Cura delle ortensie semplificata: la guida completa per ottenere fioriture meravigliose per tutta la stagione

Sommario dell’articolo: Le ortensie crescono meglio in un terreno ricco e ben drenante che rimanga costantemente umido, al riparo dal caldo sole pomeridiano. È essenziale annaffiare regolarmente, ma le radici non devono mai rimanere immerse nell’acqua; la pacciamatura aiuta a trattenere l’umidità e a proteggere il terreno. La potatura dipende dal tipo di ortensia: alcune fioriscono sui rami nuovi e possono essere potate alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, mentre altre fioriscono sui rami vecchi e devono essere potate solo dopo la fioritura. Il pH del terreno influisce anche sul colore dei fiori di alcune varietà, determinando se i fiori saranno blu o rosa.

Le ortensie sono tra gli arbusti da giardino più belli, con grandi fiori estivi che sbocciano in varie tonalità di rosa, blu, viola, bianco e persino verde. Con una cura adeguata, queste piante resistenti possono essere coltivate in un’ampia gamma di regioni, poiché si adattano a diversi climi e tipi di terreno.

Sebbene non richiedano una manutenzione elevata, le ortensie hanno alcune esigenze specifiche, la più importante delle quali è l’umidità. La parola ortensia deriva dal greco “hudro” (acqua) e “angeion” (vaso), il che fa immediatamente pensare che queste piante siano grandi consumatrici di acqua. Sono anche sensibili all’eccessiva esposizione al sole, quindi scegliete un luogo di piantagione con un po’ d’ombra durante le ore più calde della giornata.

Se siete disposti a dedicare un po’ di tempo e impegno alla cura delle ortensie, scoprirete che queste meravigliose piante sono tra i migliori arbusti che potete coltivare nel vostro giardino. Hanno anche una storia affascinante. Sebbene le ortensie siano originarie di diversi paesi asiatici, tra cui Giappone, Cina e Corea, sulla base dei reperti fossili si ritiene che potessero esistere in Nord America già 40-65 milioni di anni fa. Si dice che uno dei primi coloni americani abbia trasportato una varietà nordamericana in Inghilterra nel 1730.

In questa guida troverete tutto ciò che c’è da sapere sulla scelta e la coltivazione delle ortensie, oltre a considerazioni su come abbinarle ad altre piante nel vostro giardino.

Informazioni rapide sulle ortensie

Piantare le ortensie

Piantate le ortensie all’inizio della primavera o in autunno, quando le temperature sono miti e il terreno è lavorabile. Prima di piantarle, innaffiate abbondantemente le ortensie mentre sono ancora nel vaso del vivaio, quindi scegliete un luogo di piantagione con condizioni del terreno adeguate e il giusto equilibrio tra sole e ombra per la varietà che state coltivando.

Il terreno migliore per le ortensie

Come molti arbusti da fiore, le ortensie crescono meglio in un terreno ricco e argilloso, ma possono adattarsi a diversi tipi di terreno se il drenaggio e l’umidità sono equilibrati:

Terreno argilloso:Le ortensie tollerano il terreno argilloso se questo viene migliorato con sostanze organiche quali compost o terriccio di foglie per ammorbidirne la consistenza e migliorarne il drenaggio. Evitare di piantarle in luoghi dove l’acqua ristagna dopo la pioggia.
Terreno sabbioso: Le piante si seccheranno rapidamente, quindi aggiungere abbondante materia organica prima di piantarle per aiutare a trattenere l’umidità e uno spesso strato di pacciame in estate.
Terreno calcareo o alcalino: Molte ortensie cresceranno, con i colori dei fiori che tenderanno al rosa o al rosso. L’aggiunta di materia organica contribuirà a migliorare la ritenzione dei nutrienti.
Terreni poveri o compatti: Queste condizioni stressano le ortensie, rendendole più soggette ad appassimento e malattie. Preparate accuratamente il terreno con compost o letame ben decomposto prima di piantare.

In tutti i casi, è essenziale un buon drenaggio. Le ortensie hanno bisogno di molta acqua, ma reagiscono negativamente se il terreno scarsamente drenante fa sì che le loro radici rimangano immerse nell’acqua o diventino fradice.

Anche il pH del terreno è importante, con un intervallo ottimale compreso tra 5,5 e 6,5. Oltre ad essere importante per la salute delle piante, il pH influisce sul colore dei fiori in alcune varietà. (Vai a Come cambiare il colore dei fiori delle ortensie).

È una buona idea eseguire un test del terreno prima di piantare. Il servizio di assistenza locale può aiutarti, oppure puoi acquistare un kit di analisi domestico, come il kit MySoil disponibile su Amazon.

Se il terreno risulta troppo alcalino, è possibile correggerlo con solfato di alluminio o fondi di caffè. Se il terreno risulta troppo acido, è possibile correggerlo con calce da giardino. Apporta le modifiche gradualmente e ripeti regolarmente l’analisi del terreno: un aggiustamento eccessivo può danneggiare sia la salute del terreno che la pianta.

Esigenze di luce delle ortensie

Le esigenze di luce variano a seconda del tipo di ortensia, quindi controlla sempre l’etichetta della pianta. Detto questo, l’ombra parziale con sole al mattino e ombra nel pomeriggio è una scelta sicura per la maggior parte delle ortensie.

Se cercate ortensie più tolleranti all’ombra, optate per il tipo a foglia di quercia. Al contrario, le ortensie migliori per il pieno sole sono le ortensie a pannocchia e alcune varietà lisce. (Vai a Tipi di ortensie).

Guida passo passo alla piantagione

Quando si piantano le ortensie, è importante distanziarle in base alle loro dimensioni mature, poiché un eccessivo affollamento riduce il flusso d’aria e aumenta il rischio di malattie. Seguite questi passaggi fondamentali per la piantagione:

Iniziate preparando il sito di piantagione, modificando il terreno se necessario, quindi scavate una buca larga il doppio della zolla, ma non più profonda di quanto la pianta fosse nel suo vaso.
Rimuovete delicatamente la pianta dal vaso e allentate le radici, srotolandole per favorire la crescita verso l’esterno.
Prima di aggiungere l’ortensia, vale la pena cospargere funghi micorrizici nella buca di piantagione, come questo Xtreme Gardening Mykos Pure Mycorrhizal Inoculant Organic Root Enhancer, disponibile su Amazon. Il prodotto è disponibile in forma granulare e favorisce l’attecchimento iniziale, nonché l’assorbimento di acqua e sostanze nutritive, aiutando le piante a diventare più resistenti.
Posizionare l’ortensia in modo che la corona sia a livello del terreno circostante (piantare troppo in profondità può causare marciume), quindi riempire la buca con terra, compattando delicatamente man mano che si procede. Innaffiare abbondantemente.
Applicare uno strato di pacciame di 5-7 cm intorno alla base, mantenendolo a pochi centimetri di distanza dagli steli per evitare che marciscano.

Come trapiantare le ortensie

Le ortensie possono essere trasferite con successo in altre zone del giardino se lo si fa al momento giusto e con cura. È meglio spostare le piante all’inizio della primavera o in autunno, quando sono inattive o meno stressate dal calore.

Il giorno prima di trapiantare le ortensie, innaffiare bene le piante e arricchire il nuovo sito di piantagione con materia organica. Per rimuovere la pianta, scavare un’ampia zolla, mantenendo intatte il più possibile le radici, e poi ripiantarla immediatamente. Posizionarla alla stessa profondità a cui cresceva prima.

Dopo il reimpianto, annaffiare abbondantemente e mantenere il terreno costantemente umido mentre la pianta si ristabilisce. L’aggiunta di pacciame aiuta a proteggere le radici e a conservare l’umidità.

Gli arbusti grandi o più vecchi possono subire uno shock da trapianto, quindi aspettatevi una fioritura minore l’anno successivo, mentre si riprendono.

Come prendersi cura delle ortensie

Le ortensie non sono esigenti, ma hanno alcune preferenze che fanno la differenza tra piante sane e rigogliose, ricche di fiori, e arbusti poco produttivi. Irrigazione costante, programmi di concimazione adeguati e una buona protezione del terreno sono fondamentali. Seguite queste regole di base per la cura delle ortensie e la vostra pianta vi ricompenserà con anni di fioriture gioiose.

Irrigazione delle ortensie

Sebbene diventino più resistenti alla siccità con l’età, le ortensie sono piante che amano l’umidità. In media, hanno bisogno di essere annaffiate ogni due o tre giorni nei periodi di siccità. Gli arbusti appena piantati devono essere mantenuti costantemente umidi. Tuttavia, il terreno non deve essere né secco né fradicio. Controllate il terreno prima di annaffiare le ortensie: se è secco a diversi centimetri di profondità, annaffiate abbondantemente; se è umido, aspettate che si asciughi un po’.

L’irrigazione a goccia, come questo kit di sistema di irrigazione a goccia MIXC 230FT Quick-Connect di Amazon, è uno dei metodi di irrigazione più efficaci per le ortensie, poiché fornisce umidità direttamente alle radici senza bagnare le foglie. Evitate gli irrigatori o l’irrigazione dall’alto, che possono trasmettere malattie.

I segni di un’irrigazione eccessiva possono assomigliare a quelli di un’irrigazione insufficiente: le foglie possono appassire o diventare marroni e croccanti sulle punte. Se le foglie della tua ortensia sembrano appassite, significa che la pianta ha sete o che le sue cellule sono impregnate d’acqua. Puoi trovare il giusto equilibrio monitorando il comportamento della pianta e le condizioni ambientali. Investire in un misuratore di umidità, come l’XLUX Soil Moisture Meter di Amazon, aiuterà a evitare problemi di irrigazione.

Il miglior fertilizzante per le ortensie

Le ortensie appena piantate inizialmente amano una ricca dose di compost organico. Una volta stabilizzate, non hanno bisogno di concimazioni costanti, ma alcune applicazioni all’anno possono aumentarne il vigore e la fioritura. I periodi migliori per concimare le ortensie sono l’inizio della primavera, quando iniziano a spuntare i nuovi germogli, e l’inizio dell’autunno.

In primavera, l’ingiallimento delle foglie al centro può segnalare la necessità di nutrienti. Applicate un fertilizzante universale (come 10-10-10 o 12-4-8) o uno specifico per piante che amano l’acidità, come questo fertilizzante a lento rilascio per ortensie Gardenwise disponibile su Amazon, seguendo le istruzioni riportate sulla confezione. Distribuite il fertilizzante in modo uniforme intorno alla linea di gocciolamento e annaffiate abbondantemente.

Pacciamatura delle ortensie

La pacciamatura è uno dei modi più semplici per mantenere in salute le ortensie. Uno strato di 5-7 cm di pacciame organico, come corteccia sminuzzata, aghi di pino o compost, aiuta il terreno a trattenere l’umidità, regola la temperatura delle radici e migliora gradualmente la qualità del terreno man mano che si decompone.

Tenete sempre il pacciame a qualche centimetro di distanza dagli steli per evitare che marciscano. La pacciamatura in tarda primavera prepara le piante al caldo estivo, mentre uno strato aggiuntivo in tardo autunno può aiutare a proteggere le radici nelle regioni più fredde.

Come e quando potare le ortensie

La potatura delle ortensie varia a seconda che la pianta fiorisca su legno nuovo (steli che crescono nella stagione in corso) o su legno vecchio (steli dell’anno precedente). Potare nel momento sbagliato può significare non avere fiori l’anno successivo, quindi vale la pena sapere di quale tipo si tratta. (Vai a Tipi di ortensie)

Indipendentemente dal tipo, rimuovere sempre i gambi morti, deboli o incrociati. La potatura delle ortensie per rimuovere i fiori appassiti può migliorarne l’aspetto, ma non è essenziale.

Potatura delle ortensie a legno nuovo

Poiché le ortensie lisce e a pannocchia fioriscono solo sul legno nuovo, possono essere potate alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, prima che inizi la crescita.

Le ortensie lisce tollerano una potatura forte, fino a circa 30 cm, che favorisce la crescita di nuovi germogli robusti e grandi capolini.

Le ortensie a pannocchia possono essere potate da un terzo alla metà per controllarne le dimensioni e la forma.

Potatura delle ortensie a legno vecchio

Le ortensie a palla, a cappello da dama, a foglia di quercia e rampicanti fioriscono meglio sul legno vecchio. I loro boccioli si formano l’estate precedente, quindi evitate potature pesanti in autunno, inverno o primavera.

Se è necessario potare, fatelo subito dopo la fioritura in estate, rimuovendo solo il legno morto o modellando leggermente la pianta.

Tuttavia, alcune ortensie a palla e a cappello di pizzo rifioriscono, il che significa che possono fiorire sia sul legno vecchio che su quello nuovo. Questo le rende più tolleranti se si perde il periodo principale di potatura.

Calendario di cura delle ortensie

Tipi di ortensie

Esistono sei tipi principali di ortensie che comprendono circa 80 varietà, ognuna delle quali ha caratteristiche uniche che le rendono adatte a diverse situazioni di giardinaggio. I tipi più conosciuti sono:

Le ortensie a palla (Hydrangea macrophylla) sono il classico tipo grande e arrotondato a “pompon” con foglie lucide. Sono talvolta conosciute come ortensie “a foglia larga” o “francesi” e fanno parte dello stesso gruppo delle ortensie a cappello di pizzo (vedi sotto). Questi splendidi arbusti danno il meglio di sé con il sole al mattino e l’ombra nel pomeriggio, un terreno ricco che trattiene l’umidità ma drena bene e annaffiature regolari nei periodi di siccità.

Il colore dei fiori delle ortensie a palla dipende spesso dal pH del terreno: i terreni acidi producono solitamente tonalità blu, mentre quelli alcalini danno tonalità rosa o rosse.

Le ortensie a palla fioriscono meglio sui rami vecchi, quindi potate leggermente i fiori appassiti e tagliate i rami vecchi solo quando la pianta è troppo folta. Molte varietà più recenti a rifioritura producono fiori anche sul legno nuovo, prolungando la stagione di fioritura.

Le ortensie lacecap (anch’esse Hydrangea macrophylla) sono parenti strette delle mophead, ma hanno una forma del fiore molto diversa. I loro fiori sono caratterizzati da un grappolo centrale di piccoli fiori fertili circondato da un anello di fiori più grandi e piatti, che conferiscono loro un aspetto delicato e merlettato. Sebbene meno appariscenti delle mopheads, le lacecap aggiungono consistenza e sottile eleganza al giardino, e i loro fiori fertili attirano gli impollinatori.

Come le mopheads, le lacecap crescono meglio con il sole al mattino e l’ombra nel pomeriggio, in un terreno ricco, umido e ben drenante. Un’irrigazione e una pacciamatura costanti le aiuteranno a prosperare, soprattutto nelle estati calde. La maggior parte delle lacecap fiorisce meglio su legno vecchio, quindi potate con mano leggera.Le ortensie quercifolie (Hydrangea quercifolia) si distinguono per le loro foglie grandi e lobate, che ricordano quelle di una quercia e in autunno assumono brillanti sfumature di rosso, bronzo e viola. In tarda primavera e in estate producono grappoli di fiori bianchi che gradualmente assumono una tonalità rosa, aggiungendo mesi di interesse stagionale.

Le foglie di quercia sono più resistenti di molte altre ortensie, sopportando inverni più freddi, più sole e un po’ di siccità una volta attecchite. Sono originarie delle regioni sud-orientali degli Stati Uniti.

Questa varietà resistente cresce bene sia al sole che in ombra parziale. Poiché le ortensie quercifolia fioriscono sul legno vecchio, la potatura dovrebbe limitarsi alla rimozione dei rami morti o alla modellatura subito dopo la fioritura. La loro naturale resistenza e il fogliame appariscente le rendono una scelta eccellente per i giardini a bassa manutenzione.

A volte chiamate ortensie “selvatiche”, le ortensie lisce (Hydrangea arborescens) sono tra le varietà più facili e affidabili da coltivare. Questi arbusti decidui sono originari del Nord America e sono molto resistenti al freddo. I loro fiori compaiono sul legno nuovo, sbocciano verdi all’inizio dell’estate, diventano bianchi e infine sfumano al marrone chiaro. Cultivar popolari come “Annabelle” sono note per i loro grandi grappoli a forma di palla.

Le ortensie lisce tollerano più sole rispetto alle varietà macrophylla, in particolare nelle regioni più fresche, a condizione che il terreno rimanga uniformemente umido. Poiché fioriscono su legno nuovo, possono essere potate con decisione alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera per favorire una nuova crescita forte e capolini più grandi.

Le ortensie a pannocchia (Hydrangea paniculata, o PeeGee) sono arbusti vigorosi e longevi che possono crescere fino a diventare esemplari imponenti, talvolta modellati in forme arboree che raggiungono i 7,6 m (25 piedi). Sono le ortensie più resistenti al sole e al freddo, il che le rende adatte a una vasta gamma di climi. I loro grappoli di fiori a forma di cono sbocciano bianchi in piena estate, assumendo gradualmente una tonalità rosa o rossa con l’arrivo dell’autunno, regalando un colore stagionale di lunga durata. Le foglie diventano arancioni o rosse.

Le pannocchie prosperano in pieno sole o in ombra parziale e in terreni ben drenati e moderatamente fertili. Fioriscono sui rami nuovi, quindi la potatura può essere effettuata alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera senza rischiare di danneggiare i fiori; questo aiuta anche a controllarne le dimensioni. La loro resistenza, i fiori appariscenti e il fogliame autunnale le rendono una delle varietà di ortensie più versatili per i giardini.

Le ortensie rampicanti (Hydrangea anomala subsp. petiolaris) sono vigorose piante rampicanti decidue che si aggrappano a muri, recinzioni o grandi alberi con radichette aeree, raggiungendo alla fine dai 9 ai 24 metri se non vengono potate e sostenute da una struttura robusta. Sebbene siano lente a crescere, una volta mature creano una rigogliosa cortina di foglie a forma di cuore e producono grandi grappoli piatti di profumati fiori bianchi all’inizio e alla metà dell’estate. La combinazione di fiori, fogliame e portamento rampicante le rende un’aggiunta spettacolare agli spazi più ampi.

Le varietà rampicanti si adattano a diverse condizioni, crescendo bene in ombra parziale ma tollerando più sole nei climi più freschi se il terreno rimane umido. Piantatele in un terreno ricco e ben drenato e fornite loro una struttura di sostegno robusta per sostenerne il peso. Una volta che si sono stabilizzate, la manutenzione è generalmente ridotta, ma una potatura occasionale aiuta a controllarne la crescita o a modellarle come grandi arbusti indipendenti.

Come propagare le ortensie

Il modo più semplice e affidabile per propagare le ortensie è tramite talee, poiché i semi spesso non crescono fedeli al tipo. Il momento migliore per farlo è all’inizio dell’autunno, quando la crescita stagionale è matura ma il gelo non è ancora arrivato. Le talee prelevate in questa fase tendono ad attecchire con maggiore successo rispetto a quelle prelevate in altri periodi dell’anno.

I gambi giovani e verdi sono la scelta migliore per la propagazione, idealmente talee lunghe circa 15 cm senza boccioli di fiori. Le foglie inferiori devono essere rimosse, mentre quelle superiori possono essere tagliate a metà per ridurre la perdita di umidità e aiutare la talea a concentrarsi sulla radicazione. Immergere il gambo in un ormone radicante, come TakeRoot di Garden Safe, disponibile su Amazon, prima di piantarlo può aumentare le probabilità di successo.

Le talee possono essere avviate sia in acqua che nel terreno, ma il terreno di solito produce radici più forti che si adattano più facilmente una volta che la pianta viene trapiantata. Se provate la propagazione in acqua, assicuratevi che le foglie non tocchino l’acqua, cambiatela frequentemente e mettete le talee in vaso non appena compaiono le radici.

Qualunque metodo scegliate, fornite una luce brillante ma indiretta e mantenete le talee costantemente umide in un luogo riparato. Un po’ di umidità in più, ad esempio una copertura leggera o nebulizzazione, può anche aiutarle.

Cura delle ortensie in inverno

Il freddo può essere dannoso per le ortensie, in particolare per le varietà che formano i boccioli sui rami vecchi, come le ortensie a palla e quelle a foglia di quercia. Se i boccioli vengono danneggiati dal gelo o dal vento, la pianta può sopravvivere ma non fiorire l’estate successiva. Le varietà che fioriscono sul legno nuovo, come le ortensie a pannocchia e quelle lisce, sono generalmente più resistenti, ma anche loro traggono beneficio da una certa protezione nei climi rigidi.

L’obiettivo principale della preparazione delle ortensie per l’inverno è quello di proteggere le radici e i germogli dalle temperature estreme. Alcuni semplici accorgimenti possono fare una grande differenza:

Una volta che il terreno inizia a gelare, applicare uno spesso strato di pacciame (come foglie, paglia o aghi di pino) intorno alla zona delle radici. Questo isola il terreno, protegge le radici dai cicli di gelo-disgelo e aiuta a trattenere l’umidità.
Per proteggere i germogli nelle zone molto fredde, costruite una semplice struttura intorno all’arbusto utilizzando pali e rete metallica e riempitela con materiali isolanti come foglie secche o paglia di pino. Avvolgere con tela di iuta o tessuto antigelo, come questa copertura per piante Garotum di Amazon, può aggiungere ulteriore protezione.
Le ortensie coltivate in vaso sono più vulnerabili, poiché le loro radici sono sopra il terreno, ed è meglio spostarle in un luogo riparato e al riparo dal gelo, se possibile.
Evitate di concimare alla fine della stagione: i nuovi germogli stimolati dal concime sono più vulnerabili al freddo.

Con queste precauzioni, la maggior parte delle ortensie supererà l’inverno in buona salute e pronta a crescere quando arriverà la primavera.

Problemi comuni delle ortensie

Anche gli arbusti ben curati possono avere problemi, dalle comuni malattie e parassiti delle ortensie agli stress ambientali. La buona notizia è che i problemi tendono a manifestarsi abbastanza rapidamente, in particolare nel fogliame o nei germogli, e spesso possono essere gestiti con successo se individuati tempestivamente. Di seguito sono riportati alcuni dei problemi più comuni, cosa cercare e cosa fare per aiutare le vostre piante a riprendersi.

Macchie fogliari: Agenti patogeni fungini come Cercospora, Alternaria, Anthracnose o macchie fogliari batteriche causano macchie sulle foglie, soprattutto quando l’umidità persiste. Si notano macchie scolorite, spesso rotonde o irregolari. Per combattere questo problema, evitare di innaffiare dall’alto, potare per migliorare la circolazione dell’aria, rimuovere e distruggere le foglie colpite e utilizzare fungicidi in primavera quando ricompare la nuova vegetazione. Il fungicida al rame Bonide Captain Jack’s, disponibile su Amazon, è una soluzione biologica molto apprezzata.
Ruggine e oidio: La ruggine si manifesta con piccole pustole rossastre o arancioni (di solito sulla parte inferiore delle foglie). L’oidio si presenta come una polvere bianca o grigia sulle foglie e sui germogli. Si tratta di un problema più estetico che letale, ma che riduce la fioritura se grave. Una migliore circolazione dell’aria, evitando l’umidità, rimuovendo le parti infette e trattando con fungicidi può ridurne l’impatto.
Botrite:Conosciuta anche come “muffa grigia”, colpisce fiori, germogli e foglie, soprattutto in condizioni di umidità e ombra. Potresti notare delle macchie morbide e impregnate d’acqua, seguite da una muffa grigia e pelosa. Rimuovi e getta i fiori colpiti, ripulisci i detriti vegetali circostanti, migliora il flusso d’aria e usa fungicidi se il problema si ripete.
Malattie virali: Le ortensie possono contrarre virus (i tipi a foglia larga sono particolarmente sensibili), che causano fogliame macchiato, deformato o rovinato, arresto della crescita, anelli o vesciche sulle foglie. Una volta che la pianta è infetta, non esiste una cura: la strategia migliore è la prevenzione: utilizzare attrezzi puliti, rimuovere prontamente il materiale infetto e controllare i parassiti che trasmettono i virus.
Parassiti: Prestare attenzione ai parassiti delle ortensie come afidi, cocciniglie, acari o lumache e chiocciole. Questi possono danneggiare le foglie, deformare la crescita o aprire la strada a malattie. Possono essere utili ispezioni regolari, lavaggi delicati o l’uso di saponi insetticidi.
Problemi ambientali: Problemi come scarso drenaggio, terreno eccessivamente umido o troppa ombra possono aumentare il rischio di malattie. L’eccessiva irrigazione può simulare i sintomi della siccità (appassimento o imbrunimento delle ortensie) e le piante con scarsa illuminazione hanno spesso fogliame più sottile e resistenza più debole.

Come cambiare il colore dei fiori dell’ortensia

I fiori dell’ortensia sono splendidi in qualsiasi colore, ma il pH del terreno può influenzare i colori delle varietà mophead e lacecap:

Terreno acido (pH inferiore a 6,0): i fiori tendono a diventare blu.
Terreno da neutro ad alcalino (pH superiore a 6,0): i fiori sono solitamente rosa, rossi o bianchi.

È possibile modificare il terreno per cambiare il colore dei fiori dell’ortensia, anche se è più facile rendere il terreno più alcalino che acido.

L’aggiunta di solfato di alluminio e fondi di caffè aiuta ad acidificare il terreno, trasformando i fiori rosa in fiori blu o più violacei. Al contrario, l’aggiunta di calce renderà il terreno più alcalino, trasformando i fiori blu in una tonalità rosata.

Se si desiderano fiori blu o viola, scegliere un fertilizzante a basso contenuto di fosfato, che può bloccare l’assorbimento dell’alluminio.

Applicare il corretto ammendante, a seconda del colore dei fiori desiderato, all’inizio della primavera, subito dopo la comparsa dei nuovi germogli. È possibile ripetere l’applicazione una seconda volta dopo 1 o 2 mesi.

Coltivare ortensie in vaso

Le ortensie si adattano bene alla vita in vaso, anche se richiedono un po’ più di cure rispetto a quelle piantate nel terreno. Le ortensie vendute in fiore come regalo hanno spesso vita breve perché sono forzate per l’esposizione al dettaglio, quindi quando si coltivano ortensie in vaso è meglio iniziare con una pianta coltivata in vivaio. Le ortensie compatte o nane sono particolarmente indicate per i vasi, poiché mantengono dimensioni più gestibili.

All’aperto, le ortensie in vaso prosperano con il sole del mattino e l’ombra del pomeriggio. L’uso di supporti rotanti per piante, come questi modelli Bamwell disponibili su Amazon, rende facile regolare la loro posizione al cambiare delle stagioni. Scegliete un contenitore più largo di qualche centimetro rispetto al vaso del vivaio, con fori di drenaggio generosi, e utilizzate un terriccio di alta qualità. Lasciate uno spazio di un paio di centimetri tra la superficie del terreno e il bordo per facilitare l’irrigazione.

L’irrigazione è il compito più importante: il terreno dei contenitori si asciuga più rapidamente, soprattutto nella stagione calda. Innaffiate abbondantemente i vasi, riempiendoli fino all’orlo e lasciando defluire l’acqua in eccesso, quindi ripetete l’operazione. Un’umidità costante (senza ristagni d’acqua) mantiene le ortensie sane e fiorite.

Coltivare ortensie in casa

Le ortensie possono essere delle piante d’appartamento bellissime, anche se piuttosto esigenti. Preferiscono naturalmente la luce intensa, l’umidità costante e le condizioni fresche, quindi quando coltivate ortensie come piante d’appartamento, cercate di ricreare queste condizioni all’interno. Tenete le piante lontane da bocchette di riscaldamento, termosifoni o correnti d’aria e, se la vostra casa è calda tutto l’anno, collocatele in una stanza più fresca quando possibile. Le temperature interne ideali sono comprese tra 10 e 16 °C.

Se possibile, utilizzate acqua piovana o distillata, poiché l’acqua del rubinetto spesso contiene cloro o altre sostanze chimiche che le ortensie non gradiscono. Durante il periodo di fioritura, mantenete il terreno uniformemente umido ma mai impregnato d’acqua; i vasi devono avere un buon drenaggio e un terriccio che dreni bene. Una volta terminata la fioritura, potete ridurre leggermente l’irrigazione, ma non lasciate mai che il terreno si asciughi completamente. Anche un’umidità maggiore è utile: utilizzate un umidificatore, come il Pure Enrichment MistAire Studio Ultrasonic Cool Mist Humidifier di Amazon, oppure posizionate il vaso su un vassoio di ciottoli con acqua.

Durante la fioritura, concimate le ortensie da interno una volta alla settimana con un fertilizzante idrosolubile diluito a metà. Dopo la fioritura, ridurre la concimazione a una volta al mese. Come per le piante in vaso all’aperto, anche le piante da appartamento traggono beneficio da un periodo di riposo: lasciarle svernare in un luogo fresco a circa 7 °C, annaffiandole leggermente solo quanto basta per evitare che le radici si secchino.

Tenere presente che molte “ortensie regalo” vendute in fiore sono state forzate a fiorire per l’esposizione al dettaglio, il che può accorciare la loro durata di vita in casa. Per risultati più duraturi, scegli piante coltivate in vivaio o varietà compatte allevate per la coltivazione in vaso.

Le migliori piante da abbinare alle ortensie

Scegliere le piante giuste da abbinare alle ortensie ne esalterà la bellezza nel giardino, semplificherà la cura e ne migliorerà persino la salute. Le piante che condividono esigenze simili in termini di terreno, luce e umidità ridurranno la competizione e lo stress, minimizzeranno i parassiti e manterranno il giardino equilibrato per tutta la stagione.

Quando scegliete le piante da abbinare alle ortensie, considerate:

Esposizione alla luce: Optate per piante che preferiscono l’ombra parziale, idealmente piante che amano il sole del mattino e l’ombra del pomeriggio.
Condizioni del terreno: Il terreno ricco, umido, ben drenante e leggermente acido è il più adatto. Le piante che prosperano in terreni secchi o estremamente sabbiosi di solito non si abbinano bene.
Texture e periodo di fioritura complementari: Utilizzate il contrasto del fogliame, le diverse altezze e la fioritura scaglionata per mantenere l’interesse prima, durante e dopo il periodo di massima fioritura delle ortensie.

Piante che si abbinano bene

Ecco alcune piante che tendono ad abbinarsi bene con le ortensie piantate in ombra parziale:

Le hosta hanno un fogliame rigoglioso che sta bene sotto le ortensie e nasconde i gambi spogli, mentre i loro fiori aggiungono colore e altezza.
Le felci hanno foglie dalla trama fine che si abbinano bene alle foglie delle ortensie.
L’Astilbe aggiunge pennacchi verticali di colore all’inizio dell’estate, prima che molte ortensie fioriscano.
Le campanule offrono un fogliame dai colori interessanti e aggiungono un contrasto a crescita bassa.
I fiori tolleranti all’ombra come le digitali e le viole del pensiero aggiungono colore e interesse in tutte le stagioni.
La brunnera e la foamflower hanno fiori primaverili e fogliame interessante e sono ideali per boschi o ambienti ombreggiati.

Se si piantano varietà di ortensie più tolleranti al sole, allora le daylilies, le coneflowers, le black-eyed Susan e le erbe ornamentali funzionano bene in un luogo più soleggiato. Inoltre, le piante sempreverdi più piccole come il bosso aggiungono un contrasto strutturale e materico e garantiscono interesse durante tutto l’anno.

Piante da evitare

Le piante che prosperano in terreni asciutti (ad esempio molte erbe mediterranee come la lavanda o la salvia) tendono a entrare in conflitto con il fabbisogno di umidità delle ortensie.
Coprisuolo aggressivi o arbusti le cui radici o abitudini di crescita oscurano le ortensie. Queste possono sottrarre umidità e sostanze nutritive o bloccare il flusso d’aria.

Domande frequenti sulle ortensie

Quando fioriscono le ortensie?

I periodi di fioritura delle ortensie variano a seconda della varietà, del terreno, del clima e della regione in cui crescono, tra le altre cose. La maggior parte fiorisce da metà primavera a fine estate e inizio autunno, ma esistono alcune bellissime ortensie che fioriscono in autunno.

Le ortensie piantate nei climi più caldi fioriscono prima e più a lungo rispetto a quelle dei climi più freddi. Le ortensie rampicanti fioriscono dalla tarda primavera fino a metà estate, mentre le incantevoli varietà a foglia di quercia fioriscono dall’inizio dell’estate nelle regioni meridionali e da metà estate all’inizio dell’autunno negli Stati del Midwest e del nord.

Le ortensie possono crescere in pieno sole?

Le ortensie generalmente prediligono l’ombra parziale e la protezione dal calore intenso. Tuttavia, esistono alcune ortensie resistenti al calore che possono prosperare in condizioni di sole intenso.

Probabilmente non esiste un tipo di ortensia che possa essere definito resistente alla siccità. Alcune delle nostre varietà preferite di Macrophylla, con i loro fiori vaporosi, sono originarie delle zone costiere del Giappone e crescono meglio in un clima più fresco.

Le piante si mantengono fresche assorbendo l’acqua dalle radici. Nella stagione calda, questo processo avviene rapidamente e i fiori e le foglie delle ortensie possono risentire rapidamente dell’evaporazione del terreno. La pratica migliore per le ortensie nella stagione calda è quella di utilizzare un tubo di irrigazione o un sistema a goccia intorno alla base della pianta.

Alcune varietà di ortensie resistono al calore meglio di altre. La scelta migliore è l’ortensia a foglia di quercia, ma le ortensie a pannocchia tollerano meglio il sole, mentre quelle lisce sono più adatte ai climi caldi.

Le ortensie sono velenose per cani e gatti?

Sì, le ortensie sono tossiche per cani e gatti. Tutte le parti della pianta, in particolare le foglie e i fiori, contengono glicosidi cianogenici (in particolare amigdalina). Quando vengono masticate, queste tossine possono rilasciare piccole quantità di cianuro, che interferisce con l’assorbimento di ossigeno nell’organismo.

Sebbene gli animali domestici di solito sappiano che non devono mangiare le ortensie, è bene conoscere i sintomi. I sintomi dell’avvelenamento compaiono in genere abbastanza rapidamente, entro circa 30 minuti, e comprendono vomito, diarrea, salivazione eccessiva, letargia o debolezza, confusione e perdita di appetito. Poiché la gravità dipende dalla quantità ingerita e dalle dimensioni dell’animale, qualsiasi ingestione richiede una visita dal veterinario.

I cervi mangiano le ortensie?

Le ortensie non sono resistenti ai cervi. I cervi sono attratti dalle ortensie, in particolare dai loro nuovi germogli teneri, dai boccioli e dai fiori. Alcune varietà sono più frequentemente brucate di altre; ad esempio, le ortensie lisce tendono ad essere particolarmente allettanti quando sono giovani, mentre i tipi più legnosi o con foglie più dure sono meno apprezzati.

Il livello di danno causato dai cervi dipende dal numero di cervi presenti nella zona, dalle altre fonti di cibo disponibili, dall’esposizione delle ortensie (ad esempio all’inizio della primavera e durante la formazione dei boccioli) e dall’adozione di misure per proteggere le ortensie dai cervi. La perdita dei boccioli è spesso il problema principale: anche se gli steli e le foglie sopravvivono, i boccioli rosicchiati dai cervi possono significare l’assenza di fioritura in quella stagione.

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