Informazioni sulla pianta Caihua: consigli per coltivare i cetrioli da ripieno

I giardinieri esperti sono sempre alla ricerca di nuovi e interessanti prodotti da coltivare nei loro giardini. Nel caso del Caihua, i frutti sono simili ai cetrioli, ma più facili da coltivare. Il cetriolo da ripieno Caihua è un ottimo sostituto del cetriolo normale, con l’ulteriore vantaggio di avere una forma a sacchetto che lo rende perfetto per essere farcito e riempito. Continua a leggere per importanti informazioni sulla coltivazione e il consumo di questa interessante pianta sudafricana.

Informazioni sulla pianta Caihua

Le cucurbitacee di fine stagione tendono ad essere ricoperte di muffa, assediate dagli insetti e, in generale, rappresentano un incubo per il giardino alla fine della stagione. Questo è il momento in cui si è impegnati a raccogliere, conservare e consumare i raccolti più abbondanti. Sapere come coltivare la Caihua eliminerà gran parte dei problemi associati alla coltivazione dei cetrioli. Questi frutti affidabili sono generalmente privi di problemi e resistenti. Il cetriolo da ripieno Caihua (Cyclanthera pedata) è noto anche come Achocha, scarpetta di Venere, cetriolo selvatico, zucca scarpetta, caigua e molti altri nomi coloriti. Proviene dal Sud America ed era una parte importante della cucina e della vita degli Incas. Le piante sono annuali in gran parte del Nord America, ma sono perenni sempreverdi nei climi tropicali, mediterranei e temperati. Le piante sono comunemente coltivate come alimento nei Caraibi e nell’America meridionale e centrale. Il Caihua è un rampicante che può raggiungere i 12 metri di lunghezza, con baccelli commestibili lunghi da 10 a 15 cm e larghi fino a 8 cm. I frutti possono avere spine flessibili, che non sono pericolose e sono commestibili. I baccelli sono cavi con semi neri e una notevole quantità di midollo. Uno degli usi più popolari della caihua è come contenitore ripieno di formaggio, verdure o anche carne.

Come coltivare la caihua

La coltivazione dei cetrioli da ripieno richiede un terreno ben drenante e sciolto, esposto alla luce diretta del sole. Nella maggior parte delle regioni del Nord America, è preferibile iniziare la coltivazione in casa sei settimane prima di trasferirli all’aperto. La cura colturale è molto simile a quella dei cetrioli e dei pomodori normali. Mantenete il terreno uniformemente umido e applicate un buon fertilizzante per pomodori appena prima della fioritura della pianta. L’oidio e altri problemi comuni dei cetrioli non sono così diffusi, anche se molti degli stessi insetti parassiti affliggono il Caihua. Utilizzate un pesticida non tossico o semplicemente raccogliete e schiacciate gli insetti nemici. Le viti trarranno beneficio da una certa potatura man mano che crescono. Questo aiuta anche i frutti a ottenere la migliore esposizione per la maturazione. Raccogli i frutti quando sono maturi. I baccelli saranno di colore verde giallastro quando maturi, ma anche i frutti acerbi sono commestibili, solo che non sono così dolci e succosi e sono un po’ più astringenti.

Usi del Caihua

Il Caihua è una pianta ornamentale con foglie palmate molto attraenti, ma uno dei motivi principali per coltivare i cetrioli ripieni è il loro uso alimentare. Nella sua regione d’origine, i frutti vengono spesso ripieni di carne, pesce o formaggio e poi cotti al forno, proprio come i peperoni ripieni. I baccelli vengono spesso messi sott’aceto e sono ottimi per preparare salse o conserve. Gli usi medicinali tradizionali superano di quasi il doppio quelli culinari:

• I semi possono essere utilizzati per preparare un tè che aiuta a combattere l’ipertensione, controllare i livelli di colesterolo e ridurre l’obesità.
• Il succo delle piante è un rimedio popolare che può combattere il diabete, i problemi circolatori, l’ipertensione, la tonsillite e l’arteriosclerosi, ed è usato come diuretico.
• I semi e i frutti sembrano avere anche benefici gastrointestinali e, se bolliti nell’olio, diventano un analgesico e antinfiammatorio topico.
• Le radici sono utilizzate nella loro regione d’origine per pulire i denti.

Questa pianta benefica è resistente, immune alla maggior parte dei problemi che affliggono i cetrioli e fonte di versatili benefici culinari e medicinali.