Vincitore del concorso Gardening Know How: ECOS Club della West Genesee High School

Il Club ECOS della West Genesee High School di New York è stato uno dei vincitori del premio annuale Gardening Know How nel 2019. Christopher Paoli, insegnante di biologia, chimica e di un corso universitario di ambiente, è il fondatore e consulente dell’ECOS Club. Insieme agli studenti membri dell’ECOS Club, Chris ha elaborato dei piani per la realizzazione di un giardino nel cortile della scuola, che misura circa 1000 metri quadrati. Finora, il Club ha installato mangiatoie per uccelli e tavoli per la semina. Hanno delimitato un’area per le piante autoctone che attireranno gli impollinatori e hanno installato mangiatoie nella zona dedicata agli uccelli.

A quanto pare, questo sarà molto più di un semplice orto. Per rendere il progetto più inclusivo, i membri del club hanno pensato a come rendere il giardino non solo una preziosa esperienza di apprendimento per gli studenti, ma anche un rifugio per persone di tutte le età.

All’inizio di quest’anno sono stati avviati i lavori e sono stati elaborati i progetti per la realizzazione di aiuole rialzate e panchine. Il club intende avvalersi delle classi di tecnologia e officina della scuola superiore per costruirle. Gli studenti della classe di ceramica della scuola realizzeranno una vaschetta per uccelli per il giardino del cortile, mentre il personale di custodia si occuperà dell’inevitabile diserbo e falciatura. La maggior parte della pianificazione, della semina e del raccolto sarà guidata dai membri dell’ECOS, con Chris al timone. I membri del club filmeranno ogni fase del progetto per descrivere il processo, la motivazione alla base, i successi e i fallimenti e ciò che hanno imparato.

Quattro scuole elementari del distretto di West Genesee hanno club di giardinaggio che saranno invitati a visitare i giardini per sessioni di apprendimento. Chris ha in mente un programma di attività in cinque fasi per i giovani studenti, che includerà la degustazione, l’olfatto e il tatto delle piante ad occhi chiusi: un modo meraviglioso per avvicinarli al giardinaggio.

Oltre alle aiuole, alle piante autoctone e ai fiori, il giardino sarà dotato di comode aree per la lettura, lo studio e il relax. Un’altra idea brillante è quella di creare uno spazio fotografico con uno splendido sfondo naturale dove gli studenti potranno scattare foto nel giardino e persino farsi scattare le foto scolastiche. È prevista la realizzazione di una passerella e le classi di arte della scuola dipingeranno un murale lungo le pareti del cortile.

Il club chiederà alla comunità di donare materiali come pacciame, terriccio, semi e fertilizzanti. Alcune organizzazioni della zona sono interessate a integrare piante autoctone nel giardino. Utilizzando la sua incisore laser, il dipartimento di tecnologia della scuola ha ideato un logo per l’ECOS Club. Il club ha anche un account Instagram, @westgeneseeecos. Chris e il club hanno in programma di donare la maggior parte dei loro raccolti a una dispensa alimentare locale come modo per restituire qualcosa alla comunità.

Un college vicino a Syracuse insegna la sostenibilità ambientale che include un’unità agricola. Chris immagina che parte di quel programma di studi possa essere incorporato nella componente didattica dell’ECOS Club. Allora, perché descriviamo questo incredibile progetto al futuro?

La pandemia del 2020 ha messo in stand-by i piani che Chris e i suoi studenti hanno lavorato così duramente per sviluppare. Attualmente la scuola è frequentata solo di persona con un rigoroso programma alternato, con il mercoledì riservato alla pulizia approfondita.

Come tutti noi, Chris Paoli spera che presto vedremo tempi migliori e che la West Genesee High School vedrà il suo orto scolastico diventare realtà nel 2021. Fino ad allora, i loro piani e le loro idee continuano a crescere, pazientemente, nella mente di Chris e dei membri del suo ECOS Club. Gardening Know How è orgogliosa di contribuire alla realizzazione di questa visione.