6 colture antiche che dovresti coltivare oggi per migliorare la salute e la sostenibilità

Molte delle colture che coltiviamo oggi hanno origini antiche, ma un tempo ce n’erano molte di più. Oggi, metà dell’apporto calorico mondiale proviene da sole tre colture: mais, riso e grano. Nel corso di migliaia di anni, siamo diventati dipendenti da un numero sempre più ristretto di colture alimentari facili da coltivare, che garantiscono buoni raccolti e sono ricche di calorie.

Quando coltivate ortaggi in casa, prendete in considerazione l’idea di includere alcune colture antiche. Esse stanno diventando sempre più importanti, poiché i cambiamenti climatici e altre pressioni stanno mettendo a dura prova le attuali colture di base.

I giardinieri domestici e gli agricoltori per hobby possono coltivare alcuni di questi alimenti antichi per salvarli dall’estinzione. Le colture antiche offrono anche una maggiore varietà di sapori e sostanze nutritive e rappresentano un modo per sostenere un’agricoltura più sostenibile.

Questa selezione di colture antiche è molto versatile e può essere coltivata da chiunque, a seconda delle condizioni di coltivazione locali e della zona di rusticità USDA.

1. Amaranto

Le specie di amaranto (Amaranthus spp.) erano coltivate in Africa, Asia e nelle Americhe. Ogni parte della pianta è commestibile. Può essere consumato come verdura, oppure i semi possono essere trattati come un cereale, in modo simile alla quinoa. I semi sono ricchi di proteine e la pianta è ricca di vitamine e minerali.

A seconda della specie, l’amaranto può crescere nelle zone USDA da 3 a 10. Può essere piantato nella maggior parte dei terreni, ma preferisce quelli fertili e ben drenati.

L’amaranto sta attirando l’attenzione oggi, non solo per il suo profilo nutrizionale, ma anche perché tollera molto bene la siccità, una qualità importante per il cambiamento climatico.

Oltre alle sue numerose qualità, è anche una pianta attraente. I suoi fiori sono un’aggiunta sorprendente a un bouquet coltivato in casa.

2. Moringa

Se vivete in un clima caldo, prendete in considerazione la possibilità di coltivare un albero di moringa (Moringa oleifera). Resistente nelle zone USDA da 9 a 11, la moringa ha foglie, radici e baccelli commestibili.

Insolitamente per le verdure, le foglie dell’albero di moringa sono molto ricche di proteine. La moringa è originaria dell’India, dove è un ortaggio tradizionale utilizzato in molti piatti.

Gli alberi di moringa possono raggiungere circa 11 metri di altezza e crescono meglio in terreni leggermente acidi e ben drenati. Ha bisogno di umidità nel terreno, pieno sole e temperature calde.

3. Bambara

Il bambara (Vigna subterranean) è un legume simile all’arachide originario dell’Africa, dove è un alimento tradizionale. I bambara sono legumi di dimensioni simili alle arachidi e molto ricchi di proteine. Alcuni sostengono che siano più gustosi delle arachidi, ma il bambara è più resistente alla siccità.

Il bambara è una pianta bassa con steli striscianti. Produce semi commestibili in baccelli che maturano sotto il terreno. I semi possono essere consumati freschi. In alternativa, come per le arachidi, è possibile essiccarli e poi lessarli.

Coltivate il bambara nelle zone da 8 a 13 in qualsiasi tipo di terreno. Tollera terreni poveri e condizioni di siccità.

Il fonio (Digitaria exilis) è uno dei cereali più antichi coltivati in Africa. La coltivazione del fonio da seme è rapida, poiché richiede solo sei settimane prima di essere pronto per il raccolto. È ricco di proteine, privo di glutine e contiene molti micronutrienti. I piccoli chicchi di fonio cuociono molto rapidamente assumendo una consistenza simile a quella del porridge.

Coltivate il fonio nelle zone da 9 a 11 in quasi tutti i tipi di terreno. Il fonio tollera la siccità e i terreni poveri. Una volta che i semi germinano nel terreno, il fonio non richiede molte cure fino al momento del raccolto.

Se vivete nel sud degli Stati Uniti, probabilmente incontrerete spesso questo alimento antico. I fagioli dall’occhio (Vigna unguiculata) sono un tipo di fagiolo dall’occhio. Tradizionalmente coltivati in Africa, dove sono ancora una coltura importante, ogni parte di questa pianta è commestibile, non solo i fagioli. Negli Stati Uniti, il fagiolo dall’occhio è stato coltivato principalmente come fieno per l’alimentazione del bestiame, da cui il nome.

Come molte altre colture antiche importanti, il fagiolo dall’occhio è resistente alla siccità. Tollera anche un po’ di ombra e può essere coltivato sotto colture più alte, come i cereali. Molte varietà crescono meglio nei climi caldi, ma a seconda del tipo, i fagioli dall’occhio possono essere coltivati nelle zone USDA da 5 a 11.

Il taro (Colocasia esculenta) è originario delle zone subtropicali e tropicali del sud-est asiatico e delle isole polinesiane. È resistente nelle zone USDA da 8 a 11, ma i ricercatori stanno lavorando su una varietà che può essere coltivata come annuale in regioni più temperate.

Il cormo commestibile della pianta di taro è ricco di sostanze nutritive e ad alto contenuto di fibre con un basso indice glicemico. Può essere cucinato e mangiato come una patata. Le foglie sono commestibili, ma solo se cotte adeguatamente. Le foglie di taro crude contengono tossine.

Il taro viene spesso coltivato in risaie umide, ma può crescere anche in terreni normali. Il terreno deve essere ricco e umido. Il taro preferisce il pieno sole, ma cresce anche all’ombra.

Sebbene si tratti di un alimento antico, non ha mai perso popolarità in alcune parti del mondo. Esistono diverse varietà da coltivare.