Piantine di ortaggi – Consigli per coltivare ortaggi nel proprio orto

Sono adorabili, carini e piuttosto costosi. Stiamo parlando della tendenza sempre più diffusa dei vegetali in miniatura. L’uso di questi vegetali in miniatura è iniziato in Europa, si è diffuso in Nord America negli anni ’80 e continua ad essere un mercato di nicchia molto popolare. Spesso presenti nella cucina a quattro stelle, la moda dei vegetali in miniatura si è estesa ai mercati contadini, ai reparti di prodotti locali e ai giardinieri domestici.

Cosa sono i Baby Veggies?

Le verdure miniaturizzate provengono fondamentalmente da due fonti: quelle che vengono raccolte come verdure o frutti immaturi da varietà di dimensioni standard e quelle che sono varietà nane, in cui il frutto maturo è davvero più piccolo. Un esempio del primo tipo sono le piccole pannocchie di mais che si trovano spesso in scatola e vengono utilizzate nella cucina asiatica o sottaceto nelle insalate alla tedesca. Delicate e dal sapore dolce, queste piccole pannocchie di 5 cm vengono raccolte prima che la seta inizi ad asciugarsi. Negli Stati Uniti sono commercializzate circa 45-50 varietà di verdure miniaturizzate destinate al consumo. La loro consistenza delicata le rende relativamente poco conservabili e richiede pratiche di raccolta più laboriose. Questi svantaggi si riflettono in un prezzo più elevato rispetto alle loro controparti di dimensioni normali. A causa dei costi elevati, i giardinieri domestici farebbero bene a coltivarle da soli, dato che i semi sono ora facilmente reperibili sia tramite cataloghi di semi (online) che nei centri di giardinaggio locali. Coltivare verdure baby è molto simile a coltivare le loro controparti più grandi, quindi la cura di queste piantine di verdure baby richiederà le stesse condizioni.

Elenco delle verdure baby

Il numero di piantine di verdure baby disponibili per la coltivazione nell’orto domestico è in costante aumento. Alcuni esempi sono inclusi nel seguente elenco di verdure baby:

• Carciofi baby– Disponibili da marzo a maggio, non hanno il torsolo; sbucciate le foglie esterne e mangiate l’intero torsolo.
• Avocado baby – Prodotti in California e noti anche come avocado cocktail, non contengono semi e misurano circa 2,5 cm di larghezza e 8 cm di lunghezza.
• Barbabietole baby – Prodotte tutto l’anno nelle varietà dorata, rossa e rossa lunga. Le barbabietole dorate hanno le dimensioni di una moneta da 25 centesimi e un sapore più delicato e dolce rispetto a quelle rosse, che hanno un sapore più deciso e una parte superiore più scura.
• Carotine baby – Prodotte tutto l’anno, le carotine baby sono molto dolci e possono essere servite con alcune delle loro foglie; sono disponibili nelle varietà francese, rotonda e bianca. Le carotine francesi baby sono lunghe 10 cm e larghe 2 cm, con un sapore delicato e dolce. Utilizzarle come spuntino con una parte della foglia o cuocerle con altre verdure baby. Le carotine rotonde hanno un sapore forte di carota, mentre le carotine bianche sono lunghe 13 cm e larghe 2,5 cm con foglie lunghe.
• Cavolfiori baby – Disponibili tutto l’anno, hanno un sapore simile a quello dei cavolfiori maturi. I cavolfiori baby snowball hanno un diametro di 5 cm.
• Sedano baby – Coltivato in autunno e in inverno, il sedano baby è lungo circa 18 cm e ha un sapore intenso di sedano.
• Mais baby – È un prodotto disponibile tutto l’anno, spesso importato dal Messico, ed è disponibile nelle varietà bianca e gialla.
• Melanzane baby – Coltivate da maggio a ottobre. Sono disponibili in forma rotonda e allungata. Alcune varietà, in particolare quelle viola e bianche, possono essere amare e contenere molti semi.
• Fagiolini baby francesi – Da febbraio a novembre nella California meridionale. Comunemente chiamati haricot verts, questa varietà saporita di fagiolini è stata sviluppata e resa popolare in Francia e più recentemente ha guadagnato popolarità negli Stati Uniti.
• Cipollotti baby – Sapore simile all’erba cipollina e disponibili tutto l’anno.
• Lattuga baby – Diverse varietà di lattuga baby, come la Red Royal oak leaf, la romaine, la green leaf e l’iceberg, sono prodotte tutto l’anno in California.
• Baby scallopini – Disponibili da maggio a ottobre, sono un ibrido tra capesante e zucchine e hanno lo stesso sapore dei loro parenti più grandi. È possibile acquistare varietà di colore verde scuro e giallo.