Perché l’elleboro cambia colore: il passaggio dal rosa al verde dell’elleboro

Se coltivate l’elleboro, avrete forse notato un fenomeno interessante. L’elleboro che da rosa o bianco diventa verde è unico tra i fiori. Il cambiamento di colore dei fiori dell’elleboro è affascinante e non ancora del tutto compreso, ma sicuramente rende il giardino più interessante dal punto di vista visivo.

Cos’è l’elleboro?

L’elleboro è un gruppo di diverse specie che producono fiori a fioritura precoce. Alcuni dei nomi comuni delle specie indicano quando fioriscono, come ad esempio la rosa di Quaresima. Nei climi più caldi, i fiori di elleboro sbocciano a dicembre, ma nelle regioni più fredde fioriscono tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera.

Queste piante perenni crescono in bassi cespugli, con i fiori che spuntano sopra il fogliame. Fioriscono pendendo dalla sommità degli steli. I fiori assomigliano un po’ alle rose e sono disponibili in una gamma di colori che si intensificano con l’invecchiamento della pianta: bianco, rosa, verde, blu scuro e giallo.

L’elleboro che cambia colore

Le piante e i fiori di elleboro verde sono in realtà nelle fasi finali del loro ciclo di vita; diventano verdi con l’invecchiamento. Mentre la maggior parte delle piante inizia verde e poi assume colori diversi, questi fiori fanno il contrario, specialmente nelle specie con fiori da bianchi a rosa.

State tranquilli, il cambiamento di colore dell’elleboro è perfettamente normale. La prima cosa importante da capire su questo processo è che ciò che vedete diventare verde sono in realtà i sepali, non i petali del fiore. I sepali sono strutture simili a foglie che crescono all’esterno del fiore, probabilmente per proteggere il bocciolo. Nell’elleboro sono noti come sepali petaloidi perché assomigliano ai petali. Diventando verdi, è possibile che questi sepali consentano all’elleboro di effettuare una maggiore fotosintesi.

I ricercatori hanno determinato che l’ingiallimento dei sepali dell’elleboro è una parte del processo noto come senescenza, ovvero la morte programmata del fiore. Gli studi dimostrano anche che il cambiamento di colore è accompagnato da cambiamenti chimici, in particolare una diminuzione della quantità di piccole proteine e zuccheri e un aumento delle proteine più grandi.

Tuttavia, sebbene il processo sia stato spiegato, non è ancora chiaro il motivo esatto per cui si verifica il cambiamento di colore.