Erbacce di lattuga selvatica: consigli per controllare la lattuga spinosa

Ma cos’è la lattuga selvatica e come si può eliminare la lattuga selvatica spinosa? Tra le numerose varietà di erbacce che invadono un giardino, spesso troviamo la lattuga selvatica. Nonostante il nome, questa pianta non ha nulla a che vedere con la lattuga, ma è sicuramente un’erbaccia, e controllarne la crescita nel giardino è spesso una priorità per i giardinieri. Ma cos’è la lattuga selvatica e come si può eliminare la lattuga selvatica spinosa?

Cos’è la lattuga selvatica?

Le erbacce di lattuga selvatica sono originarie del Mediterraneo e sono anche conosciute come lattuga spinosa, lattuga cinese, cardo selvatico o cardo mariano e oppio selvatico. È anche chiamata pianta bussola in relazione alla disposizione verticale nord-sud delle sue foglie, perpendicolari alla luce solare diretta.

La lattuga selvatica, Lactuca serriola, è una pianta biennale, a volte annuale, che predilige condizioni asciutte, ma che può essere trovata anche in zone umide. L’erbaccia ha un profondo fittone che trasuda una linfa lattiginosa o lattice che è nota per intasare le attrezzature agricole nelle aziende agricole commerciali e può anche far ammalare il bestiame.

Questa pianta infestante viene talvolta confusa con il dente di leone nella sua fase a rosetta, o con il cardo selvatico in qualsiasi fase di crescita. Tutte queste piante appartengono alla famiglia dei girasoli, hanno una linfa lattiginosa e producono molti semi vitali dispersi dal vento.

La lattuga selvatica spinosa è alta da 30 a 150 cm e presenta foglie alternate che avvolgono il fusto. Le foglie sono profondamente incise con margini spinosi lungo la nervatura centrale della superficie inferiore a maturità. I fiori sono gialli e hanno un diametro di circa 8,4 mm, sbocciano tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate. Una singola pianta può produrre da 35 a 2.300 fiori, ciascuno contenente circa 20 semi, per un totale compreso tra 700 e 46.000 semi per pianta!

Come i denti di leone, i semi della lattuga selvatica viaggiano sulle correnti d’aria con l’aiuto di piumini bianchi e sono immediatamente vitali o possono sopravvivere da 1 a 3 anni nel terreno. Questa pianta infestante si trova più facilmente nei vivai, nei frutteti, lungo i bordi delle strade e tra le colture in tutti gli Stati Uniti.

Come sbarazzarsi della lattuga selvatica spinosa

Come quasi tutte le piante infestanti, la lattuga selvatica può essere non solo prolifica, ma anche invasiva. Nelle aziende commerciali, i fiori di lattuga selvatica sono difficili da rimuovere dal grano e la linfa lattiginosa non solo appiccica le attrezzature agricole, ma aumenta anche il contenuto di umidità del grano. Per questo motivo, la maggior parte dei giardinieri si interroga su come controllare la lattuga selvatica.

Il controllo della lattuga selvatica per i giardinieri domestici con piccole invasioni di questa pianta infestante richiede il buon vecchio metodo di estirpazione manuale. Strappate la lattuga selvatica quando il terreno è umido e scavate in profondità per estirpare tutte le radici a fittone.

Proprio come nel caso dei denti di leone, falciare la lattuga selvatica non è una soluzione efficace a lungo termine; la pianta produrrà semplicemente nuovi steli e fiori. In caso di infestazioni estese e nelle aziende agricole, pecore e capre possono ridurre efficacemente la popolazione di lattuga selvatica.

Tra i diserbanti biologici disponibili, quelli che contengono olio di chiodi di garofano (eugenolo) danno i migliori risultati nel controllo della lattuga selvatica.