Pepe di Cayenna in giardino – Consigli per coltivare il pepe di Cayenna

Vuoi aggiungere un po’ di pepe alla tua vita? Prova a coltivare i peperoncini di Cayenna (Capsicum annuum ‘Cayenne’). Le piante di pepe di Cayenna sono anche conosciute come spezia della Guinea, peperoncini a corno di vacca, aleva o peperoncini uccello, ma sono più comunemente chiamate peperoncino rosso nella sua forma in polvere, usato per insaporire il cibo in una varietà di cucine e in medicina. Prendono il nome dalla città di Cayenna nella Guyana francese, le piante di pepe di Cayenna sono imparentate con i peperoni, i jalapeño e altri peperoncini, ma sono leggermente più piccanti di questi ultimi. Sulla scala di Scoville, il pepe di Cayenna ha un grado di piccantezza compreso tra 30.000 e 50.000 unità: piccante, ma non così tanto da lasciarti senza fiato. Questo genere Capsicum appartiene alla famiglia delle Solanaceae.

Come coltivare le piante di pepe di Cayenna

La coltivazione delle piante di pepe di Cayenna richiede un certo calore. I peperoncini sono per lo più perenni nel loro habitat naturale delle regioni subtropicali e tropicali. Se vivete in una zona con una lunga stagione di crescita e molto sole, potete seminare direttamente i semi in giardino da 10 a 14 giorni prima dell’ultima data di gelata. Nelle zone temperate, i peperoncini vengono coltivati come piante annuali, quindi quando si coltivano piante di pepe di Cayenna da seme, è meglio farlo in casa o in serra. Sono molto delicati e reagiscono male al clima troppo caldo o troppo freddo. Semina i semi in un terreno leggero e ben drenato e mantienili in un luogo soleggiato a una temperatura di almeno 16 °C fino a quando i semi germogliano in 16-20 giorni. Pianta le piantine di pepe di Cayenna in vassoi distanziati di 5-8 cm l’uno dall’altro o in vasi singoli e lascia che si acclimatino gradualmente o si induriscano alle temperature esterne. In genere, il trapianto all’aperto dovrebbe avvenire da sei a otto settimane dopo la semina, o dopo che è passato ogni pericolo di gelate; tuttavia, se si sceglie di trapiantare prima che il clima sia completamente libero dal gelo, è consigliabile proteggere le piante con coperture, cappucci termici e/o trapiantare i peperoncini attraverso della plastica nera. Per preparare il trapianto delle piante di peperoncino di Cayenna, concimate il terreno con fertilizzante o composto organico, se necessario, evitando un eccesso di azoto in una zona completamente esposta al sole o quasi. Piantate i vostri peperoncini a una distanza di 46-61 cm l’uno dall’altro in fila.

Cura dei peperoncini di Cayenna

Per la cura dei peperoncini di Cayenna è necessario un terreno umido, ma occorre fare attenzione a non innaffiare eccessivamente. Un terreno saturo o eccessivamente secco può causare l’ingiallimento del fogliame. Il pacciame organico o i teli di plastica aiutano a ridurre le erbacce e a conservare l’acqua, tuttavia non applicare il pacciame organico fino a quando il terreno non si è riscaldato a 75 gradi F. (24 °C). Le piante di peperoncino di Cayenna possono svernare se protette dal gelo o spostate all’interno. Potare le piante secondo necessità. I peperoncini di Cayenna saranno pronti per essere raccolti in circa 70-80 giorni. Quando sono pronti, i peperoncini di Cayenna saranno lunghi da 10 a 15 cm e si staccheranno facilmente dal gambo, anche se è meglio tagliarli dalla pianta per non causare danni. Alcuni frutti saranno verdi, parzialmente verdi o colorati e dovranno essere conservati a una temperatura di 13 °C (55 °F). La raccolta sarà continua e proseguirà fino al primo gelo autunnale.

Usi del pepe di Cayenna

Il pepe di Cayenna trova impiego in numerose cucine, da quella cajun a quella messicana, fino a varie cucine asiatiche. Il pepe di Cayenna può essere utilizzato sia in polvere che intero in piatti come quelli della cucina Sichuan, con salse a base di aceto. Il frutto della pianta viene solitamente essiccato e macinato o ridotto in polpa e cotto in torte, che vengono poi macinate e setacciate per l’uso. Il frutto del pepe di Cayenna è ricco di vitamina A e contiene anche vitamine B6, E e C, oltre a riboflavina, potassio e manganese. Il pepe di Cayenna è stato a lungo utilizzato come integratore a base di erbe ed è stato menzionato già nel XVII secolo nel libro “Complete Herbal” di Nicholas Culpeper.