Mangiare ciliegie di mare: si possono mangiare le ciliegie di mare del giardino?

Gli australiani conoscono bene il ciliegio di mare, noto anche come ciliegio di spiaggia. Produce frutti dai colori vivaci e si trova non solo in Australia, ma anche nelle foreste pluviali tropicali dell’Indonesia, delle isole del Pacifico e delle Hawaii. Certamente, i frutti conferiscono alla pianta un aspetto ornamentale, ma i ciliegioni di spiaggia sono commestibili? Se sì, oltre al consumo alimentare, esistono altri usi per i ciliegioni di spiaggia? Continua a leggere per scoprire se le ciliegie di spiaggia sono commestibili e, in tal caso, come utilizzarle.

Le ciliegie di spiaggia sono commestibili?

Le ciliegie di spiaggia, Eugenia reinwardtiana, appartengono alla famiglia delle Myrtaceae e sono imparentate con la bacca di lilly pilly (Syzgium luehmannii). Le ciliegie di mare sono arbusti o alberi piuttosto piccoli che crescono fino a 2-6 metri di altezza. Il frutto è di un invitante colore rosso/arancione con polpa morbida che circonda un nocciolo, molto simile a una ciliegia (da cui il nome). Ma le ciliegie di spiaggia sono commestibili? Sì! Hanno infatti un sapore delizioso e succoso che ricorda quello della ciliegia con un leggero sentore di uva.

Usi delle ciliegie di spiaggia

Le ciliegie di Cedar Bay o di spiaggia sono originarie dell’Australia orientale, dove sono conosciute come “bushfood” o “bush tucker”. Crescono rigogliose nelle regioni costiere e nella foresta pluviale e prendono il nome dalla Cedar Bay nella regione della foresta pluviale di Daintree, una foresta pluviale protetta e antica e una baia. Nelle regioni tropicali, il frutto viene talvolta coltivato, ma è più comune trovarlo allo stato selvatico. Sebbene gli aborigeni australiani mangino le ciliegie di spiaggia da centinaia di anni, il frutto è stato recentemente reso popolare dalle persone che vivono in queste regioni tropicali. Ricco di antiossidanti, il frutto può essere consumato fresco come una ciliegia o utilizzato per preparare torte, conserve, salse e chutney. Può essere aggiunto a crostate di frutta, torte e muffin o utilizzato per guarnire gelati o yogurt. Le ciliegie possono essere spremute per ottenere un delizioso succo agrodolce da utilizzare nei cocktail o nei frullati o per aromatizzare le caramelle. Oltre al suo uso ornamentale o culinario, il legno di ciliegio di spiaggia è resistente e ottimo come legna da ardere. Era anche utilizzato dagli aborigeni per realizzare pestelli e picconi per sbucciare le noci di cocco. Il ciliegio di spiaggia può essere propagato tramite seme, ma richiede pazienza. Può anche essere propagato da talee legnose, anche se questo processo è un po’ lento. Non tollera le temperature fredde e sicuramente non ama il gelo. Una volta attecchito, il ciliegio di spiaggia può essere potato per mantenerne la forma e le dimensioni e può anche essere modellato per crescere in forme diverse, rendendolo un arbusto ornamentale molto apprezzato nei giardini.