diversi arbusti vengono coltivati insieme, formano schermi o siepi molto efficaci.

Questi alberi sono molto sensibili al freddo, quindi nelle zone più fredde scegliete un luogo protetto. Le foglie potrebbero cadere durante un periodo di freddo intenso.

Problemi e sfide con il mirto ceroso

Non passate le notti in bianco a preoccuparvi che gli insetti attacchino le vostre piante di mirto ceroso. In genere non soffrono di malattie gravi e non mostrano vulnerabilità agli insetti nocivi. Tuttavia, se piantati in terreni con pH elevato, questi arbusti possono soffrire di clorosi ferrica. Prestate attenzione al classico ingiallimento del tessuto fogliare tra le venature.

Le foglie, i gambi e i rami del mirto ceroso hanno un buon profumo. Questo perché contengono composti aromatici che sono anche infiammabili. Ciò rende questi arbusti potenzialmente pericolosi in alcune zone. Posizionateli lontano dalla casa.

Alcuni considerano il mirto ceroso invasivo. Questo perché gli arbusti tendono a produrre polloni. In condizioni di crescita ottimali possono formare colonie di notevoli dimensioni. Se si desidera limitarne la diffusione, potare i polloni non appena compaiono.

Cultivar di mirto ceroso

Gli ibridatori hanno sviluppato diverse cultivar di questa pianta molto apprezzata. Selezionando una cultivar appropriata è possibile controllare la forma e l’altezza della pianta. Alcune cultivar comunemente coltivate includono:

Si tratta di una cultivar alta (fino a 20 piedi o 6 m), folta, eretta e con un nome accattivante.

Don’s Dwarf

All’opposto della Wolf Bay, questa cultivar è compatta, raramente supera i 1,5 m di altezza e larghezza e spesso rimane più vicina ai 0,9 m. Si tratta di una cultivar femminile resistente alla maculatura fogliare. Raggiunge i 6 m di altezza ed è più eretta e più folta.

Tom’s Dwarf

Simile alla Don’s Dwarf, ma è una cultivar maschile. Generalmente non supera i 4 piedi (1 m) di altezza, ma occasionalmente raggiunge i 6 piedi (1,8 m), con una larghezza equivalente. È anche resistente alla maculatura fogliare.

Più grande e più resistente al freddo rispetto alle altre, questa specie è nota per sopportare temperature fino a -24,8 °C senza mostrare segni di bruciature fogliari.

Questa cultivar più piccola raggiunge un’altezza e una larghezza massime di 2,4 m. Ha una forma compatta e arrotondata con foglie più piccole e di colore verde chiaro. Se lasciata crescere liberamente, colonizza rapidamente un’area.