Tipi di frutti di naranjilla: esistono diverse varietà di naranjilla?

Naranjilla significa “piccola arancia” in spagnolo, anche se non è correlata agli agrumi. Le piante di naranjilla sono invece imparentate con i pomodori e le melanzane e appartengono alla famiglia delle Solanaceae. Esistono tre varietà di naranjilla: quella senza spine coltivata in Ecuador, quella con spine coltivata principalmente in Colombia e un altro tipo chiamato baquicha. Il seguente articolo tratta delle tre diverse varietà di naranjilla.

Tipi di piante di naranjilla

Non esistono piante di naranjilla veramente selvatiche. Le piante vengono solitamente propagate dai semi raccolti dai raccolti precedenti, il che porta ad avere solo tre varietà di naranjilla, Solanum quitoense. Sebbene diversi paesi sudamericani coltivino la naranjilla, è più comune in Ecuador e Colombia, dove il frutto è conosciuto come “lulo”.

In Ecuador, ci sono cinque diverse varietà di naranjilla riconosciute: agria, Baeza, Baezaroja, bola e dulce. Ciascuna di queste presenta alcune lievi differenze rispetto alle altre.

Sebbene esistano solo tre tipi principali di naranjilla, altre piante condividono caratteristiche simili (morfologia) e possono essere o meno correlate. Alcune piante con morfologia simile possono essere confuse con la S. quitoense, poiché le caratteristiche fisiche della naranjilla variano spesso da pianta a pianta. Tra queste vi sono:

• S. hirtum
• S. myiacanthum
• S. pectinatum
• S. sessiliflorum
• S. verrogeneum

Sebbene le piante presentino molte variazioni, sono stati fatti pochi sforzi per selezionare o denominare cultivar superiori specifiche.

Le varietà spinose di naranjilla hanno spine sia sulle foglie che sui frutti e possono essere leggermente pericolose da raccogliere. Sia le varietà spinose che quelle senza spine di naranjilla hanno frutti arancioni a maturazione, mentre il terzo tipo di naranjilla, la baquicha, ha frutti rossi a maturazione e foglie lisce. Tutte e tre le varietà hanno in comune il caratteristico anello verde della polpa all’interno del frutto maturo.

Tutti i tipi di naranjilla sono utilizzati per preparare succhi, bevande rinfrescanti e dessert dal sapore variamente descritto come simile a quello delle fragole e dell’ananas, dell’ananas e del limone o del rabarbaro e del lime. In ogni caso, sono deliziosi se zuccherati.