Cos'è il litchi – Scopri come coltivare gli alberi di litchi

Nella zona in cui vivo, nel Pacifico nord-occidentale, abbiamo accesso a una miriade di mercati asiatici e non c’è niente di più divertente che curiosare tra i vari prodotti, frutta e verdura. Ce ne sono tanti che non conosciamo, ma è proprio questo il bello. Prendiamo ad esempio il litchi. Cosa è il litchi, vi chiederete? Come si coltiva il litchi? Continuate a leggere per trovare le risposte a queste domande e scoprire come si coltivano gli alberi di litchi e si raccolgono i frutti.

Cos’è il litchi?

Il litchi è un frutto raro negli Stati Uniti, probabilmente perché non viene coltivato commercialmente nel continente, ad eccezione di alcune piccole aziende agricole in Florida. Per questo motivo, non c’è da stupirsi se vi state chiedendo che cos’è il litchi. Sebbene non sia molto diffuso qui, il litchi è apprezzato da secoli dai cinesi, che lo hanno introdotto in Birmania alla fine del XVII secolo, la quale a sua volta lo ha portato in India. L’albero stesso, Litchi chinensis, è un grande albero sempreverde subtropicale che vive a lungo e produce frutti da maggio ad agosto alle Hawaii. Il più notevole della famiglia delle Sapindaceae, gli alberi di litchi fioriscono tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera. I frutti che ne derivano sono in realtà drupe, che crescono in grappoli da 3 a 50 frutti. Il frutto è di forma rotonda o ovale, con un diametro di 25-38 mm, di colore rosa-rosso e dalla superficie irregolare. Una volta sbucciato, l’interno del frutto è biancastro, semitrasparente e succoso. Ogni drupa contiene un seme lucido di colore marrone scuro.

Come coltivare gli alberi di litchi

Poiché l’albero è subtropicale, può essere coltivato solo nelle zone USDA 10-11. Bellissimo esemplare con foglie lucide e frutti attraenti, il litchi prospera in terreni profondi, fertili e ben drenanti. Preferisce un terreno acido con pH 5,0-5,5. Quando si coltivano alberi di litchi, assicurarsi di piantarli in un’area protetta. La loro chioma fitta può essere colpita dal vento, causando il ribaltamento degli alberi. L’albero può raggiungere i 9-12 m di altezza. Le cultivar consigliate per la produzione di frutti includono:

Brewser
Mauritius
Sweet Cliff
Kate Sessions
Kwai Mi Origin

Raccolta dei litchi

Gli alberi di litchi iniziano a produrre frutti in 3-5 anni. Per raccogliere i frutti, lasciarli diventare rossi. I frutti raccolti quando sono verdi non matureranno ulteriormente. Rimuovere i frutti dall’albero tagliandoli dal ramo appena sopra la pannocchia che li sostiene. Una volta raccolti, i frutti possono essere conservati in frigorifero in un sacchetto di plastica per un massimo di 2 settimane. Possono essere consumati freschi, essiccati o in scatola.

Cura dell’albero di litchi

Come già detto, gli alberi di litchi devono essere protetti dal vento. Anche una potatura adeguata contribuirà a mitigare i danni causati dal vento. Sebbene gli alberi tollerino terreni leggermente impregnati d’acqua e lievi allagamenti per brevi periodi, l’acqua stagnante è assolutamente da evitare. Annaffiate regolarmente l’albero e concimatelo due volte all’anno con un fertilizzante organico. A parte qualche piccola operazione di manutenzione, la cura dell’albero di litchi è piuttosto minima e vi ricompenserà con anni di bellezza e frutti succulenti.