Nessuna pannocchia sugli steli di mais: perché il mio mais non produce pannocchie?

Quest’anno stiamo coltivando il mais ed è davvero impressionante. Giuro che riesco quasi a vederlo crescere davanti ai miei occhi. Come per tutto ciò che coltiviamo, speriamo che il risultato sia un mais succoso e dolce per i barbecue di fine estate, ma in passato ho avuto alcuni problemi, e forse anche voi. Avete mai coltivato piante di mais senza pannocchie?

Perché il mio mais non produce pannocchie?

Una pianta di mais che non produce potrebbe essere il risultato di cambiamenti climatici, malattie o problemi causati da insetti che influenzano la capacità della pianta di impollinarsi correttamente, il che potrebbe impedirle di formare pannocchie sane o di formarne affatto. Per rispondere in modo esauriente alla domanda “Perché il mio mais non produce pannocchie?”, è necessario approfondire il tema della riproduzione del mais. Le piante di mais producono fiori maschili e femminili separati, entrambi inizialmente bisessuali. Durante lo sviluppo del fiore, le caratteristiche femminili (gineceo) dei fiori maschili e quelle maschili (stami) dei fiori femminili in via di sviluppo si interrompono. Il risultato finale è una pannocchia, che è maschile, e una spiga, che è femminile. I filamenti che emergono dalla pannocchia sono lo stigma del fiore femminile del mais. Il polline del fiore maschile aderisce all’estremità del filamento, che fa crescere un tubo pollinico lungo lo stigma fino a raggiungere l’ovario. È la riproduzione di base del mais. Senza una corretta produzione di filamenti o un’impollinazione sufficiente, la pianta non produrrà chicchi, ma cosa fa sì che la pianta non produca affatto pannocchie di mais? Ecco le ragioni più probabili:

• Irrigazione insufficiente– Uno dei motivi per cui le piante di mais non producono pannocchie è legato all’irrigazione. Il mais ha radici poco profonde ed è quindi sensibile alla mancanza d’acqua. Lo stress da siccità è solitamente indicato dall’arricciamento delle foglie e da un cambiamento nella loro tonalità. Inoltre, un’irrigazione eccessiva può lavare via il polline e compromettere la capacità della pianta di produrre pannocchie.
• Malattie – In secondo luogo, malattie come l’appassimento batterico, il marciume radicale e dello stelo e le malattie virali o fungine possono tutte causare l’assenza di pannocchie sugli steli di mais. Acquistate sempre semi inoculati e puliti da vivai affidabili e praticate la rotazione delle colture.
• Parassiti – Anche i nematodi possono infettare il terreno che circonda le radici. Questi vermi microscopici si nutrono delle radici e ne compromettono la capacità di assorbire nutrienti e acqua.
• Fertilizzazione – Inoltre, la quantità di azoto disponibile influisce sulla pianta favorendo la crescita del fogliame, con conseguente assenza di pannocchie sugli steli di mais. Se l’azoto disponibile è limitato, la pianta ha bisogno di molto calcio e potassio per produrre pannocchie.
• Spaziatura – Infine, uno dei motivi più comuni per cui non si formano pannocchie sugli steli di mais è lo spazio. Le piante di mais dovrebbero essere piantate in gruppi lunghi 1 metro con almeno quattro file. Il mais si affida al vento per l’impollinazione, quindi le piante devono essere abbastanza vicine tra loro quando fioriscono per fecondarsi, altrimenti potrebbe essere necessaria l’impollinazione manuale.