Foglie commestibili di gombo – Si possono mangiare le foglie di gombo?

Molti abitanti del nord potrebbero non averlo mai provato, ma l’okra è un prodotto tipico del sud e legato alla cucina della regione. Tuttavia, molti abitanti del sud utilizzano solitamente solo i baccelli dell’okra nei loro piatti, ma che ne dite di mangiare anche le foglie? Si possono mangiare le foglie di gombo?

Si possono mangiare le foglie di gombo?

Si ritiene che il gombo abbia avuto origine in Africa e che la sua coltivazione si sia diffusa in Medio Oriente, India e nelle regioni meridionali del Nord America, molto probabilmente introdotta dai francesi attraverso l’Africa occidentale. Da allora è diventato un alimento popolare nelle regioni meridionali degli Stati Uniti.

Sebbene siano i baccelli ad essere più apprezzati, anche le foglie di gombo sono commestibili. Non solo le foglie, ma anche i bellissimi fiori.

Mangiare le foglie di gombo

Il gombo è un tipo di pianta di ibisco coltivata a scopo ornamentale e come coltura alimentare. Le foglie sono a forma di cuore, seghettate, di medie dimensioni, di colore verde brillante e ricoperte di piccole setole. Le foglie crescono in modo alternato con cinque-sette lobi per stelo.

I baccelli di gombo sono un ingrediente tradizionale del gumbo e sono molto presenti anche in altri piatti tipici del sud. Alcune persone non li apprezzano perché sono mucillaginosi, un termine tecnico per dire viscidi. I baccelli vengono spesso utilizzati, come nel gumbo, per addensare zuppe o stufati. A quanto pare, anche le foglie commestibili dell’okra hanno questa proprietà addensante. Le foglie possono essere consumate crude o cotte come gli spinaci, e una bella chiffonade (strisce tagliate sottili) aggiunta allo stufato o alla zuppa le addenserà proprio come farebbe un roux o l’amido di mais.

Come già detto, i fiori sono commestibili, così come i semi, che possono essere macinati e utilizzati come sostituto del caffè o spremuti per ricavarne olio.

Il sapore delle foglie è piuttosto delicato, ma leggermente erbaceo, quindi si abbina bene a sapori forti come aglio, cipolla e peperoni. Si trova in molti curry indiani e si abbina bene ai piatti di carne. Le foglie di gombo sono ricche di fibre e contengono anche vitamine A e C, calcio, proteine e ferro.

Raccogli le foglie di gombo dalla fine dell’estate all’autunno e usale immediatamente o conservale in un sacchetto di plastica in frigorifero per un massimo di tre giorni.