Deformità dei frutti chiamata “catfacing”: scopri cos’è il catfacing sui pomodori

Numerose malattie possono colpire i pomodori, sia quelli coltivati per la produzione commerciale che quelli coltivati nell’orto di casa. Se avete notato cavità anomale con tessuto cicatriziale e gonfiore, il vostro prezioso pomodoro potrebbe essere affetto dalla deformità del frutto chiamata “catfacing”. Che cos’è il catfacing sui pomodori e come può essere trattato? Continuate a leggere per saperne di più.

Che cos’è il catfacing?

Il catfacing dei pomodori è un disturbo fisiologico dei pomodori che provoca la grave deformità sopra descritta. È chiamato così perché le crepe e le fossette anomale sui pomodori, sulle pesche, sulle mele e persino sull’uva assomigliano in qualche modo al muso di un gattino. In parole povere, si tratta di uno sviluppo anomalo del tessuto vegetale che colpisce l’ovario o l’organo sessuale femminile (pistillo), provocando una malformazione del fiore e, di conseguenza, del frutto. La causa esatta del catfacing sui pomodori è incerta e potrebbe essere dovuta a una serie di fattori, ma sembra concentrarsi su condizioni di crescita sfavorevoli. Temperature inferiori a 16 °C (60 °F) per diversi giorni consecutivi quando le piante sono immature, circa tre settimane prima della fioritura, sembrano coincidere con la deformità dei frutti causata dal catfacing dei pomodori. Il risultato è un’impollinazione incompleta, che crea la deformità. Anche i danni fisici al fiore possono causare il catfacing. È anche più diffuso nelle varietà a frutto grande, come i pomodori beefsteak o heirloom. Lo vedo sui miei pomodori heirloom coltivati nel Pacifico nord-occidentale. Due colpi contro di me, immagino. Inoltre, il catfacing può comparire se il frutto è esposto a diserbanti contenenti fenossi. Anche livelli eccessivi di azoto nel terreno possono aggravare il problema, così come una potatura aggressiva. Anche i tripidi, piccoli insetti sottili con ali frangiate, possono contribuire all’origine del catfacing. Anche le piante infettate dal virus Tomato Little Leaf sono suscettibili alla deformità del catfacing dei pomodori.

Come trattare le deformità del catface

Per quanto riguarda il trattamento delle deformità del catface, poco si può fare per controllare l’anomalia. È necessario adottare pratiche di coltivazione adeguate che prevedano il monitoraggio della temperatura, la potatura eccessiva e i livelli di azoto nel terreno. Inoltre, è necessario evitare l’uso di erbicidi ormonali e la potenziale deriva che può accompagnarne l’uso. Infine, è consigliabile coltivare solo varietà che storicamente non presentano problemi di deformità a faccia di gatto e, in caso di infezione da Little Leaf, evitare che il terreno diventi fradicio controllando l’irrigazione e utilizzando un terreno ben drenante. Sebbene i frutti raggrinziti dalla deformità a faccia di gatto non siano vendibili a livello commerciale, ciò non influisce sul gusto e possono essere consumati in tutta sicurezza.