Cos’è l’epazote: informazioni sulla coltivazione e consigli per l’uso dell’epazote

Se state cercando qualcosa di diverso per dare un tocco in più ai vostri piatti messicani preferiti, allora coltivare l’erba epazote potrebbe essere proprio quello che fa per voi. Continuate a leggere per saperne di più sugli usi dell’epazote per il vostro giardino di erbe aromatiche.

Che cos’è l’epazote?

L’epazote (Dysphania ambrosioides, precedentemente Chenopodium ambrosioides) è un’erba della famiglia delle Chenopodiaceae, insieme al farinaccio e all’amaranto. Sebbene spesso considerata un’erbaccia, l’epazote ha in realtà una lunga storia di utilizzo sia culinario che medicinale. Questa pianta adattabile è originaria delle Americhe tropicali e si trova comunemente in tutto il Texas e negli Stati Uniti sudoccidentali. I nomi comuni includono paico macho, hierba homigero e yerba de Santa Maria. La pianta è resistente alla siccità e raggiunge un’altezza di 3 piedi (1 m) a maturità. Ha foglie morbide e dentellate e piccoli fiori difficili da vedere. L’epazote di solito si sente prima di vederlo, poiché ha un odore molto pungente. In dosi elevate, i fiori e i semi sono velenosi e possono causare nausea, convulsioni e persino coma.

Usi dell’epazote

Le piante di epazote furono importate in Europa dal Messico nel XVII secolo, dove venivano utilizzate in numerosi medicinali. Gli Aztechi utilizzavano questa erba sia in cucina che in medicina. L’epazote ha proprietà antigas che si ritiene riducano la flatulenza. Conosciuta anche come assenzio messicano, questa erba viene spesso aggiunta al mangime per animali e si ritiene che prevenga la presenza di vermi nel bestiame. I piatti del sud-ovest utilizzano comunemente le piante di epazote per insaporire fagioli neri, zuppe, quesadillas, patate, enchiladas, tamales e uova. Ha un sapore caratteristico che alcuni definiscono un incrocio tra pepe e menta. Le foglie giovani hanno un sapore delicato.

Come coltivare l’epazote

Coltivare l’erba epazote non è difficile. Questa pianta non è esigente in termini di condizioni del terreno, ma preferisce il pieno sole. È resistente nelle zone di rusticità USDA da 6 a 11. Piantare i semi o le piantine all’inizio della primavera, una volta che il terreno è lavorabile. Nelle zone calde, l’epazote è una pianta perenne. Tuttavia, data la sua natura invasiva, è preferibile coltivarla in vaso.