Le piante possono imparare? Le piante hanno memoria?

Per molte persone, le piante sono solo esseri verdi che possono o meno produrre fiori o cibo. Non riflettono profondamente sulla flora, ma la considerano piuttosto in modo superficiale. Ma le piante hanno memoria? Possono imparare? Sorprendentemente, gli studi sull’argomento sembrano rivelare che il comportamento appreso dalle piante si trasmette nel corso della loro vita e, in alcuni casi, viene trasferito alle generazioni successive. 

La coscienza delle piante è oggetto di studio. Come imparano le piante, o imparano davvero? Le piante hanno ricordi come noi, o si limitano a soddisfare i loro bisogni innati? Gli esseri umani hanno ricordi e li conservano per gran parte della loro vita. I nostri ricordi ci aiutano a imparare e ad evolverci. Le piante potrebbero avere impulsi simili che le aiutano a sopravvivere.

Le piante possono imparare?

Tra tutte le caratteristiche che un botanico o un ricercatore botanico potrebbe studiare, la capacità di apprendimento delle piante è stata a lungo in fondo alla lista. Recentemente, gli scienziati hanno iniziato a studiare il comportamento appreso delle piante. È stato condotto un test sulle piante sensibili per determinare se fossero in grado di rispondere a uno stimolo dopo un periodo di pausa. Inizialmente, le piante sono state sottoposte a ripetute cadute, provocando una risposta di chiusura delle foglie. Dopo molte cadute, le piante non hanno più reagito all’azione e le foglie sono rimaste aperte. Dopo alcuni giorni, le piante sono state testate nuovamente e ancora non chiudevano le foglie. Ciò ha dato origine alla teoria secondo cui le piante avevano imparato che la caduta non era una minaccia. Poiché la risposta persisteva, l’idea era che le piante avessero imparato e conservato il ricordo.

Come imparano le piante?

Molti di noi parlano alle proprie piante d’appartamento. Si suppone che questo le renda più felici e più sane. O forse siamo tutti pazzi? Secondo Monica Gagliano, ricercatrice esperta di piante sensibili, le piante possiedono nelle loro cellule una rete di segnalazione basata sul calcio. Questa è simile alla risposta della memoria degli animali. Le nostre piante d’appartamento potrebbero rispondere al suono delle nostre voci, proprio come fanno i nostri animali domestici. È rilassante e significa acqua, cibo e cure delicate. Ma gli animali non sono quelli intelligenti con capacità di apprendimento, mentre le piante sono esseri viventi sedentari senza consapevolezza cognitiva? Questo è stato il pensiero tradizionale, ma tali studi lo stanno ribaltando.

Il futuro dello studio delle piante

Pavlov è famoso per aver studiato le risposte degli animali a stimoli ripetuti. Ha condotto esperimenti sui cani che hanno portato al condizionamento classico. Si tratta di una misura della connessione stimolo-risposta. La scienza moderna è interessata alle risposte delle piante agli stimoli. Negli esperimenti con le api, una risposta agli stimoli che dura 24 ore è considerata a lungo termine. Le piante sensibili hanno avuto una risposta 3 giorni dopo, il che è considerato significativo. Studi sulle cellule vegetali hanno scoperto che le cellule embrionali agiscono come cellule cerebrali per indicare quando la pianta deve iniziare a crescere. Questi tipi di risposte sono simili alla memoria e nel tempo possono aiutare una pianta a reagire correttamente a diversi stimoli ambientali e possono portare a un futuro in cui le piante potranno essere addestrate a reagire favorevolmente a condizioni difficili.