Cura dei peperoncini: coltivare piante di peperoncino in giardino

Potrebbe sorprendervi sapere che la coltivazione di peperoncini piccanti come il jalapeño, il cayenna o l’ancho non ha avuto origine nei paesi asiatici. Il peperoncino, così spesso associato alla cucina thailandese, cinese e indiana, proviene dal Messico. Questo membro piccante della famiglia dei peperoni ha guadagnato popolarità in tutto il mondo per le sensazioni pungenti che infonde nei cibi che amiamo mangiare.

Come coltivare i peperoncini

La coltivazione delle piante di peperoncino è simile a quella dei peperoni. Tutti i peperoni crescono meglio in un terreno caldo, quando la temperatura ambiente rimane sopra i 10 °C. L’esposizione a temperature più fredde inibisce la produzione di fiori e impedisce la corretta simmetria dei frutti.

Poiché molti climi non offrono una stagione di crescita sufficiente per seminare direttamente i peperoni in giardino, spesso si consiglia di iniziare la coltivazione dei peperoncini in casa o di acquistare piantine già pronte. Iniziate la coltivazione delle piante di peperoncino da 6 a 8 settimane prima dell’ultima data di gelata. Seminate i semi a una profondità di 6 mm in un terriccio di qualità per la semina o utilizzate pellet a base di terra.

Collocate i vassoi con le piantine in un luogo caldo. Molte varietà di peperoncini germogliano entro 7-10 giorni, ma i peperoncini piccanti possono essere più difficili da germinare rispetto a quelli dolci. Una volta germinati, fornire molta luce e mantenere il terreno uniformemente umido. I semi vecchi e il terreno umido e freddo possono causare marciume radicale nelle piantine di peperoncino.

Cura dei peperoncini

Quando si coltivano piante di peperoncino in casa, una concimazione regolare e il rinvaso possono essere utili per ottenere trapianti più grandi e più sani. Anche gli afidi possono essere problematici in questa fase. L’uso di uno spray insetticida può impedire a questi fastidiosi insetti di danneggiare le giovani piante.

Dopo che il pericolo di gelate è passato, trapiantare i peperoncini in una zona soleggiata del giardino. Idealmente, i peperoncini danno il meglio quando le temperature notturne rimangono tra i 16 e i 21 °C (60-70 °F) e quelle diurne si mantengono intorno ai 21-27 °C (70-80 °F).

Scegliete un luogo con terreno ricco di sostanze organiche e un buon drenaggio. Distanziare le piante di peperoncino di 46-92 cm l’una dall’altra in file distanziate di 61-92 cm. Posizionare i peperoncini più vicini fornisce un maggiore sostegno ai peperoncini vicini, ma richiede più nutrienti disponibili per ottenere buoni raccolti. Durante il trapianto, le piante di peperoncino possono essere interrate a una profondità pari a un terzo del loro fusto.

Quando raccogliere i peperoncini

Molte varietà di peperoncini impiegano 75 giorni o più per maturare. Il clima caldo e il terreno più secco possono aumentare il grado di piccantezza dei peperoncini. Man mano che i peperoncini raggiungono la maturazione, lasciare asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Per ottenere il massimo grado di piccantezza, assicurarsi di raccogliere i peperoncini al culmine della maturazione. Questo può essere determinato dai cambiamenti di colore del peperoncino ed è diverso per ogni varietà.

Ulteriori consigli per la coltivazione dei peperoncini piccanti

• Utilizzate dei marcatori per identificare le varietà e distinguere i peperoncini piccanti da quelli dolci.
• Per evitare il contatto o l’ingestione accidentale di peperoncini piccanti, evitate di coltivare piante di peperoncino vicino a zone dove giocano bambini piccoli e animali domestici.
• Indossate guanti quando raccogliete, maneggiate e tagliate i peperoncini piccanti. Evitare di toccare gli occhi o la pelle sensibile con guanti contaminati.