Che cos’è il cancro degli agrumi – Come trattare i sintomi del cancro degli agrumi

Il cancro degli agrumi è una malattia devastante dal punto di vista economico che è stata eradicata dal mercato degli agrumi un paio di volte, ma che è poi tornata. Durante i precedenti tentativi di eradicazione, migliaia di alberi sono stati distrutti. Oggi, l’eradicazione di massa è stata ritenuta irrealizzabile, ma esiste ancora una quarantena per quanto riguarda la spedizione o il trasporto di agrumi oltre i confini statali. Ma cos’è esattamente il cancro degli agrumi? Continua a leggere per conoscere i sintomi del cancro degli agrumi e come trattare la malattia qualora dovesse comparire nel tuo giardino.

Che cos’è il cancro degli agrumi?

Il cancro degli agrumi risale alla sua scoperta in Texas nel 1910 e in Florida nel 1914. È stato introdotto su piantine importate dal Giappone. È causato dal batterio Xanthomonas citri e probabilmente ha avuto origine nell’Asia meridionale. La malattia è ora presente in Giappone, Medio Oriente, Africa centrale e meridionale, America centrale e meridionale.

Questo batterio è estremamente contagioso e si sviluppa in presenza di piogge costanti combinate con temperature elevate. Sia l’acqua piovana che l’irrigazione dall’alto diffondono il batterio da una pianta all’altra, che viene poi ulteriormente diffuso dal vento, dagli uccelli e dagli animali, dalle persone e dai macchinari.

Anche i minatori fogliari asiatici contribuiscono alla diffusione del cancro degli agrumi. Non agiscono come vettori, ma favoriscono l’infezione e la diffusione della malattia attraverso i danni causati al fogliame con la loro alimentazione.

Sintomi del cancro degli agrumi

I sintomi iniziali del cancro degli agrumi sono lesioni in rilievo che possono essere riscontrate su entrambi i lati della foglia. Hanno un aspetto simile a un cratere circondato da cerchi concentrici. Possono presentare un margine imbevuto d’acqua e una consistenza sugherosa. Con il progredire della malattia, le lesioni possono essere circondate da un alone giallo.

Con l’avanzare dell’infezione, questi aloni diventano fori di proiettile. È possibile vedere funghi (peluria bianca) e corpi fruttiferi (punti neri) anche sulle lesioni più vecchie. L’aspetto esatto della malattia varia a seconda della varietà di agrumi e del tempo trascorso dall’infezione dell’albero.

Come trattare il cancro degli agrumi

Durante le prime infezioni negli Stati Uniti, l’unico metodo disponibile per trattare il cancro degli agrumi era quello di bruciare gli alberi infetti, uno sforzo intrapreso inizialmente dai coltivatori e poi ripreso dai dipartimenti statali dell’agricoltura. Sono stati avviati rigorosi controlli del cancro degli agrumi, in cui non solo sono stati distrutti gli alberi infetti, ma sono stati rimossi tutti gli alberi verdi nel raggio di 50 piedi (15 m) da quelli infetti. La malattia è stata finalmente dichiarata eradicata nel 1933 con un costo di 6,5 milioni di dollari!

Oggi, per quanto riguarda il trattamento del cancro degli agrumi con prodotti chimici, in tutto il mondo la malattia viene gestita con battericidi preventivi a base di rame. Questi vengono generalmente utilizzati in combinazione con pratiche colturali quali la potatura e la defogliazione dei germogli estivi e autunnali malati e l’uso di frangivento. La potatura viene effettuata anche nella stagione secca, quando le condizioni sono meno favorevoli alla diffusione dei batteri.

Altri metodi di controllo del cancro degli agrumi includono l’uso di varietà di agrumi resistenti e l’introduzione di un programma di quarantena dell’USDA con restrizioni sul prelievo e l’importazione di frutta in vari stati. L’eradicazione è stata ritenuta irrealizzabile a causa di una serie di fattori, principalmente il costo e il clamore generale da parte dei coltivatori non commerciali.