I boccioli del cactus di Natale cadono: 8 motivi per cui i boccioli cadono e come risolvere il problema

Con le cure adeguate, un cactus di Natale può prosperare per decenni. Come suggerisce il nome, la pianta produce un’abbondanza di fiori a cascata che infondono un’atmosfera gioiosa e festosa per tutto l’inverno. Quindi, quando i coltivatori vedono cadere i boccioli del cactus di Natale, provano una grande frustrazione.

Sebbene le piante sane fioriscano regolarmente in questo periodo, alcune possono avere difficoltà a fiorire correttamente. La caduta dei boccioli è uno dei problemi più comuni del cactus di Natale e, come spesso accade, prevenire è meglio che curare. Di seguito approfondiremo questo argomento, sottolineando le potenziali lacune nella cura del cactus di Natale che possono causare la caduta dei boccioli e come prevenirla in futuro. Un altro problema che i coltivatori potrebbero dover affrontare è la caduta dei fiori del cactus di Natale. Si tratta di un problema a sé stante, ma che può avere la stessa causa.

I consigli contenuti in questo articolo sono applicabili non solo ai veri cactus di Natale (Schlumbergera x buckleyi), ma anche agli altri tipi di cactus festivi, poiché la cura del cactus del Ringraziamento e quella del cactus di Pasqua sono molto simili e le piante vengono spesso confuse.

Comprendere le abitudini di fioritura del cactus di Natale

Quando un cactus di Natale perde i boccioli, è utile comprendere meglio le esigenze della pianta e le sue abitudini di fioritura uniche.

I cactus di Natale sono piante grasse che crescono nelle foreste tropicali ricche di vegetazione del Brasile. Sono piante epifite che crescono sugli alberi e sulle rocce sotto una fitta chioma, assorbendo umidità e sostanze nutritive dall’ambiente circostante tramite radici aeree.

Le specie vendute durante le festività natalizie sono spesso considerate piante “a giorno corto”. Per far fiorire un cactus di Natale è necessario un lungo periodo di oscurità prima che la pianta formi i boccioli: almeno 13 ore ogni notte per otto settimane. Ciò avviene naturalmente durante l’inverno, quando le giornate sono molto più corte.

Anche altri fattori, come la temperatura e l’umidità, influiscono sulla capacità della pianta di fiorire.

Perché i boccioli cadono dal mio cactus di Natale?

La maggior parte dei cactus di Natale viene venduta direttamente dalle serre, dove sono stati sottoposti a condizioni di illuminazione, umidità e temperatura rigorosamente controllate. Il semplice fatto di trasferirle nella vostra casa può causare la caduta dei boccioli, poiché spesso si tratta di una risposta ai cambiamenti dell’ambiente, ma potrebbero esserci anche altri fattori in gioco.

I coltivatori dovranno osservare attentamente le piante colpite e diagnosticare la caduta dei boccioli seguendo un processo di eliminazione. Tra le cause più comuni della caduta dei boccioli del cactus di Natale vi sono:

1. Problemi di irrigazione

Per la produzione dei fiori è fondamentale annaffiare il cactus di Natale con regolarità. I coltivatori dovranno annaffiare regolarmente gli esemplari in vaso, assicurandosi che il terreno si asciughi completamente tra un’annaffiatura e l’altra.

Fluttuazioni rapide o irregolari dei livelli di umidità possono causare stress alle piante, con conseguente scarsa o ritardata formazione dei boccioli. L’irrigazione sarà particolarmente importante durante i periodi di crescita attiva e nel periodo che precede la fioritura in inverno.

Se avete trascurato la pianta e sospettate che il problema sia un’irrigazione insufficiente, bagnate abbondantemente il terreno, quindi lasciatelo asciugare prima di iniziare un nuovo regime di irrigazione.

Tuttavia, non compensate eccessivamente con un’irrigazione eccessiva. Troppa umidità può portare al marciume radicale, che è una delle principali cause di morte delle piante d’appartamento. La cura del cactus di Natale innaffiato eccessivamente comporta la rimozione della pianta dal vaso, lasciandola asciugare per un giorno o due e poi rinvasandola.

In futuro, controllate l’umidità del terreno ogni pochi giorni, spingendo il dito verso il basso per i primi due o tre centimetri. Se è umido, lasciatelo stare; se è asciutto, innaffiatelo. Lasciate sempre che l’acqua defluisca completamente prima di rimettere il vaso sul vassoio o sul contenitore esterno.

Valutate l’acquisto di un misuratore di umidità, come questo semplice modello disponibile su Amazon, per monitorare il livello di umidità del terreno.

2. Mancanza di umidità

Oltre all’irrigazione, controllate i livelli di umidità. Essendo piante tropicali, i cactus di Natale prosperano con un’umidità intorno al 50-60%, che è superiore alla media interna delle abitazioni. Tollereranno livelli leggermente inferiori, ma se l’aria è molto secca, ciò può causare la caduta dei boccioli.

È possibile aumentare l’umidità delle piante d’appartamento utilizzando un piccolo umidificatore per piante d’appartamento, un nebulizzatore o posizionando il vaso su un vassoio di ciottoli riempito d’acqua. Su Amazon è possibile acquistare un vassoio umidificatore insieme a una varietà di ciottoli di tutti i colori. Non lasciare mai che il terreno o le radici rimangano immersi nell’acqua.

3. Temperatura errata

Temperature incompatibili con il cactus di Natale, o sbalzi di temperatura improvvisi, possono influire sulla produzione di fiori della pianta.

Mentre nei mesi estivi i cactus possono prosperare a temperature leggermente più calde, intorno ai 27 °C, in autunno e in inverno hanno bisogno di condizioni più fresche, tra i 15 e i 18 °C. Le temperature comprese in questo intervallo consentono una produzione ottimale di boccioli.

Condizioni climatiche insolitamente calde o sbalzi improvvisi nell’ambiente possono influire negativamente sulla crescita o causare uno shock alla pianta, provocando la caduta improvvisa dei boccioli. Lo stesso vale anche per le piante da interno posizionate vicino a prese d’aria o di riscaldamento, o situate in spazi particolarmente esposti alle correnti d’aria.

4. Squilibrio di luce

Le esigenze di luce del cactus di Natale rimangono tra i fattori più importanti che influenzano la crescita. Le piante prospereranno dove sono in grado di ricevere luce brillante e indiretta durante tutto il giorno.

I coltivatori esperti suggeriscono spesso di posizionare i contenitori vicino a una finestra esposta a est o a ovest per soddisfare al meglio le esigenze della pianta.

Nelle settimane che precedono la fioritura, i cactus di Natale richiedono lunghi periodi di oscurità per iniziare a fiorire. A partire da settembre o all’inizio di ottobre, assicurati che la pianta sia posizionata in una stanza dove riceva almeno 13-14 ore di buio ogni notte.

Questo dovrebbe avvenire naturalmente, poiché la durata del giorno continua ad accorciarsi durante l’inverno. Interruzioni durante questo periodo possono impedire alla pianta di formare i boccioli. Se necessario, mettete il cactus in un armadio durante la notte o copritelo con una scatola o un telo ombreggiante (come questo di Amazon) durante la notte.

Durante il giorno, la pianta dovrebbe essere esposta a una luce intensa per le restanti 10 ore, ma evitate il sole cocente delle finestre esposte a sud. Una volta che i boccioli si sono formati e hanno iniziato ad aprirsi, il regime di illuminazione artificiale può terminare.

5. Scarsa fertilità del terreno

I terricci impoveriti possono causare notevoli carenze di azoto, magnesio e altri elementi essenziali per la crescita delle piante. I problemi legati ai livelli di nutrienti del terreno si manifestano generalmente con l’ingiallimento del fogliame o l’appassimento del cactus di Natale.

Le piante particolarmente stressate continueranno a perdere vigore nel tempo, fino alla perdita dei boccioli o alla completa mancanza di fioritura.

Il rinvaso di un cactus di Natale dovrebbe fornire il nuovo apporto di nutrienti di cui la pianta ha bisogno. Il terriccio ideale per il cactus di Natale è una miscela composta da circa due terzi di terriccio per piante d’appartamento e un terzo di sabbia, perlite o vermiculite per favorire il drenaggio. Consigliamo questo terriccio Back to the Roots 100% Organic Succulent & Cacti Mix, disponibile su Amazon.

6. Eccessiva concimazione

Un uso eccessivo di fertilizzante può indurre la pianta a produrre così tanti fiori da farne cadere alcuni per fare spazio al pieno sviluppo degli altri. Questo comportamento abortivo è comune anche nelle piante da frutto.

Il fertilizzante ideale per il cactus di Natale è un concime bilanciato per piante d’appartamento, come il 20-20-20, diluito a metà concentrazione. Prendete in considerazione questo fertilizzante biologico per piante grasse e cactus disponibile su Amazon, appositamente formulato per i cactus. Dovrebbe essere applicato una volta al mese tra la primavera e la fine dell’estate.

Potreste anche applicare occasionalmente sali di Epsom, diluiti in acqua, per soddisfare l’elevato fabbisogno di magnesio della pianta. Questo dovrebbe essere fatto non più di una volta al mese in primavera e in estate, in una settimana diversa da quella della concimazione.

Una volta arrivato settembre, smetti di concimare o passa a una formula a basso contenuto di azoto, altrimenti otterrai molta crescita verde ma pochi fiori.

7. Malattie

Il caso peggiore di caduta dei boccioli è che si tratti di un sintomo di una delle diverse malattie che possono colpire il cactus di Natale. Questi problemi possono essere diagnosticati al meglio attraverso un’attenta osservazione e prendendo nota di qualsiasi cambiamento nell’aspetto della pianta. Tuttavia, è necessario agire rapidamente.

Le infezioni fungine, spesso causate da un’irrigazione impropria, sono quelle che più probabilmente influenzano la fioritura e la salute generale delle piante. Ma la caduta dei boccioli è solitamente accompagnata da altri sintomi come marciume, lesioni, ingiallimento, imbrunimento o muffa.

Se la causa probabile è una malattia, applicare un fungicida sul terreno, quindi rinvasare la pianta utilizzando terriccio fresco e sterile. Cogliere l’occasione per potare il cactus di Natale eliminando le radici e le parti della pianta malate.

Se la malattia viene individuata tempestivamente, la pianta potrebbe sopravvivere. Tuttavia, se il cactus di Natale continua a deperire, potrebbe essere necessario gettarlo via. Imparate a propagare un cactus di Natale in modo da poter provare a farlo ricrescere dai tagli delle radici.

Se la pianta ha trascorso l’estate all’aperto, i parassiti del cactus di Natale potrebbero essersi trasferiti con essa quando è stata riportata in casa.

Esistono diversi tipi di insetti succhiatori che si nutrono della linfa della pianta, causandone l’indebolimento, la crescita stentata e la caduta dei boccioli. Tra i parassiti più comuni del cactus di Natale vi sono afidi, cocciniglie, acari, cocciniglie e mosche bianche.

Per liberare la pianta dai parassiti, pulisci le foglie con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol o applica uno spray insetticida ogni settimana. Puoi acquistare uno spray insetticida in commercio, come questo su Amazon, oppure prepararne uno tu stesso. Anche l’olio di neem è molto efficace contro la maggior parte dei parassiti succhiatori di linfa.