Cosa causa i quadrifogli e come trovarli

Ah, il quadrifoglio… c’è così tanto da dire su questo fenomeno della natura. Alcune persone cercano per tutta la vita quel quadrifoglio fortunato senza successo, mentre altre (come me e i miei figli) potrebbero trovarne a volontà. Ma cosa causa esattamente la formazione dei quadrifogli, perché sono considerati così fortunati e come si fa a trovarli? Continuate a leggere per scoprirlo.

Informazioni sui quadrifogli

Prima di iniziare la ricerca di quel campione di trifoglio apparentemente “mistico”, è utile avere alcune informazioni di base sui trifogli a quattro foglie. Sappiamo tutti che si ritiene che portino fortuna a chi li trova (Sì, certo. Io li trovo continuamente e se non fosse per la mia sfortuna, non avrei alcuna fortuna!), ma sapevate che si dice che San Patrizio abbia usato il trifoglio a tre foglie per spiegare la Santissima Trinità agli irlandesi pagani, e che la quarta foglia rappresenti la grazia di Dio? Ulteriori informazioni indicano che le quattro foglie del trifoglio rappresentano la fede, la speranza, l’amore e la fortuna. Nel Medioevo, un trifoglio a quattro foglie non solo era sinonimo di buona fortuna, ma si credeva anche che conferisse la capacità di vedere le fate (per vostra informazione, io non ne ho ancora vista nessuna). Il raro trifoglio a quattro foglie si trova nel trifoglio bianco (Trifolium repens). Sapete bene di quale sto parlando. Quella comune erbaccia che spunta nei giardini di tutto il mondo e che è difficile da controllare una volta che ha attecchito. Una foglia di trifoglio bianco dovrebbe, in genere, avere solo tre foglioline, motivo per cui il nome della specie è trifolium; “tri” significa tre. Tuttavia, molte volte (più spesso di quanto si pensi) si incontrano trifogli con quattro foglie, cinque foglie (cinquefoglia) o anche di più: i miei figli hanno un talento speciale per trovare trifogli con sei o addirittura sette foglie. Ma perché succede e quanto è raro?

Cosa causa la formazione dei trifogli a quattro foglie?

Quando si cercano risposte sulle cause della formazione dei quadrifogli, la risposta scientifica è solitamente: “Non sappiamo con certezza perché ciò accada”. Esistono tuttavia diverse teorie.

• Si ritiene che i quadrifogli siano mutazioni del trifoglio bianco. Si dice anche che siano piuttosto rari, con solo circa 1 pianta su 10.000 che produce un trifoglio con quattro foglie. (Non sono d’accordo, dato che sembra che li troviamo regolarmente).
• Il numero di foglioline dei trifogli è determinato geneticamente. Alcuni test hanno dimostrato che i tratti fenotipici presenti nel DNA delle cellule della pianta potrebbero spiegare questo fenomeno. Infatti, i geni che producono quattro foglie sono recessivi rispetto a quelli che ne producono tre. In generale, il rapporto tra il numero di trifogli e quello di quadrifogli è di circa 100 a 1. Con queste probabilità, trovarne uno è considerato un evento fortunato, ma non tanto da portare fortuna.
• Un altro motivo per cui esistono trifogli a quattro foglie invece che a tre è dovuto alla selezione delle piante. Nuove varietà della pianta vengono selezionate biologicamente per produrre più trifogli a quattro foglie. Immagino che questo possa spiegare perché sembrano essercene molti di più, o almeno perché sono molto più facili da trovare.
• Infine, alcuni fattori presenti nell’ambiente naturale della pianta possono influire sul numero di quadrifogli. Fattori quali l’ereditarietà, combinata con l’esposizione a determinate sostanze chimiche o a bassi livelli di radiazioni, possono aumentare il tasso di mutazione e la frequenza di comparsa delle future generazioni di trifogli.

Come trovare un quadrifoglio

Quindi, se si dice che circa uno su 10.000 trifogli avrà quattro foglie e che in un appezzamento di 24 pollici (61 cm) quadrati se ne trovano quasi 200, cosa significa esattamente? E quali sono le probabilità di trovare un quadrifoglio? In parole povere, in un’area di circa 1,2 metri quadrati dovreste trovare almeno un quadrifoglio. Come continuo a ripetere, trovare un quadrifoglio non è così difficile come si potrebbe pensare. Il mio segreto per il successo, e a quanto pare anche quello di altri, come ho scoperto nella mia ricerca, è quello di non cercarli affatto. Se ti metti a quattro zampe per esaminare ogni singolo trifoglio, non solo finirai per avere mal di schiena o alle ginocchia, ma sicuramente diventerai strabico. Camminate invece con disinvoltura intorno al prato di trifogli, osservando attentamente l’area, e alla fine quei trifogli a quattro foglie (o a cinque e sei foglie) cominceranno a “spiccare” tra i più comuni trifogli a tre foglie. Vi sentite già fortunati? Provateci.