Il ciclo di vita delle foglie autunnali: perché le foglie cambiano colore in autunno

Sebbene sia meraviglioso osservare il cambiamento di colore delle foglie in autunno, sorge spontanea la domanda: “Perché le foglie cambiano colore in autunno?” Cosa fa sì che le foglie verde intenso diventino improvvisamente gialle, arancioni e rosse? Perché gli alberi cambiano colore in modo diverso di anno in anno?

Il ciclo di vita delle foglie autunnali

Esiste una risposta scientifica al perché le foglie cambiano colore in autunno. Il ciclo di vita delle foglie autunnali inizia con la fine dell’estate e l’accorciarsi delle giornate. Man mano che le giornate si accorciano, l’albero non ha abbastanza luce solare per produrre il proprio nutrimento. Piuttosto che lottare per produrre nutrimento durante l’inverno, smette di funzionare. Smette di produrre clorofilla e lascia morire le foglie autunnali. Quando l’albero smette di produrre clorofilla, il colore verde abbandona il fogliame e rimane il “vero colore” delle foglie. Le foglie sono naturalmente arancioni e gialle. Il verde normalmente le copre. Quando la clorofilla smette di fluire, l’albero inizia a produrre antociani. Questi sostituiscono la clorofilla e sono di colore rosso. Quindi, a seconda del punto in cui si trova l’albero nel ciclo di vita delle foglie autunnali, l’albero avrà foglie verdi, gialle o arancioni e poi foglie autunnali di colore rosso. Alcuni alberi producono antociani più velocemente di altri, il che significa che alcuni alberi saltano la fase del colore giallo e arancione e passano direttamente alla fase delle foglie rosse. In entrambi i casi, si ottiene uno spettacolo brillante di foglie che cambiano colore in autunno.

Perché le foglie autunnali cambiano colore in modo diverso di anno in anno

Avrete notato che alcuni anni il foliage autunnale è assolutamente magnifico, mentre altri anni le foglie sono decisamente spente, persino marroni. Ci sono due ragioni per entrambi questi estremi. Il pigmento delle foglie autunnali è sensibile alla luce solare. Se avete un autunno luminoso e soleggiato, il vostro albero sarà un po’ spento perché i pigmenti si degradano rapidamente. Se le foglie finiscono per diventare marroni, è a causa del freddo. Anche se le foglie che cambiano colore in autunno stanno morendo, non sono morte. Un’ondata di freddo ucciderà le foglie, proprio come succede con le foglie della maggior parte delle altre piante. Proprio come le altre piante, quando le foglie sono morte, diventano marroni. Anche se forse sapere perché le foglie cambiano colore in autunno può togliere un po’ di magia al loro cambiamento di colore, non può togliere nulla alla loro bellezza.