Il glifosato è pericoloso? Informazioni sull’uso del glifosato

Forse non avete familiarità con il glifosato, ma si tratta del principio attivo contenuto in diserbanti come il Roundup. È uno dei diserbanti più comunemente utilizzati negli Stati Uniti ed è registrato per l’uso dal 1974. Ma il glifosato è pericoloso? Finora c’è stato un caso importante in cui al ricorrente è stato riconosciuto un risarcimento ingente perché il tribunale ha stabilito che il suo cancro era stato causato dall’uso del glifosato. Tuttavia, questo non ci fornisce un quadro completo dei potenziali pericoli del glifosato.

Informazioni sull’erbicida glifosato

Negli Stati Uniti sono disponibili oltre 750 prodotti che contengono glifosato, tra cui il Roundup è il più utilizzato. Il suo funzionamento consiste nell’impedire alle piante di produrre alcune proteine necessarie alla loro crescita. Si tratta di un prodotto non selettivo che viene assorbito dalle foglie e dagli steli delle piante. Non ha effetti sugli animali perché questi sintetizzano gli aminoacidi in modo diverso.

I prodotti a base di glifosato sono disponibili sotto forma di sali o acidi e devono essere miscelati con un tensioattivo, che permette al prodotto di rimanere sulla pianta. Il prodotto uccide tutte le parti della pianta, comprese le radici.

Il glifosato è pericoloso?

Nel 2015, studi sulla tossicità umana condotti da un comitato di scienziati che lavorano per l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) hanno stabilito che la sostanza chimica è probabilmente cancerogena. Tuttavia, precedenti studi dell’OMS sui potenziali pericoli del glifosato negli animali non hanno trovato alcuna correlazione tra il glifosato e il cancro negli animali.

L’EPA ha stabilito che non si tratta di una tossina per lo sviluppo o la riproduzione. Ha inoltre stabilito che la sostanza chimica non è tossica per il sistema immunitario o nervoso. Detto questo, nel 2015 l’Agenzia internazionale per la ricerca sul cancro (IARC) ha classificato il glifosato come cancerogeno. La sua conclusione si basa sui risultati di diversi studi scientifici, tra cui una relazione del Comitato consultivo scientifico dell’EPA (fonte: https://beyondpesticides.org/dailynewsblog/2015/03/glyphosate-classified-carcinogenic-by-international-cancer-agency-group-calls-on-u-s-to-end-herbicides-use-and-advance-alternatives). Si afferma inoltre che l’EPA aveva originariamente classificato il glifosato come possibile cancerogeno nel 1985, ma in seguito aveva modificato tale classificazione.

Inoltre, molti prodotti a base di glifosato, come il Roundup, si sono dimostrati dannosi per la vita acquatica una volta finiti nei fiumi e nei torrenti. Alcuni degli ingredienti inerti contenuti nel Roundup si sono dimostrati tossici. Inoltre, è stato dimostrato che il glifosato danneggia le api.

Quindi, a che punto siamo? Cauti.

Informazioni sull’uso del glifosato

A causa dell’incertezza, molte regioni stanno effettivamente vietando o limitando l’uso di questa sostanza chimica, in particolare nei parchi giochi, nelle vicinanze delle scuole e nei parchi pubblici. Infatti, lo Stato della California ha emesso un avviso sul glifosato e sette città della California ne hanno vietato completamente l’uso.

Il modo migliore per ridurre al minimo gli effetti pericolosi è seguire le precauzioni quando si utilizzano prodotti a base di glifosato. Ogni prodotto è accompagnato da informazioni dettagliate sull’uso del glifosato e da avvertenze sui rischi. Seguire attentamente queste indicazioni.

Inoltre, è necessario adottare le seguenti precauzioni:

• Evitare di utilizzare il prodotto in presenza di vento, poiché potrebbe essere trasportato dalle correnti d’aria sulle piante vicine.
• Indossare indumenti che coprano braccia e gambe.
• Utilizzare occhiali protettivi, guanti e una maschera per limitare l’esposizione.
• Non toccare il prodotto o le piante bagnate con esso.
• Lavarsi sempre dopo aver miscelato o spruzzato il glifosato.

Alternative all’uso del glifosato

Sebbene l’estrazione manuale delle erbacce sia sempre il metodo di controllo più sicuro, i giardinieri potrebbero non avere il tempo o la pazienza necessari per questo noioso lavoro. In questi casi è opportuno prendere in considerazione alternative all’uso del glifosato, come i diserbanti naturali, ad esempio BurnOut II (a base di olio di chiodi di garofano, aceto e succo di limone) o Avenger Weed Killer (derivato dall’olio di agrumi). Anche l’ufficio di divulgazione agricola locale può fornire ulteriori informazioni.

Altre opzioni biologiche possono includere l’uso di aceto (acido acetico) e miscele di sapone, o una combinazione dei due. Quando vengono spruzzati sulle piante, questi “erbicidi” bruciano il fogliame ma non le radici, quindi potrebbe essere necessario riapplicarli. Il glutine di mais è una buona alternativa per prevenire la crescita delle erbacce, anche se non è efficace su quelle già presenti. Anche l’uso del pacciame può aiutare a limitare la crescita delle erbacce.

Nota: il controllo chimico dovrebbe essere utilizzato solo come ultima risorsa, poiché gli approcci biologici sono più sicuri e rispettosi dell’ambiente.

Risorse:

• ? Scheda informativa generale sul glifosato Oregon State Extension Service
• Verdetto federale Monsanto
• Revisione della tossicità e della cancerogenicità del glifosato
• Uno studio dimostra che il Roundup uccide le api
• Valutazione degli insetticidi e degli erbicidi IARC/OMS 2015