Danni causati dagli acari dei germogli di mirtillo – Come controllare gli acari dei germogli di mirtillo

Ricchi di antiossidanti e vitamina C, i mirtilli sono considerati uno dei “super alimenti”. Le vendite di mirtilli e altri frutti di bosco sono aumentate in modo esponenziale, così come i prezzi. Questo ha portato molti giardinieri a coltivare i propri mirtilli. Anche se coltivare i propri frutti di bosco è più che vantaggioso, la coltivazione dei mirtilli non è priva di insidie. Tra i disastri che potrebbero colpire le vostre piante di bacche c’è il danno causato dagli acari dei germogli di mirtillo. Cosa sono gli acari dei germogli di mirtillo e come si possono controllare?

Cosa sono gli acari dei germogli di mirtillo?

Gli acari dei germogli di mirtillo (Acalitus vaccinii) sono piccoli artropodi che vivono e si nutrono all’interno dei germogli dei frutti sia dei mirtilli rossi che dei mirtilli blu. 

Queste minuscole creature si trovano in gran parte del Nord America orientale, dalle province oceaniche del Canada alla Florida meridionale e al Texas. Gli inverni miti nelle zone meridionali del suo areale causano le infestazioni più gravi.

Identificare gli acari dei germogli di mirtillo

Gli acari dei germogli di mirtillo sono bianchi e lunghi solo circa 0,2 mm. Essendo così piccoli, come si fa a identificarli? Beh, sì, occorrerebbe un microscopio che mostrasse che si tratta di un artropode molle con due paia di zampe tozze vicino all’estremità anteriore; gli altri acari hanno quattro paia di zampe. L’acaro è a forma di fuso, simile a una sacca, e, con solo due zampe, riesce a malapena a muoversi.

In casi estremi di infestazione da acari dei germogli di mirtillo, non sarà certamente necessario un microscopio per vedere i danni causati dagli acari dei germogli di mirtillo. Questi acari si nutrono delle scaglie dei germogli e delle parti fogliari e floreali all’interno del germoglio. Il danno risultante appare sotto forma di vesciche rosse entro due settimane dall’infestazione. Il continuo nutrimento degli acari può alla fine uccidere l’intero germoglio.

Come risultato di questo danno, i frutti, ovviamente, ne risentiranno. Le bacche saranno deformate e irregolari, spesso accompagnate dalle caratteristiche vesciche rosse tipiche del danno causato dall’acaro dei germogli di mirtillo. Grandi popolazioni di acari possono decimare la maggior parte, se non tutti, i frutti.

Come controllare gli acari dei germogli di mirtillo

Conoscere il ciclo vitale degli acari renderà il controllo degli acari dei germogli di mirtillo più accessibile e comprensibile. Innanzitutto, gli acari trascorrono la maggior parte della loro vita all’interno dei germogli dei frutti. Le uova vengono deposte all’interno delle scaglie dei germogli, dove le ninfe si schiudono e iniziano a nutrirsi. Entro 15 giorni, gli acari raggiungono la maturità sessuale.

Quando i germogli primaverili si aprono, gli acari lasciano i loro siti di svernamento e si spostano lungo lo stelo fino alla base dei giovani germogli per nutrirsi e infine riprodursi. Man mano che la popolazione cresce, gli acari si spostano più verso il centro del germoglio. Entro la fine dell’estate, gli acari sono profondamente radicati nei germogli infestati. L’alimentazione, la deposizione delle uova e la crescita della colonia continuano durante l’autunno e l’inverno, raggiungendo il picco in dicembre o gennaio. Gli inverni miti tendono ad aumentare la crescita della popolazione, seguiti dai danni più gravi ai germogli in primavera.

Proprio come la maggior parte degli organismi, gli acari dei germogli hanno diversi nemici naturali. È stato dimostrato che un parassita fungino e diversi tipi di acari predatori si nutrono degli acari dei germogli di mirtillo. Purtroppo, non si sono dimostrati molto efficaci nel controllo degli acari dei germogli di mirtillo. 

Una volta accertata la presenza degli acari dei germogli di mirtillo, l’applicazione di un acaricida approvato a distanza di un mese (immediatamente dopo il raccolto) può garantire un controllo sufficiente degli acari. Applicare lo spray il prima possibile, prima che gli acari si infiltrino troppo in profondità nei germogli, distruggendo i tessuti che producono i frutti dell’anno successivo.

Inoltre, sebbene nessuna cultivar sia completamente immune agli acari dei germogli, alcune varietà sembrano essere più sensibili. Quelle che maturano all’inizio della stagione e producono germogli alla fine di giugno sono più soggette all’infestazione. Pertanto, la V. ashei, una specie a maturazione tardiva, è meno soggetta a infestazioni gravi rispetto, ad esempio, al mirtillo americano a maturazione precoce, V. coymbosum. Cercate varietà di mirtilli che maturano più tardi nella stagione per ridurre l’incidenza degli acari dei germogli dei mirtilli.

Infine, la potatura dei rami vecchi può aiutare a ridurre la popolazione di acari dei germogli nelle piantagioni mature.