Il miele può essere velenoso: cosa rende il miele tossico

Il miele può essere velenoso e cosa lo rende tossico per l’uomo? Il miele velenoso si forma quando le api raccolgono polline o nettare da determinate piante e lo trasportano nei loro alveari. Le piante, che contengono sostanze chimiche note come grayanotossine, non sono in genere velenose per le api, ma sono tossiche per gli esseri umani che consumano il miele.

Non rinunciate però troppo in fretta al miele dolce e salutare. È probabile che il miele che consumate sia sicuro. Scopriamo insieme cosa rende il miele tossico e quali sono le piante che lo rendono tale. Il miele può essere velenoso? Il miele velenoso non è una novità. Nell’antichità, il miele proveniente da piante tossiche ha quasi distrutto gli eserciti che combattevano nella regione del Mar Nero nel Mediterraneo, compreso quello di Pompeo Magno.

Le truppe che mangiarono il miele intossicante si ubriacarono e delirarono. Trascorsero un paio di giorni spiacevoli soffrendo di vomito e diarrea. Sebbene gli effetti non siano solitamente letali, alcuni soldati morirono.

Al giorno d’oggi, il miele proveniente da piante tossiche è principalmente una preoccupazione per i viaggiatori che hanno visitato la Turchia.

Piante mellifere tossiche

Rododendri

La famiglia delle piante di rododendro comprende più di 700 specie, ma solo poche contengono grayanotossine: Rhododendron ponticum e Rhododendron luteum. Entrambe sono comuni nelle zone impervie intorno al Mar Nero.

• Rododendro pontico (Rhododendron ponticum): originario dell’Asia sud-occidentale e dell’Europa meridionale, questo arbusto è ampiamente piantato come pianta ornamentale e si è naturalizzato nelle zone nord-occidentali e sud-orientali degli Stati Uniti, in Europa e in Nuova Zelanda. L’arbusto forma fitti boschetti ed è considerato invasivo in molte zone.
• Azalea caprifoglio o azalea gialla (Rhododendron luteum): originaria dell’Asia sud-occidentale e dell’Europa sud-orientale, è ampiamente utilizzata come pianta ornamentale e si è naturalizzata in alcune zone dell’Europa e degli Stati Uniti. Sebbene non sia aggressiva come il Rhododendron ponticum, può comunque essere problematica. In alcune zone è considerata una specie invasiva non autoctona.

Alloro di montagna

Conosciuto anche come cespuglio di calico, l’alloro di montagna (Kalmia latifolia) è un’altra pianta mellifera tossica. È originario degli Stati Uniti orientali. È stato trasportato in Europa nel XVIII secolo, dove viene coltivato come pianta ornamentale. Il miele può essere velenoso per le persone che ne consumano in quantità eccessive.

Evitare il miele velenoso

Il miele prodotto dalle piante sopra menzionate di solito non è tossico perché le api raccolgono polline e nettare da molti tipi diversi di piante. I problemi sorgono quando le api hanno un accesso limitato a un’ampia varietà di piante e raccolgono miele e polline principalmente da queste piante tossiche.

Se siete preoccupati per il miele proveniente da piante tossiche, è meglio non consumarne più di un cucchiaio alla volta. Se il miele è fresco, quel cucchiaio non dovrebbe superare un cucchiaino da tè.

Il consumo di miele proveniente da piante tossiche di solito non è pericoloso per la vita, ma le grayanotossine possono causare disturbi digestivi per un paio di giorni. In alcuni casi, le reazioni possono includere visione offuscata, vertigini e bruciore alla bocca e alla gola. Più raramente, le reazioni includono problemi cardiaci e polmonari.